– Мне кажется, Вы ошиблись, мисс, – улыбнулся я, – наш экскурсовод на сегодня – Эмиль.
– Кто? Я?! – обалдело уставился на меня вампир.
– Но ты же сам говорил, что учился здесь и жил. Не так ли? – подняв бровь, посмотрел я на него.
– А, ну да, конечно, – пробормотал он, – а с чего начать?
– Какой бестолковый экскурсовод, – хихикнула Берта, – начни с названия города и чем он знаменит.
– Это город Верона, городок маленький, но оружие, которое делается здесь, очень высоко ценится во всём королевстве, – начал немного обиженный Эмиль, – тут есть только один стоящий памятник. Думаю, к нему и пойдём.
И нас повели по уже почти пустым улицам.
– Какой шарфик! – вдруг воскликнула Берта, когда мы проходили мимо витрины закрывающегося магазина.
– Слушай, сделай своему любимому Наставнику подарок, – захлопав ресницами, попросила она.
– Как я смею отказать? – усмехнулся я и подошёл к пожилому мужчине, проверяющему магазин перед закрытием.
Пожелав доброго вечера, я спросил цену лёгкого розового шарфа.
– Вообще-то мы закрываемся, – смерили меня взглядом, – но Вы успели.
Мужчина подошёл к витрине и снял с манекена требуемое.
– Вот, пожалуйста.
Расплатившись, я вернулся к Берте, которая что-то обсуждала с Эмилем.
– Ваш великолепный аксессуар, – провозгласил я, картинно протягивая девушке подарок.
– Какая прелесть! – выдохнула Берта и тут же повязала шарфик на запястье.
–А вы очень необычно познакомились, – протянула она, разглядывая импровизированный браслет.
– У меня талант на экстравагантные способы знакомства, – ответил я.
– Пойдёмте дальше? – робко предложил вампир.
Через несколько минут мы вышли на небольшую площадь, мощенную тёмной брусчаткой.
Посередине стояла каменная статуя дракона. У него была длинная шея и вытянутая морда, которую венчали витые рога. Крылья расправлены, а хвост с длинными шипами огибал задние лапы. В передних он держал красивый стальной меч.
– Красота, – залюбовалась мой Наставник.
– Да. Как живая, – согласно кивнул я.
– Есть легенда, что давным-давно в этот город прилетал дракон и научил здешних мастеров ковать холодные, как звёзды, и острые, как ветер, мечи, – рассказал Эмиль.
Берта подошла к статуе и потрогала меч.
– Острый!
– Каждые три года происходит соревнование между мастерами Вероны, и победитель удостаивается чести вложить свой меч в лапы дракона, – пояснил вампир, – я думал поучаствовать, но… не успел.
Ещё немного полюбовавшись на это произведение искусства, Берта заявила, что не прочь перекусить где-нибудь.
Эмиль отвел нас в уже знакомый мне ресторан. Правда, теперь цветы, плетущиеся по перегородкам, открылись, что не могло не радовать глаз.
Заняв столик у окна, мы сделали заказ.
– Да, кстати, – вспомнил Эмиль, – тут ещё есть огромный и прекрасный парк! Если хотите, можем там прогуляться.
– Непременно, – мягко улыбнулась светловолосая.
Украдкой я бросил пару взглядов на вампира. Наконец-то он немного расслабился и ведёт себя как обычно.
– М-можно спросить? – замялся Эмиль, обращаясь к Берте, – а Вы кто? В смысле, вампир, оборотень или вульфрикс?
– Да не тушуйся ты так, – махнула рукой мой Наставник, – я оборотень.
– А… Как же Вы тогда имеете в учениках вампиров?
– Знаешь, хоть сейчас это и реже происходит, но иногда вампиры или оборотни, обзаведясь учеником, бросают его, или Наставников убивают, что бывает несоизмеримо чаще, и тогда я беру молодых нелюдей к себе, – просто ответила Берта.
– А как же тогда у Вас оказался Сирис? – подавшись вперёд, жадно спросил Эмиль.
– Пусть лучше сам тебе всё расскажет, – взяв в руки стакан воды, отклонилась назад Берта.
Вампир выжидающе повернулся ко мне. Я вздохнул и начал свой не самый приятный рассказ, одновременно погружаясь в воспоминания.
– Мне было пятнадцать, когда погибли родители. Их экипаж понесли чего-то испугавшиеся лошади, и он рухнул с обрыва. Через несколько дней после похорон ко мне заявились трое дальних родственников, которых назначили моими опекунами. Они представились как тетушка Изельда, тётя Канифер и мадам Рафтри, но про себя я их звал Первая, Вторая и Третья. Они заверили меня, что будут вести дела моего поместья намного внимательнее, чем свои, что я не буду ни в чём нуждаться.
И действительно, они сдержали обещание. Но не смотря на то, что в каждый свой приезд они заваливали меня подарками, противно сюсюкались и восторгались тем, как я возмужал, я чувствовал, что они, мягко говоря, холодно настроены по отношению ко мне.