Свернув за угол очередной раз, мы остановились перед дверью одного из зданий. Дом как дом. Таких в бедном районе куча и все как один похожи друг на друга. Так что, если не знаешь точного адреса, то сюда лучше не соваться — заплутаешь, как в лабиринте, и сгинешь. Наплевав на ранний час, некромант постучал и стал ждать отклика, но не получив его, досадливо цыкнул и снова забарабанил в дверь.
— Ну не ломись ты так, люди спят вообще-то, — скептически заметила я, прислонившись плечом к стене.
Конечно, такое рвение мне помочь было приятно — а то, что мы пришли за помощью, я не сомневалась, — но будить людей до рассвета казалось свинством. Впрочем, Райан никогда не церемонился и приступами совестливости не болел. На то он и некромант. А вообще, все знакомые мне темные маги отличались циничностью и эгоизмом. Удивительно, что окружающие их до сих пор терпят.
Наконец, после длительного ожидания внутри послышался шум и дверь со скрипом открылась. Я удивленно присвистнула.
— Видимо, мое спасение затянется на неопределенный срок, да, Райан? — обиженно пробубнила я, с восхищением глядя на сонную даму перед собой.
Зябко кутаясь в пеньюар, на нас смотрела грудастая блондинка с ангельским лицом. Из наспех собранного хвоста, выглядывали светлые прядки, обрамляя кукольное личико с голубыми глазами и сжатыми в тонкую линию губами, явно выражающими недовольство. Таких запоминающихся по своей природе женщин я встречала за всю свою жизнь пару раз и, чаще всего, где-нибудь далеко за границами нашей страны. Они всегда притягивали взгляды и выглядели выигрышно на фоне кого бы то ни было.
«Этой красотке бы нежиться в покоях императора, а не здесь», — подумалось мне, а потом девица открыла рот:
— Чего надо? — неприветливо буркнула хозяйка дома, запахивая одежку на груди сильнее. Вся очаровательность вокруг нее тут же рухнула из-за банального отсутствия манер и вежливости. — Приперся тут, ни свет ни заря.
— Арестей здесь? — под стать ей спросил Райан, глядя на собеседницу, как на пустое место. — Мне он срочно нужен.
И прежде, чем дама успела ответить, мой приятель, бесцеремонно ее отодвинув, двинулся на второй этаж.
— Эй! Какого грохта! — возмутилась женщина, следуя за ним. — Как ты смеешь заваливаться в чужой дом?!
— Мне нужен Арестей. Он же у тебя в последнее время пропадает. — Райан на секунду остановился перед дверью предполагаемой спальни, прежде чем резко ее открыть. — Арестей!
Я заглянула через плечо некроманта в комнату и начала хохотать. Как оказалось, искомого лица мы там не нашли, но вот на подпрыгнувшего в кровати мужчину произвели неизгладимое впечатление. Он со страхом выпучил глаза и натянул выше одеяло, затравленно глядя на застывшего в дверях Райана и не зная, сигать ли в окно или еще рано. Не знаю, что бедняга подумал, но, кажется, одним ухажером у хозяйки дома стало меньше.
— Что за грохт? Где он? — невозмутимо развернувшись к покрасневшей от стыда даме, обратился напарник.
— Я почем знаю? — злобно сверкая глазами, произнесла она. — Убирайся!
Райану второй раз повторять не пришлось. Не найдя у женщины цели своего визита, некромант молча развернулся и покинул не такой уж и приветливый дом. В течение следующих часов мы посетили еще несколько адресов, просто разивших своим контрастом: то мы уходили на самые окраины города к каким-то хибарам, то стучались в двери едва ли не вторых по роскошности после дворца зданий. Но меня удивляло даже не это, а скорее то, что Райан знал и помнил все адреса, как оказалось, любовниц нашего общего белого мага. Что Арестей тот еще ловелас, ни для кого не было секретом, но я даже не предполагала, что некромант может знать всех его подружек. Впрочем, даже это нам особо не помогло.
Мало того, что мы просто впустую потратили почти весь день на бесполезную беготню, так еще и не смогли найти нашего приятеля. Заглянули даже непосредственно к нему в особняк и потревожили магов в Башне Древних Писаний, являвшейся их оплотом, но Арестей словно сквозь землю провалился. И каково же было удивление, когда, вернувшись ни с чем в снимаемую нами комнатушку, застали его там.
— Ну наконец-то! — воскликнул он, едва за Райаном закрылась дверь.
Мужчина бодро вскочил из кресла, в котором сидел.
— Я уже устал тебя ждать!
— Как ты сюда попал? — не особо церемонясь, поинтересовался некромант, грозно хмурясь.
Могу поклясться, он был готов Арестея в этот момент просто придушить.