Первоочерёдной задачей для меня стояла добыча человеческой крови, а где же её взять, как не в банке крови?
Мне не пришлось долго плутать, я быстро нашёл двухэтажное новое здание с красивой вывеской и вошёл.
Внутри было прохладно и сумрачно. Окон мало и все они были высокими и узкими. За стойкой стояла миловидная девушка с густыми каштановыми волосами, заплетёнными в длинную косу.
– Добрый день, – поздоровался я, подходя ближе, – не подскажете, возможно ли приобрести у Вас кровь?
– Да, конечно, – деловито отозвалась девушка, – какие группы вас интересуют?
Я задумался. Мне толком не известно, что давать молодому вампиру, так что…
– Я возьму все. По два литра каждой.
Девушка слегка удивилась, но, надев белый халат, висевший на вешалке, скрылась в тёмном проёме слева.
А я, оставшись один, облокотился на каменную стойку и осмотрелся. Холл был прямоугольным, стены окрашены белой краской, а вместо стёкол в окнах красиво светились витражи.
Сзади донеслись приближающиеся шаги, заставившие меня обернуться. Из тёмного проёма вышла девушка, неся стеклянную чашку. Она подошла к стойке и выложила на неё четыре овальных, покачивающихся, как желе, красных предмета.
–Вот, первая, вторая, третья и четвертая группы крови, – сказали мне, поочерёдно указывая на сосуды.
– О сохранности можете не беспокоиться, мы применяем новейшие разработки магов жизни, – с гордостью вещала она, – в этих штуках всё что угодно может храниться целый месяц, без ухудшения качества, вне зависимости от окружающей среды.
– Угу…
– Нет, правда! – продолжала девушка с жаром, пытаясь убедить меня в абсолютной правдивости её слов, – вот, смотрите!
И она достала из кармана халата что-то похожее на сдувшийся мыльный пузырь. Девушка стряхнула это на один из сосудов и плёнка быстро обволокла его.
– Вот! – довольно улыбнулась девушка.
– Вы забыли закрыть его.
– Что? – не поняла она.
– Чтобы эффект был полным и не произошло утечки вещества, нужно дотронуться до оболочки и сказать «Сохрани», – пояснил я, показывая, как это делается.
По оболочке прошла небольшая рябь, и она стала полупрозрачной.
– Откуда Вы знаете? – удивлённо спросила девушка.
– А как же создателю не знать своего изобретения?
– Так это Вы… а я тут… – покраснела она.
– Ну, не только я. Вы же сами сказали, мáги жизни.
– Сколько с меня? – спросил я у сконфуженной девушки, – и ещё я возьму переносную сумку, если это возможно.
– Д-да, конечно.
Девушка достала снизу стойки белый картонный контейнер и уложила в него всю кровь, предварительно закрыв ёмкости, как я ей показал.
– Два голубых и пять зелёных самоцветов, пожалуйста, – назвали цену мне. М-да, чем дальше от столицы, тем дороже.
Я выложил требуемое на стойку.
В нашей стране в качестве денег используются кристаллы, выращенные в королевских лабораториях и древних пещерах, а затем особым образом обработанные. Всего семь кристаллов: красный, оранжевый, желтоватый, светло-зелёный, голубой, тёмно-синий и фиолетовый. После специальной огранки кристаллы называют самоцветами. Один оранжевый самоцвет стоит семи красных, один жёлтый – семь оранжевых, ну и так далее.
Взяв контейнер, я попрощался с девушкой и вышел, провожаемый её восхищенным взглядом.
Вернувшись в гостиицу и уже собираясь подняться к себе, я кое-что вспомнил и подошёл к стойке из тёмного дерева, за которой сидел управляющий. Кашлянул, привлекая его внимание к себе.
– Добрый день. Знаете, ко мне приехал мой старый друг, и я бы очень хотел, чтобы он остался со мной в номере, потому что на нём плохо сказывается перемена мест.
– Боюсь, не смогу Вам помочь, – ответил управляющий – пожилой лысеющей мужчина – растягивая губы в дежурной улыбке, – по нашим правилам мы не подселяем никого в уже занятый номер, а свободных номеров сейчас нет.
– Но он приехал ко мне издалека и плохо ориентируется в здешней местности, – сказал я, выкладывая на стойку три зелёных самоцвета, – Вы меня очень обяжете, если сможете уладить это дело.
– Что ж, если дело обстоит так, думаю, можно сделать исключение, – улыбнулся управляющий, как-бы между делом смахивая самоцветы к себе в карман.
– Да, и ещё, он очень недоверчив к посторонним, так что не могли бы Ваши горничные не посещать наш номер без особой необходимости и обязательно ставить меня в известность о своём визите? – спросил я, выкладывая ещё один кристалл.