Вампир аккуратно взял кинжал за рукоять.
– А теперь ты мне расскажешь, откуда у тебя эта вещичка, – обратился я к конюху.
– Он, он Вас обманывает, – донёсся до меня приглушённый голос.
– В смысле? – не понял я.
– Он не человек! – поведал конюх. – Он – вампир!
– Да-да, спасибо за шокирующую новость, – вздохнул я.
Марк вывернул голову и с удивлением посмотрел на меня. Постепенно его взгляд наполнился ужасом, а после стал безнадёжным.
– Так Вы тоже, – безразличным голосом произнёс он, – значит, я проиграл…
– Это уж точно, – ответил я, убирая колено с его спины, – а теперь говори, откуда у тебя этот кинжал.
Конюх сел и непонимающе уставился на меня.
– Разве вы не собираетесь пить мою кровь?
– Очень нужно, – фыркнул я.
– Но ведь все вампиры – ненасытные жестокие твари, – растерянно проговорил парень.
– Сам ты жестокая и ненасытная тварь! – взорвался мой ученик, – достали уже! Куда ни глянь – везде винят во всех прегрешениях! Это ты на меня напал, между прочим! И ещё что-то о тварях мелет!
Окончив эту гневную тираду, мой ученик зло посмотрел на него и отвернулся. Детина сидел, как пыльным мешком по голове ударенный. Происходящее яво не укладывалось в картину его мира.
«Если так и дальше пойдёт, я ничего не добьюсь».
– Эй! – я пощёлкал около лица Марка пальцами, присев. – Очнись.
Постепенно его глаза ожили и уставились на меня.
– Откуда у тебя этот кинжал? – раздельно повторил я, указывая на нож, что держал Эмиль.
– Э-э-э… Мне его дали, – туманно произнёс он.
– Кто, где и когда? – стараясь не злиться, спросил я.
– После того, как доставил вас в город и возвращался обратно, подвёз человека, закутанного в плащ. Он сошёл недалеко от замка и отдал мне свёрток, сказав, что в этом замке есть вампир, и что я смогу убить его только этим кинжалом.
– А что он попросил за оружие? – задал вопрос я.
– Ничего, – захлопал глазами конюх.
– И тебя не насторожило, что в благодарность за то, что ты его просто подвёз, он дарит тебе очень дорогое оружие? – прищурился я.
– Он сказал, что сочувствует моим целям.
Мне стоило усилий не возвести глаза к небу.
– Тогда почему ты сразу не напал на Эмиля с кинжалом? – поинтересовался я.
– С ножом на безоружного – не честно, – пробурчал Марк.
«С двухметровой дубиной тоже как-то не очень».
– Ладно, идём, – обратился я к Эмилю и встал, поправив рубашку.
– Я всё равно буду мстить вампирам за смерть брата, – донеслось снизу.
– Слишком громкое заявление для того, кто дерётся оружием Верных, – наградил я его уничижающим взглядом.
– Что?
– Тот, кто использует это оружие, автоматически приговаривается к смерти, и обычно приговор исполняется на месте, – ледяным тоном пояснил я.
После моих слов Марк стал бледнее полотна.
– Скорее всего, тот, кто дал тебе этот кинжал, виноват в том, что здесь творится. Жаль, что ты не рассмотрел его получше.
– Не может быть, – прошептал сникший конюх.
– Может, – я, сделав несколько шагов к своему ученику, обернулся, – и советую тебе подумать над тем, что далеко не каждый вампир будет предлагать нападающему на него уладить всё за кружкой пива.
Достав из кармана платок, я осторожно забрал у Эмиля кинжал и обернул лезвие.
– Нам всё-таки нужно зайти в кузницу, – поманил я за собой вампира, оставив беззвучно открывающего и закрывающего рот Марка сидеть на земле.
– А это правда настолько опасная штука, – шёпотом спросил Эмиль, когда мы отошли подальше,. – или ты просто его припугнул?
Я немного помолчал, задумавшись.
– Ты слышал о такой секте, как «Верные Вечности»?
– Да нет, – пожал он плечами.
– Тогда тебе крупно повезло, – усмехнулся я, – не так давно, около тридцати лет назад, был расцвет её деяний. Это было сборище магов, практиковавших некромантию. Они создали кинжалы, способные вытягивать жизнь из жертвы и передавать её владельцу оружия.
– Не может быть! – удивился Эмиль. – Как вампиры?
– Нет, – покачал головой я, – если кинжал высасывает всю жизненную энергию существа, то владелец получает только пять-десять процентов, остальное рассеивается. Члены секты нападали на деревни и полностью вырезали их, стремясь набраться могущества. Многие так потеряли всех своих родных.
– Чудовища, – прошептал Эмиль.
– Само собой, королём был издан приказ на их уничтожение, – продолжил я, – но убить некроманта не так-то просто. Спасало только то, что эта секта в основном состояла из алчных людей, жаждущих вечной молодости и продления своей жизни, а значит большинство их действий было не так-то сложно предугадать.