– Просто случая не подворачивалось, – попытался оправдаться я.
– Вот! Самый что ни на есть подходящий случай – Эмиль. Но ты просишь меня взять его к себе, зная, что ему и так много пришлось пережить, зная, что он привязался к тебе и со страхом ожидает дальнейших перемен. Не могу поверить, будто ты окончательно зачерствел и не чувствуешь столь сильных эмоций! У него же даже твоя Печать есть! – гневно возмущалась Берта.
– Я волнуюсь за тебя, – неожиданно сменив тон, продолжила она, – ты ни с кем не близок, у тебя нет партнёра, а учитывая, чем ты занимаешься, боюсь, один ты долго не протянешь. Может, если у тебя будет кто-то, кто зависит от тебя, ты станешь менее безрассуден!
– Именно потому, что знаю всю опасность своей работы, прошу тебя взять его, – возразил я ей, – он ведь…
– Он ведь? – подняла бровь она.
– Он ведь совсем беззащитный…
– Это всё из-за того случая? – тихо спросила Наставник, – до сих пор боишься подпускать кого-то слишком близко к себе?
– Я…я всё ещё не могу простить себя, – отвернувшись, сказал я, – просто… не хочу терять кого-то ещё.
Берта тихо подошла и положила мне руку на плечо.
– Дай судьбе шанс! Не закрывайся ото всех, – попросила она, – иметь из самых близких тебе существ только кошку – не совсем нормально.
Я накрыл своей ладонью её руку, лежащую у меня на плече.
– Хорошо, я… попробую, – эти слова словно вырезали у меня на сердце.
– А чтобы ты не угробил своего подопечного, – беззаботно защебетала она, – вот тебе несколько советов.
Берта достала из своей сумки пухлую тетрадь в сердечках.
– Что это?
–Советы и наблюдения по воспитанию вампиров, – вручила мне записи Берта.
Раздался шорох, и на поляну вышел Эмиль. В руках у него был уже знакомый мне шарф.
Эмиль.
Как и предполагал, Берта забыла свой шарфик в ресторане. Забрав его у официанта, я поспешил обратно в парк.
«И надо же так расстраиваться из-за какой-то безделушки», – подумал я, вспоминая её лицо.
Стоило подойти к знакомой поляне, как до меня донеслись знакомые голоса.
– Я до сих пор чувствую себе виноватым, – проговорил Сирис, – не хочу терять кого-то ещё.
Его голос дрогнул и замолк.
– Дай судьбе шанс! Не закрывайся ото всех! – возразила ему Берта.
«О чём это они?»
– А чтобы ты не угробил своего подопечного, вот тебе несколько советов, – защебетала Наставник Сириса.
«Подопечного? Меня что ли? Так значит… я остаюсь!?»
Я терялся в догадках, что тут у них произошло? Но одно, кажется, понял правильно.
От меня не будут избавляться, а значит, мне можно остаться!
С души словно камень свалился. Хотя неприятный осадок всё же добавил горечи. Чувствую себя… Мерзко зависимым.
Внезапно я осознал, что банально подслушиваю и, прошуршав через кусты, вышел на лунный свет.
– Эмиль! – воскликнула Берта, – ну как?
Я молча протянул ей шарфик. Она с радостным писком схватила его и тут же повязала на руку.
– Ты просто душка!
– Ну что Вы, – помимо воли отвёл я взгляд.
Украдкой взглянув на Сириса, увидел, как мой Наставник задумчиво рассматривает какую-то тетрадь… в сердечках?!
Вопрос был готов сорваться с губ, но меня опередила Берта.
– Сирис, хотелось бы взглянуть на твою звериную форму. Ты ведь уже нормализовался с размером?
– Что? – поперхнулся я.
– Только не говори, что не показывал ему, – обернулись к моему Наставнику, показывая на меня большим пальцем.
– Да как-то недосуг было, – ответил Сирис, медленно отрывая взгляд от розового блокнота.
– Тут сколько до леса? – спросила меня девушка, откинув прядь светлых волос назад.
– Где-то полверсты до конца парка, потом идёт поле, а за ним начинается лес.
– Отлично! – хлопнула в ладоши Берта, – тогда давай на перегонки.
– Без проблем, – оживился Сирис, вручая мне и тетрадь и розовую банку, – подержи, ладно?
От меня недалеко отошли, что-то проговорив себе под нос. Я во все глаза смотрел на него, боясь пропустить хоть что-то. Как-никак это был первый раз, когда мне доведётся наблюдать превращение нелюдя. Однако, прошла одна, вторая секунда, а ничего не происходило. Но вот из-за облаков выглянула луна, и началось.
Тело Сириса покрывалось густой чёрной шерстью, руки и ноги увеличивались, меняя форму, становились более мощными, ногти изогнулись чёрными когтями, лицо вытянулось в морду, и через пару мгновений передо мной оказался огромный чёрный зверь, напоминающий волка, что был на две головы выше меня в холке. Бархатные уши венчали небольшие кисточки, а большой и влажный нос поблёскивал в свете луны. Глаза пронзили сумрак парка зелёным жутковатым светом.