Билинг повернулся к замку и сделал несколько странных пассов руками. Выбив ближайшую дверь, наружу выбежал, переваливаясь, недавно убитый мною слуга. Выглядел он далеко не лучшим образом. На его шее и руке были жуткого вида швы.
– Беги, – бросил мне Билинг, – и не оглядывайся.
Но я стоял как вкопанный. Вдруг лысый замахнулся и со всей силы залепил мне пощёчину.
– Вали отсюда, мать твою, – проорал он, – не мешайся под ногами.
Я пошатнулся. Потом сделал шаг, ещё один и побежал прочь.
Оглянулся только один раз и увидел, как из рук Билинга в наступающих на него фигур летят чёрные шарики, оставляющие за собой тёмный след на фоне огня, а его слуга направо и налево машет своим тесаком. Но фигур было слишком много, друг моего отца не заметил того, кто подкрался сзади и всадил ему нож в спину.
Сжав зубы, я развернулся и побежал как можно дальше. В неизвестность. Оставшись совсем один.
– Я долго бежал без остановки. Мои раны открылись и снова начали кровоточить. Видимо запах крови привлёк голодного оборотня. Если бы не Берта, так вовремя появившаяся, ты бы сейчас со мной не разговаривал, – закончил историю я.
– Ну да, – подтвердила мой Наставник, – я почувствовала сильного оборотня и кого-то весьма необычного. Такого нелюдя я ни разу не встречала, поэтому решила посмотреть, что такое там творилось.
– Вот как, – понурился Эмиль, – извини.
Казалось, он чувствует себя не в своей тарелке за то, что завёл этот разговор.
– Ты не спросил ничего неприличного, – ответил я, – к тому же это было давно… достаточно давно.
Вскоре нам принесли наши заказы.
– Слушай, Сирис, меня мучает вопрос, – начала Берта, отпиливая ножом кусочек филе лосося, – где ты нашёл доноров для Эмиля?
– Кого? – не понял вампир.
– Ну, тех, у кого ты кровь пил, – легко бросила она и снова повернулась ко мне, – ведь за пределами столицы таких людей редко встретишь.
– Каких доноров? Я брал ему кровь в банке, – пряча улыбку, ответил я.
– Сирис! Я серьёзно, – надула губки мой Наставник, – ты не хуже меня знаешь, что энергия жизни полностью выветривается через час-другой. Так что колись, где ты брал доноров?
– А мне не нужно никого искать, – улыбнулся я, – посмотри, что я придумал.
Я отстегнул от пояса чешуйчатый мешочек и протянул его Берте. Та аккуратно взяла его и, развязав, достала один золотистый шарик.
– Сирис… Я чувствую, но неужели это… это то, что мне кажется? – силилась выговорить она, когда шок немного отступил – не может быть!
– Может, – расплылся в довольной улыбке я.
– Как у тебя это получилось? – восхищенно спросила она, положив шарик в мешочек и протянув его мне.
– Ну… Однажды я наткнулся на одного мага, который пытался сделать то, что ты видела только что, правда, он всё слишком усложнил.
– Нет, кáк ты это сделал? – перебила меня Берта.
– Просто пропускаю энергию существ через себя и сосредотачиваюсь на её концентрации в правой руке, – попытался объяснить я, – но это не описать словами. Нужно почувствовать.
– Ладно, покажешь как-нибудь, – слегка разочарованно пробормотала Наставник, дожёвывая лист салата.
– Ах, да. Чуть не забыла! Я же тебе кое-что привезла, – воскликнула Берта и полезла в сумку.
Из неё она достала небольшую, но едва умещавшуюся в её ладони, банку из розового стекла, расширяющуюся от дна к крышке. Её основание было где-то пять сантиметров в диаметре, а тёмно-розовая крышка – девять.
– Что это? – спросил я и взял сосуд.
– А ты открой, – загадочно улыбнулась Берта.
Стоило мне открутить крышку, как в нос ударило множество запахов, сливавшихся в чудесный аромат.
– Полынь, ель, если не ошибаюсь, – различил самые явные запахи я и принюхался внимательнее, – кажется, тысячелистник и… крапива? Это какая-то целебная мазь? Набор трав впечатляет, учитывая, что все остальное сливается, и я не могу точно сказать, что за цветки ты использовала.
– Правильно, угадал, – подалась вперёд Берта, – но ещё гарногофитум, подорожник, сок алоэ и, да, сюда входят цветы тысячелистника. Плюс кое-какие заживляющие заклинания и небольшой секретик.
Я поражённо посмотрел на моего Наставника.
– С ума сойти можно! Такой разброс! И всё это сочетается. Ещё не известно, чьё открытие более ценное, – восхищенно проговорил я.
– Ну-у-у… – протянула Берта, – строго говоря, это не мой рецепт.
– Не понял? – удивлённо взглянул я на неё.