Я уже почти месяц живу у Тера с Ирис и в последнее время периодически подумываю всё же вернуться. И если раньше, стоило представить свою комнату в разрухе, пустой дом, в груди поднималось мерзкое чувство, то сейчас это воспоминание вызвало что-то вроде ноющей тоски.
Я развернулся обратно и прошёл несколько шагов в направлении аллеи вязов.
Но там всё ещё стоит эта кукла, похожая на Сириса. Вдруг я с ней столкнусь? Остановившись, вновь поменял направление движения.
Но сколько можно навязываться мои друзьям?
С другой стороны, они вроде бы не против...
Но что если они просто не хотят намекать, что подустали от внезапного гостя?
Так я метался на перепутье дорожек в парке, делая несколько шагов в одну сторону, потом резко возвращаясь и заново...
-Ты тоже потерялся?
Из бесконечного цикла меня вывел звонкий детский голос. Вздрогнув, я обернулся на него.
Возле лавочки стояла девочка лет восьми, в яркой вязаной шапке с бумбоном, таком же шарфе и длинном розовом пальто.
Вспомнив, что у меня сейчас вместо рта пасть зверя, я поспешно натянул шарф, скрывая лицо до глаз.
-Я не потерялся.
-Ничего, я тоже сначала не хотела признавать, - ребёнок подошёл ко мне, задрав голову и пытаясь посмотреть в лицо, я придержал шарф, смотря на неё.
-Не закрывайся, я уже видела, - наконец сказала она, ухватившись за полу моего короткого плаща.
-А ты не испугаешься? - я не торопился открывать лицо.
-Я же уже видела, - посмотрела она на меня как на того, кто не понимает элементарных вещей.
Медленно убрав ладонь, слегка поднял подбородок и ещё раз взглянул на ребёнка. Она действительно не закричала и не убежала.
-Так говоришь, ты потерялась? - я присел рядом с ней на корточки, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне.
-А можно потрогать?
Мне пришлось несколько раз моргнуть, что бы осознать, что я только что услышал.
-Что потрогать?
-Твою щёку.
Помедлив, я расстегнул ворот пальто и придавил шарф, полностью открывая лицо.
Девочка слегка замешкавшись, дотронулась до моей разорванной щеки.
-Больно было?
-Я не помню. Наверное, не очень, - ответил я.
-Ты как то чудовище?
-Вообще-то неприлично обзывать незнакомых людей, - нахмурился я.
-Но ты же не человек? - она обхватила ладонями мои щёки и немного потянула вниз, - а так не больно? Ой! Я вижу твои зубы!
-А ещё им холодно, - нахмурился я, возвращая щёки в приличествующее им положение и потирая лицо.
-Извини, мама говорит, я иногда очень невоспитанная...
Девочка потупилась, убирая ладони.
-Так говоришь, ты потерялась?
-Как и ты!
-Я не потерялся.
-Тогда я тоже!
-Хорошо, я потерялся.
-Вот видишь, - победно улыбнулись мне, но тут же призадумались, - и что нам делать?
-Давай постараемся найти твой дом, - предложил я.
-Не думаю, что мама разрешит тебе остаться, - сразу предупредили меня, - она боится страшилок.
-А я теперь ещё и страшилка?!
-Нет. Ты чудище, - уверенно заявили мне, беря за руку.
Мне оставалось только смирено выдохнуть.
-Так куда нам идти?
-Мы остановились на Площади солнца...
-На Солнечной площадке?
-Да! Точно! - активно закивали мне, - знаешь как туда дойти?
-Более-менее, - слегка склонил я голову, но почувствовал, что девочка дрожит, - замёрзла?
Мне отрицательно помотали головой, но я не поверил.
-Тут недалеко есть кондитерская...
После слова «кондитерская» у неё загорелись глаза, и дальше уговаривать не пришлось.
Звякнул колокольчик, пропуская нас внутрь. Нам повезло, что магазинчик всё ещё работал в столь поздний час.
Хозяин радушно поприветствовал поздних гостей, ровно до того момента, пока не рассмотрел мою форму Академии. После этого, не смотря на то, что моё лицо было скрыто шарфом, он напрягся и значительно потерял в добродушии.
-Мы скоро закрываемся.
-У нас есть треть часа?
-Нас?
Глаза усатого пекаря расширились, когда он увидел мою попутчицу, что смущённо пряталась за полой моего плаща, но стоило её взгляду скользнуть по искрящимся витринам, как её неуверенность чудесным образом улетучилась.
-Я хочу вот это! И это! И это!
-А ты не лопнешь? - рассмеялся я, переведя взгляд на лавочника и попросил всё, что она показала, плюс два больших стакана горячего ягодного узвара.
Взяв деревянный поднос со снедью и лакомствами, направился за дальний столик, чувствуя, что шарф сползает.