-Домой? - на меня медленно перевели взгляд, - разве уже всё?
-Всё.
С каждым мгновением я терялся всё больше и больше. Что с этим парнем не так?!
-Повезло, - нелюдь с трудом поднялся, отряхнул одежду и направился куда-то в глубь парка.
На оклик он не отреагировал, просто продолжив брести по аллее. Проследив за ним взглядом, я неуверенно сделал шаг в сторону своего дома, потом ещё и ещё. В конце-концов, похоже, моя помощь ему не нужна, да и не моё это дело.
А потом пошёл дождь. Первые два дня это был просто срывающийся моросящий дождик, закрывающий ночное небо и пробирающий до костей. В газетах Следящие за погодой уверяли, что это лишь начало невероятных осадков. К сожалению, они вновь оказались правы.
Через три дня пошёл самый настоящий ливень, не прекращающийся уже почти неделю. На занятия меня возили в карете, да и возвращался я не на своих двоих. А ручейки, стекающие по дорогам, с каждым днём становились всё шире, всё полноводнее. Кое-кто даже поговаривал о возможном наводнении.
И вот в один из вечеров нам объявили, что занятия отменяются до окончания осадков и попросили без крайней необходимости не покидать дома.
Быстро побросав металлические перья с тетрадями в сумку и порадовавшись, что ближайшее время у меня появился незапланированный отдых, я направился к выходу. Это надо же было так удачно совпасть, что именно сегодня мне предстояло возвращаться домой самому - у Роксвела появились какие-то срочные семейные дела, и он попросил у Сириса пару дней отпуска - а значит, не придётся бесцельно слоняться по коридорам, ожидая кареты.
В который раз решив напомнить Наставнику о его обещании обучить меня Скорому Вестнику, я вышел из Академии, раскрывая над головой чёрный зонт. От промокания до нитки он меня, конечно, не спасёт, но хотя бы немного замедлит этот процесс.
Стараясь по возможности выбирать мелководные места, я направился знакомой дорогой.
Стоило пройти полпути, как моё внимание привлекла странная груда тряпья возле дороги, что медленно несло течением.
Недовольно нахмурившись — мало ли что ещё принесут потоки — я уже было собирался пройти мимо, как вдруг вода перевернула тёмную кучу на бок, оказавшуюся человеком, облачённым в трудно узнаваемую форму Академии.
Подскочив к нему, я с трудом вытащил парня из потоков воды и, грохнувшись коленями в грязь, прислушался к дыханию. Но либо шум дождя мешал мне различить его, либо будущий маг действительно не дышал.
Судорожно вспоминая, что следует делать в таких случаях, я уже было набрал воздуха в лёгкие и приблизился к его лицу, думая делать искусственное дыхание, как вдруг труп закашлялся, отплёвывая воду, и перевернулся на бок, жадно хватая ртом воздух.
-Ты как?! - вопросил я, наблюдая за тем, как парень с хрипом откашливает последние порции тёмной воды.
-Нормально, — отозвался спасённый и попытался подняться, но едва не рухнул обратно.
-Идти можешь? - протянул я руку, думая помочь подняться.
Меня пронзили жутковатым, полным недоверия взглядом и вдруг прищурились.
-Ты. Я тебя уже видел.
-А я тебя нет, - опешил я, лихорадочно вспоминая, где бы могла состояться столь невероятная встреча.
-Это ты тогда отогнал их, - сел странный парень на мокрый тротуар, - в парке.
-Н-наверное, - заикнулся я. В тот раз мне не удалось запомнить того нелюдя, да и сейчас трудно было точно сказать даже какого цвета его волосы, не говоря уже о чертах лица.
-Это какая-то новая ловушка? - не мигая, уставились на меня, пытаясь сгруппироваться.
-Н-нет, - я отрицательно помотал головой, жалея, что вообще вмешался в это.
Неизвестно, как закончился бы разговор, но нас прервал ликующий вопль:
-Акула! Сюда!
И вдруг меня, схватив за руку, куда-то потащили. Откуда только силы взялись?!
Мы бежали долго, вода обрушивалась сверху, застилая глаза, барабаня по плечам, не давая узнать дорогу, и вдруг ноги заскользили по грязи, уезжая куда-то вниз.
Не успел я оправиться от внезапного падения, как меня дёрнули за шиворот, втаскивая под арку каменного моста.
Спасённый приложил палец к губам, приказывая не шуметь. Его глаза засветились серым, он напряжённо прислушивался.
Прошла минута, затем другая.
-Оторвались, - облегчённо выдохнул он, приваливаясь к кладке моста и вдруг усмехнулся, взглянув куда-то правее меня, - а ты экономный.
Проследив за взглядом, я только сейчас осознал, что всю дорогу бежал с зажатым в руке зонтом. Правда, пользоваться им, похоже, уже было не возможно — ветер вывернул его, поломав спицы.