– Совсем неплохо, – услышал я голос Берты и, обернувшись, остолбенел.
На том месте, где только что была она, возвышался огромный волк со светлой шерстью. Он был не меньше Сириса, но более изящен, даже чем-то похож на лису.
– Пробежимся до поля? – предложил светлый волк, и его пасть, как мне показалось, изогнулась в подобии усмешки.
– Согласен, – раздался голос моего Наставника из пасти чёрного зверя.
– Думаю, будет справедливо, если Эмиль поедет на тебе, – предложила Берта.
– Я… что?!
– Ну, не бросать же тебя здесь, – взглянул на меня светлый волк, – только сумку мою возьми, пожалуйста.
– Она там, – мотнула мордой Берта, заметив, что я растеряно оглядываю траву, – брось туда мазь и записи. Тебе ещё понадобятся свободные руки.
Подавив в себе подозрение, что последняя её фраза прозвучала с какой-то странной интонацией, я, перебросив сумку через плечо, обернулся к чёрной зверюге.
– А это не слишком?… Мне и тут неплохо будет, – последняя попытка остаться здесь.
– Что если рядом объявится наглый нелюдь? – ответил Сирис, – к тому же, кто откажется прокатиться верхом на вульфриксе?!
Огромный чёрный волк подошёл ко мне и лёг рядом, не дав огласить довольно-таки длинный список тех, кто ни за что не прокатился бы на оборотне.
– Залезай! – скомандовал он.
Аккуратно оперевшись на жестковатую шерсть, я осторожно перекинул ногу через спину волка, некстати вспоминая, что и на лошади-то толком не научился ездить. Стоило мне усесться, как Сирис встал, и земля стремительно ушла от меня далеко вниз.
– Начнём, мальчики? – спросила Берта, вильнув хвостом, и одним махом оказалась метрах в десяти от нас.
– Держись! – пробасил мой Наставник.
– За что? – выкрикнул я, но было уже поздно. Сирис бежал огромными прыжками, а я кое-как хватался за его шею, изо всех сил стараясь не навернуться.
Только когда бешеные скачки прекратились, я нашёл в себе силы поднять лицо из пушистого меха и оглядеться. Вокруг расстилалось огромное поле, заросшее высокой травой, что мягко ходила волнами под дуновениями ветра.
Сирис снова опустился, давая мне возможность съехать с его спины. Кое-как разжав окостеневшие пальцы, я скатился по его боку на траву, с трудом поборов желание поцеловать землю.
– Как первые ощущения? – поднимаясь, спросил меня Наставник.
Уже открыв рот для точного описания своих далеко не самых приятных ощущений, я вдруг услышал глухой рык и в следующую секунду на спину Сириса вскочил светлый волк.
Они покатились по полю, приминая траву, клацая зубами и глухо рыча.
Мне оставалось лишь обалдело смотреть на происходящее.
«Почему они дерутся?!»
Вдруг клубок распался, на отдельных зверей, ставших друг напротив друга. Их холки были подняты, но клыки не обнажены. К тому же они виляли пушистыми хвостами.
«Играются? – посетила меня невероятная догадка, – боюсь представить, как тогда они дерутся…»
Отойдя на безопасное расстояние, где моя жизнь не рисковала прерваться под мягкими тушами, я уселся наблюдать. Мой Наставник и Берта играли совсем как щенки, покусывая друг друга за лапы и иногда фыркая, с той лишь разницей, что эти «щенки» были больше лошади и имели огромные клыки и когти.
Наконец чёрный волк лег на спину, подставив светлому живот.
– Ты поддался, – донёсся до меня обиженный возглас Берты.
Чёрный волк встал и отряхнулся.
– Вовсе нет, – заверил он её и, махнув хвостом, направился ко мне.
– Так как ощущения от первой поездки? – повторил он свой вопрос, наклоняясь к моему лицу.
– Нормально, – сглотнул я. Его морда нависала надо мной, горячее дыхание шевелило волосы, а нос мягко двигался, вызывая желание коснуться.
– У меня что-то с лицом? – спросил Сирис, скашивая глаза к переносице.
– Не видишь, хочет потрогать, – усмехнулся светлый волк, подходя ближе и вальяжно усаживаясь рядом.
– С-сирис, – решился я, – можно… можно?
–Да пожалуйста, – фыркнули в ответ, – только что же катался на мне.
Зверь со вздохом ляг рядом, положив передо мной свою голову. Осторожно опустившись перед ним на колени, я мягко дотронулся до самого кончика чёрного носа. Он оказался тёплым на ощупь и слегка влажным. Некстати в голове всплыло, что всегда в детстве хотел завести собаку…