Он положил ее на грудь поверженного врага, который вздрогнул, а затем медленно осел на пол.
— Ведь он был совершенно беспомощным! — запоздалый протест.
— Но он нам мешал. Помолчите, мессир Агон. Этот инцидент вас больше не касается.
— Он прав, — тихим голосом урезонил меня эшевен. — А вам следует отдохнуть.
— Но это бессмысленно! — счел нужным добавить я. — Зачем вы его убили? И почему позволили скрыться их предводителю?
— Я хочу, чтобы Мезюм знал: вы находитесь под надежной защитой Магической криптограммы.
Эшевен схватил мертвое тело своими паучьими лапками и поволок его на улицу. Затменник подошел к тому, что осталось от еще одного фэйри. Магия в считанные секунды развеяла останки несчастного в прах. Такое не под силу даже огню! Кончиком ноги затменник раскидал маленькие искры, умирающие в горстке золы.
Я приблизился к Пардьему и схватил его за руку:
— Вы лгали! Мой отец не запрещал вам нанимать солдат?
— Что касается вашей защиты, то я сказал вам правду. Но это нисколько не мешало мне следить за Мезюмом…
— Эвельф достаточно взрослая, чтобы разобраться с бастардом!
— А вот в этом я сомневаюсь, мессир. И вы только что получили доказательства…
— Мне все это надоело. Я ухожу.
— Куда?
— Вы отлично меня поняли. Я последовал за вами, желая исполнить последнюю волю отца. Но я не хочу становиться игрушкой в руках магов, не хочу участвовать в загадочных интригах. Школа Ловцов Света проживет как-нибудь без меня. Прощайте, Пардьем, — закончил я, решительным шагом направляясь к двери.
И тут в дверном проеме возник совершенно мокрый эшевен — дождь по-прежнему лил как из ведра.
— Пропустите меня! — велел я.
— Успокойтесь, возьмите себя в руки, — посоветовал мужчина.
— Он прав, мессир, — словно эхо откликнулся Пардьем, направляясь в мою сторону. — Этот прискорбный инцидент не должен повлиять на вас, вы не можете забыть о своей миссии, то есть о том, что должны провести шесть дней в Школе Ловцов Света.
— А что вы сделаете, если я откажусь ехать с вами?
— Магия может многое, мессир, — прошептал Пардьем. — С помощью магии Затмения я могу усыпить вас или превратить в лунатика, и именно таким образом доставить вас к воротам Школы Ловцов Света. Но только в том случае, если вы меня вынудите. Через шесть дней вы вольны делать все, что заблагорассудится. А до тех пор извольте повиноваться отцу и Магической криптограмме. Я понятно изъясняюсь?
— Это приказ?
— А как вам кажется? — улыбнулся затменник.
— Хорошо, — кивнул я.
Затем я пересек зал таверны и оказался перед дверью кухни, у которой притулился хозяин, лицо которого стало восковым от страха.
— Покажите мою комнату, прошу вас.
— Я… сию секунду, мессир.
Мужчина, вне всякого сомнения, был впечатлен произошедшим, как и я.
— Магия… какая сила, — шептал он, сопровождая меня со свечой до дверей комнаты.
— Вот, — сообщил он. — Здесь вы сможете спокойно отдохнуть. Я оставлю вам ключ. Вы намерены уехать на рассвете?
— Спросите у них, — пробурчал я.
— Это ваши друзья, мессир? Странное знакомство…
— Да, знаю. Но у меня не было выбора.
— Магия вынуждает нас подчиняться… — вздохнул хозяин постоялого двора, прикрывая дверь.
Я уселся на край кровати — мозг продолжал лихорадочно работать. Все произошедшее оставило неприятный осадок в душе, мне казалось, что я предал заповеди Наставничества. Мне так недоставало друзей-Странников. Наставническое братство действовало на меня, как целительный бальзам, и сейчас, в отсутствии единомышленников, я чувствовал, как демоны прошлого проникают в сознание, и я словно камыш сгибаюсь под ураганным натиском захлестывающего меня гнева. Последующие дни грозили стать тяжким испытанием. Но быть может, именно в Школе Ловцов Света я лишь укреплюсь в желании следовать по пути Наставничества.
— Мэтр Гийом, как мне вас не хватает, — прошептал я, как заклинание.
Обессиленный, я с трудом стащил с себя сапоги и откинул шерстяное одеяло, лежащее на кровати. Проведя рукой по матрасу, я понял, что тот набит пером — забытая роскошь. Задув свечу, я растянулся на постели, закинув руки за голову. Обычно перед сном я всегда читал заповеди Наставников, но сейчас мне недоставало тихого шепота товарищей, нежного запаха лаванды, которую добавляли в наши соломенные тюфяки. В последнее время я привык к путешествиям, так почему же сердце сжимает тоска, стоит мне вспомнить школу, ее двор, усыпанный гравием, амфитеатр, в котором мы слышали такие правильные и нужные слова?