-Я?! - похоже, вампир был ошарашен.
-Ведающие душами сюда не успеют, спасатели заняты, так что придётся тебе, - коротко кивнул я и последовал за широкоплечим парнем, проводившим меня к тоннелю. Хотя, тоннелем это было назвать сложно. Скорее лаз, и тот узкий. Махнув в ответ на пожелание удачи, я протиснулся в него и внутренне порадовался, что не страдаю клаустрофобией.
Мой слух различил всхлипы и неуверенные просьбы о помощи. Ориентируясь на звук, я начал пробираться к ним, краем уха слыша, как Эмиль начинает разговаривать с детьми. Сначала неуверенно, но, похоже, у него получалось. Кажется, он ободрял их, обещал, что всё будет хорошо, напоминал, что помощь идёт.
А я аккуратно пробивал себе путь, надеясь успеть до того, как у магов, что удерживают эту громаду земли, иссякнут силы.
И вот, последняя преграда рухнула, открывая моему взору небольшую - едва ли я бы смог встать здесь в полный рост - полость в породе.
-Здравствуйте дети, - постарался как можно миролюбивее улыбнуться я сбившейся куче в углу, - помощь пришла.
От потерпевших донёсся то ли всхлип, то ли визг, но никто не двинулся с места.
-Пойдёмте! - предпринял я ещё одну попытку, но всё так же, безрезультатно. Свет от луны упал через небольшое отверстие и осветил взирающих на меня с неподдельным ужасом школьников, самому старшему из которых с натяжкой можно было дать девять.
Эмиль
Я успел даже перезнакомиться со всеми, кто сидел под землёй и поделиться впечатлениями от последних недель, как наш диалог прервал шум, и снизу раздался голос моего Наставника. Судя по интонации, он мягко велел детям следовать за ним. Но, как оказалось, расслаблять было рано.
-Они не хотят идти! - послышалось из-под толщи земли, - а если я буду вытаскивать их силком по одному, всё обрушится!
Снизу завозились, послышалась ещё одна попытка позвать за собой детей, в это раз ему ответил тоненький голос.
-Они боятся меня, - немного растерянно крикнули мне.
Я на мгновение задумался. Если туда полезу ещё и я, не факт, что сил магов, и так уже покрывшихся пóтом, хватит. Решение пришло внезапно.
-Сирис! Сделай ушки! - крикнул я в дыру.
-Что?! - взревели снизу.
-Ушки! Ну, помнишь, как тогда, с Ати!
Сирис
Расслышав, что Эмиль советует мне сделать какие-то «ушки», я уж было подумал, что мой ученик тронулся умом.
Но в углу получившейся пещеры жались порядка десяти детей, которые, похоже, боялись меня больше, чем обвала.
-Ладно! - гаркнул я в потолок и, чувствуя себя последним идиотом, взъерошил волосы. Почему-то если почесать голову, получается лучше.
Откинув назад мешающиеся пряди, я снова присел, выдавив из себя одну из самых милых улыбок, на какую был способен.
-Дети, пойдёмте со мной!
У меня даже сомнений не было, что это не сработает. Но вдруг послышался лёгкий шорох и ко мне подползла девочка лет пяти.
-Ушастик! - она запустила маленькие пальчики в мой хвост.
Вслед за ней подтянулись и другие.
-Так, молодцы, - отодвинул я на задний план изумление, - а теперь слушайте, строимся цепочкой и медленно, осторожно выходим.
-А как же ты, Ушастик? - спросил другой детский голос.
-Я сразу за вами! - пообещал я, чувствуя, как постепенно проседает потолок.
Кое-как, медленно, практически не дыша, но мне всё же удалось вывести всех на поверхность и, когда до входа было рукой подать, маги земли, судя по всему, достигли своего предела.
Стены пещеры задрожали и обрушились, едва не придавив меня. Лишь чудом мне удалось, схватив последнего из группы, выпрыгнуть наружу.
-Ушастик! Ушастик! - не успел я прийти в себя, как оказался в окружении толпы детей.
Каждый тянул свои ручки, и радовался, что мне удалось выбраться.
-Ну спасибо тебе... Ушастик, - донёсся до меня голос спасателя, пока его группа оборачивала детей одеялами и осматривала на наличие ран.
-Да иди ты! - уголком рта прошипел я, вытряхивая из-за шиворота комья земли.
А через пару минут к нам присоединилась и моя любимая, успешно завершив свою часть работы. Все люди эвакуированы, потерь нет.
Аттенаис
Постепенно оползни закончились и установилась удивительно тёплая, для этого времени года, погода. Нам всё же удалось донести технологию создания энергетических шариков до большинства нелюдей, и, после непродолжительных тренировок, многие овладели этим приёмом. А для тех, кто так и не сумел сформировать импульсы, было решено организовать небольшую группу нелюдей, что создавала определённое количество частиц энергии и, распределяя их по мешочкам из кожи дракона, рассылала нуждающимся, естественно за относительно небольшую плату.