Девочка едва ли не подпрыгивала возле меня, вся её усталость куда-то улетучилась.
Сняв пальто, я помог раздеться ей, замечая тревожные взгляды, что периодически кидал на нас пекарь.
-Меня, кстати, Эмма зовут, - сидя на стуле и болтая ногами, заявили мне, попутно уничтожая эклер с розовой глазурью.
-Эмиль, - представился я и сделал глоток горячего напитка.
-Слушай, а как он у тебя не выливается? - внимательно посмотрели на меня, - у тебя же...
Я быстро наклонился, приложив палец к губам, показывая ей не шуметь.
-У тебя же дырки на щеках, - громким шёпотом продолжила моя новая знакомая.
-Не знаю, - так же шёпотом отозвался я, - просто не выливается и всё.
-Ух ты! А у тебя руки как у котика! - только заметила мои изменённые ногти девочка.
-Только когти не выдвигаются, - хмыкнул я, рассматривая свои кисти, - ты узвар-то пей. Только он горячий!
Послушно проглотив очередное пирожное, Эмма подула на ароматную жидкость и маленькими глотками начала пить.
-Согрелась?
-Угу, - осоловело посмотрели на меня, а потом на оставшееся пирожное, - кажется, я переоценила свои силы...
-Давай завернём с собой? - улыбнулся я.
-Ой! Они у тебя ещё и острые все! - восторженно воскликнула девочка.
Бросив быстрый взгляд в строну уже с раздражением посматривающего на нас лавочника, я поправил шарф и, набросив на плечи пальто, попросил собрать с собой пирожное и ещё парочку положить туда.
Несмотря на неприязненный взгляд, усатый кондитер уложил всё в коробочку и перетянул её бечёвкой.
-Пойдём, Эмма, - позвал я, сползающую со стула и пытающуюся снять с вешалки свою одежду девочку.
Она перестаралась и, потянув на себя, чуть не свалила всю стойку. К счастью, я успел вовремя поймать её.
Попрощавшись с лавочником, мы вновь вышли на улицу. Холодный ветер взъерошил мои волосы и забрался под расстёгнутый плащ. Быстро запахнувшись, я проверил одежду своей попутчицы. Она оделась намного более тщательно.
-Слушай, а как так получилось, что ты одна так поздно гуляешь? - взяв Эмму за руку, направился я в сторону Солнечной площадки.
-Поспорила, - сразу надулась моя спутница.
-Это как?
-Кирел сказал, что я домашняя девочка, что ни за что не стану как бабушка, что даже не смогу домой без опеки вернуться...
-И ты убежала?
-Я просто решила немного дать им уйти вперёд, думала потом догоню, но...
Девочка надулась и замолчала.
-Видимо, я действительно «домашняя девочка».
-Это совсем не плохо, - улыбнулся я ей, - хотя ты и не «домашняя девочка». Ты не испугалась меня, а я ведь страшный!
-Разве?
Я открыл рот так, что перетяжки на щеках натянулись и зарычал, показывая клыки. Эмма покатилась со смеху, а я улыбнулся и прошёл вперёд, вставая к ней спиной на одно колено.
-Забирайся, идти далеко, а ты уже засыпаешь.
-Но я тяжёлая...
-Хм, - я сделал вид, что задумался и передал ей коробку с пирожными, - давай тогда я понесу тебя, а ты пирожные?
-Ты тогда всё равно понесёшь всё, - улыбнулась она, но забралась мне на спину и обняла руками мою шею, - глупый.
Я подхватил её под колени и поднялся.
-Учти, я быстро бегаю! Нужно крепко держаться!
Почувствовав, что она перехватилась удобнее, я перешёл на быстрый шаг, а потом на бег. На всём моём пути так и не встретилось ни одного извозчика.
-Ну вот, Солнечная площадка, - остановился я на небольшой площади, выложенной светлым камнем, в который то тут, то там был инкрустирован отшлифованный янтарь. Казалось, словно на камни площади кто-то накапал жидким мёдом.
-Эмма, куда теперь? - но девочка задремала на моей спине, однако ладонь с пирожными не разжала. Улыбнувшись, я решил пройтись мимо домов. Наверняка её ищут.
И действительно, один из гостевых домов — двухэтажный особняк, не смотря на поздний час, был ярко освещён. Возле порога толпились люди и несколько стражников.
-Леди, мы прочесали район Северного парка и Синей запруды, но пока никого не нашли, — удалось различить мне.
-Это всё моя вина, я не досмотрела, не заметила, - женщина средних лет выглядела очень уставшей и взволнованной.
-Вам стоит отдохнуть, - увещевал её плечистый Страж в зимней форме, - мы отправили поисковый отряд в центральную часть парка...
-А если она натолкнулась на нелюдя?...
-Догорая, не говори глупостей, - на порог вышел подтянутый мужчина с аккуратно постриженной бородой, в зимней шубе. Было видно, что он тоже волновался, - я пойду с отрядом, поищу её.
-Прошу прощения, - решился подойти я ближе, - здесь проживает Эмма?