-Д-да, всё... Всё хорошо, - дёрнулся он и тут же вперился взглядом обратно.
-Уверен?... Кажется, ещё немного, и ты проделаешь в книге две дыры.
-Я, я просто медленно читаю...
-Погоди, - меня осенила странная догадка, - ты что, не обучен грамоте?
-Обучен! Вот это «а», это «в», - поспешили разубедить меня, демонстрируя разворот книги и указывая пальцем на называемые буквы.
-Ух ты, а это что за слово? - присев рядом с ним на кровать, я указал на часть предложения.
-В-во-ро-н-ка, - медленно, по слогам произнёс он, и тут же залился краской.
-Ну, начало прочитано верно. Правда, это «Вороной».
-Просто давно не читал, - упорно не смотрели на меня.
-Где же ты Либменского нахватался, раз даже грамоте плохо обучен? - удивился я.
-В доме, куда меня продали, иногда бывали купцы, я слушал, а ещё сын хозяйки капризничал, что он должен учиться, а я нет, - отозвался парень, - некоторые слова запомнил...
-Хм, как же тебе развлекаться, если чтение книг отпадает? - задумался я.
-Я... мне нравится рисовать, - тихо отозвался парень.
-Чем?
-Что найду, - всё же подняли на меня ярко-голубые глаза. Раньше его взгляд был намного более тусклым.
-Тогда не побрезгуешь карандашом?
В ответ мне качнули головой, показывая, что будут только рады.
Убрав с большого прямоугольного подноса принесённые нам фрукты и кувшин с водой, я вручил Амадею небольшую стопку листов и графитовый карандаш, что обнаружил в столе.
Вампир положил себе на колени поднос обратной гладкой стороной, на него лист бумаги и задумался.
-Сирис?
-М?
-А что там вороное было?
-Хочешь узнать?
-Хочу, - замялся парень, - можешь прочесть мне?
-Пока особо других дел нет, - пожал я плечами и, взяв в руки книгу, пробежался глазами по строчкам, - в одном далёком городе, где солнце было белым, словно кость, а месяц никогда не становился луной, жил царь с царицей...
-А дальше? - ошарашенно посмотрел на меня вампир, но я сам был удивлён не меньше. Нечто, что начиналось как обычная сказка для детей, внезапно превратилось в драму, где главных героев вместе с их стремлениями варварски ломают и втаптывают в грязь.
-Всё.
-Ты меня обманываешь! - возмутился парень, - там наверняка есть что-то дальше, она смогла вернуть ему память и свои силы!
-Да нет тут больше ничего, смотри, - показал я Амадею разворот книги, где после окончания рассказа оставалось почти половина пустой страницы.
Вампир внимательно всмотрелся в последние строчки, нахмурившись.
-Ну это просто разочарование какое-то, -пробурчал он, - слушай, не может быть же всё так плохо? Давай следующую!
Перевернув страницу, я принялся за следующий рассказ, но он был не только более мрачным, чем предыдущий, но ещё и мерзким.
-Сирис! Ты не мог найти что-то более... - Амадей возмутился после очередного финала, с бесславной смертью героев.
-Сам не ожидал, - отозвался я. Мне книга стала интересна. Что ещё придумал автор?
Заметив, что я переворачиваю страницу, мне замахали рукой, чтобы я даже не думал читать вслух.
-И убери от меня подальше это... - скривился парень, указывая карандашом на книгу.
Промычав что-то положительное, я погрузился в следующую историю про двух сводных братьев.
Время шло, Амадей шуршал графитом по бумаге, а я поражался ненависти автора к своим персонажам. Но каждый раз история была такой свежей и по-новому ломала читающего. А вот сказ про каменные лианы натолкнула меня на одну интересную мысль.
Закрыв книгу, я достал новый лист из стола и перо, набросав несколько чертежей. А что, опробовать можно! Осталось только продумать вплетение команд...
Подняв голову, заметил, что Амадей спит, откинувшись на подушку. Заснул во время рисования.
Аккуратно забрав из его пальцев карандаш и набросок, положил их на стол. У вампира даже не сбилось дыхание.
Амадей
Сначала я почувствовал, что руки тянет. Тяжело, словно веки были свинцовыми, разлепил глаза, и крик застрял у меня в горле. Слишком хорошо знакомый каменный потолок со свисающим крюком и насаженными на него верёвками, что опутали мои запястья. С трудом опустив голову, увидел знакомую пыточную — голые стены, мокрый пол. Вода на него капала с моих волос.