— Нет гарантии. Тело мне подвластно будет, но душа, увы… — Некромант запнулся на пару секунд, а потом перевел взгляд на ночное небо, виднеющееся в окне. — Моя магия работает только на мертвых, а раз она к ним не относится… И умрет ли она, если мы не успеем ей помочь? Может, Мадена просто окажется запертой здесь. В любом случае я даже сейчас ее душу не вижу.
— Ну а души живых разве видишь?
— Чувствую. А Мадены… Мадены словно нет. Если души остаются по каким-то причинам в нашем мире, то они чаще всего превращаются либо в нечисть разного толка, либо, избежав осквернения, становятся огоньками. Их энергия слаба и со временем они просто растворяются в пространстве, смешиваясь с магическими потоками, которыми пользуетесь вы, светлые маги. Чистые души я чувствую не очень хорошо, да и мало таких, оставшихся в нашем мире. Практически все сразу после смерти попадают в загробный, где для меня они едва ли не осязаемы.
— Я души в целом не вижу, — вздохнул маг, потерев переносицу. — Но если мы душу ее не найдем, то со временем она превратится в тот огонек?
— Или нечисть.
— Не «или», — рыкнула я. — Решили подождать, пока я сдохну, а там видно будет?!
— Если Мади станет последним… — Арестей неуверенно подал голос, но Райан его перебил:
— Я ее уничтожу. Нечисть опасна для людей. — Синие глаза некроманта мрачно блеснули. — Только такой исход мало вероятен. Скорее всего, она может стать огоньком, а потом превратится в подпитку твоих сил, без надежды на перерождение. Чтобы стать нечистью, ей нужно иметь слишком большую обиду на кого-нибудь из живых.
— Например, на нас?
— Да. Если мы ее не вытащим из этой ситуации.
Арестей шумно сглотнул. Перспектива получить из подруги обезличенную энергию для собственной магии его мало забавляла.
— Я целый день пытаюсь найти ее душу, но ничего. Словно и не существовало никогда. Даже намека нет, — тем временем продолжил собеседник, — а раз я ее не чувствую, значит, здесь не все так просто.
— И все же…
— И все же у нас есть несколько вариантов. Самый основной — мы ищем, как ей помочь. — Голос Райана звучал в этот момент жестко и властно.
Арестей кивнул.
— Остальные пока не будем рассматривать.
Следующие несколько дней после нашего возвращения в столицу прошли довольно сумбурно. Арестей решил не тянуть и сразу запросил помощи у своих коллег из Башни Древних Писаний. Он и сам был опытным и уважаемым магом, несмотря на довольно молодой возраст для этого, но все же нередко прибегал к помощи других магов — мудрых старцев, видевших и знающих то, о чем мы даже не догадываемся.
Впрочем, эти «мудрые старцы» чаще всего представляли собой довольно скверных людей, не желающих в принципе идти на контакт с кем бы то ни было. Они целыми днями проводили в залах библиотек, переписывая или расшифровывая древние свитки и, что важно, ведя летопись нынешних дней. Немногие из них, кто остался в живых после Великой войны императоров, решили поделиться своим опытом и стали преподавать в военной академии.
Многие нам помогать в итоге отказались, но были и исключения. Они, к сожалению, тоже лишь развели руками после изучения моего бренного тела и посоветовали Арестею и Райану просто смириться. Последний, на такие слова, едва не устроил прямо на месте бойню.
Тем временем с момента потери мною тела прошла неделя. Этих долгих семи дней хватило, чтобы осознать невыносимость и безысходность моего положения. Полная изоляция и отсутствие нужды в базовых потребностях очень омрачали жизнь. В ожидании утра проводя каждую ночь, я поняла, насколько огромным счастьем является сон. А что уж говорить про еду? Пускай я сейчас не чувствовала запахов и вкуса, но одного взгляда на витрину со свежей выпечкой хватало, чтобы начать тосковать по привычной жизни.
И вроде бы это так примитивно. Но когда тебе ничего не нужно, когда ты никому не нужен… Это страшно. Временами мне кажется, что я стала понимать откуда берется нечисть. Тут любой перестанет быть собой, что уж говорить про тех, кто застрял между мирами?..
Об этом всем я думала, безвольной тенью везде следуя за своими друзьями. Я знала, что в таком положении они меня не бросят и сделают все возможное, чтобы помочь. Слишком много раз мы доверяли друг другу жизни, чтобы засомневаться в их помощи теперь. Такая надежда согревала и не давала окончательно отчаяться. Потом, когда проблема решится, я обязательно расскажу им свои ощущения от призрачной жизни, и мы вместе посмеемся над этой ситуацией.
— Вы правда думаете, что нам нужно теперь обойти каждого мага в городе, да? — Я, даже не пытаясь лавировать между людьми, упрямо следовала за своими спутниками.