«Что ж, веди меня, сказочный провожатый», - улыбнулась я и запрыгнула на нижнюю ветку ближайшего дерева. Так было намного удобней, чем вспарывать глубокий, по колено, слой снега.
Я почуяла Сириса через четверть часа. А вместе с этим, ещё раньше, запах дыма и людей.
-Что тут такое? - мягко спрыгнула я в снег рядом с волкоподобным существом, что залёг в снег и внимательно следил за небольшой группой людей, скрывшись за согнувшимися под весом снега ветвями кустов.
-Какое-то сборище, - тихо отозвались мне, гортанно протягивая букву «р», от чего у меня побежали мурашки по рукам, - судя по тому, что я успел увидеть, они не совсем в ладах с законом...
Переведя взгляд на расположившихся лагерем людей, я прищурилась. У все есть оружие — ножи, у двоих заметила револьверы. Мечи и топоры стояли чуть в стороне.
Пахнуло чем-то кислым и горьким. Люди выпивали какую-то бурду. Но к басовитой речи примешались ещё высокие звуки.
-Женщины?
-Дети, - медленно качнул головой чёрный зверь, не сводя зелёных глаз с поляны, - только я пока не понял, в каком качестве.
Мы затаились, внимательно слушая. Их язык был ужасен. Ненормативная лексика и слова-паразиты. Одним словом они заменяли и приветствие, и ругань и, кажется, понимали друг друга в основном по наитию.
-Насколько я понял, они чего-то ждут, - через четверть часа тихо проговорил Сирис, - только я не могу понять, чего конкретно.
Действительно, то, что он понял хотя бы это, говорило о том, что его уровень владения языком Гоноруша выше моего... И тут у меня по затылку проползло леденящее чувство, сначала я просто поёжилась, списав на холод, но взглянув на Сириса, чей взгляд налился кровью, а шерсть на теле встала дыбом, чуть внимательнее прислушалась к своим ощущениям.
Вот оно! Вот оно!!! То, что я пыталась найти уже почти две недели! То, ради чего мы начали всё это! Правда, оно раз в сто слабее, чем я ожидала.
-Сирис, только не кидайся, подпусти ближе, - тихо и очень настойчиво произнесла я, наклонившись к подрагивающему уху зверя.
Вместо ответа из его груди вырвался тихий глухой рык, он не мигая уставился перед собой.
А эта аура приближалась. Через несколько минут сбоку от нас человеческая фигура раздвинула ветви и ступила на поляну. Тут же весь сброд едва ли не вытянулся по струнке.
Фигура, облачённая в несколько слоёв одежды, скрывая лицо за капюшоном, прошла вперёд и остановилась.
Все вокруг засуетились, выгоняя на утоптанный снег тех, кто был спрятан в наспех поставленных палатках — дети и подростки, не младше восьми, не старше двенадцати.
Их подгоняли, выстраивая в шеренгу. Они были одеты не по погоде. Некоторые, похоже, от холода и ужаса вообще не могли соображать и двигались только из-за тычков и пинков.
В итоге построение закончилось.
Стоило главарю этого сброда раболепно поклониться, фигура пришла в движение. Она прошла вдоль построения, иногда задерживаясь возле некоторых детей. Тем, мимо кого фигура прошла, не удостоив взглядом, прям там же, перерезали глотки. Снег окрасился в красный.
А я почувствовала новую ауру, точнее несколько. На поляну влетели люди, от которых разило магией некромантов, однако, они были облачены в белые одежды и доспехи.
Началась неразбериха. Разбойники дрались с теми, кто был в белых одеждах, несколько вновь прибывших теснили чёрную фигуру, парочка схватила детей и куда-то повела.
-Не. Могу. Больше.
Я успела только один раз моргнуть, как чёрный зверь вылетел из-за кустов, врезавшись в самую гущу сражения. Он рычал и рвал когтями. На мгновение я увидела в его пасти чью-то оторванную ногу в белом ботинке.
-Хватит!
Выйдя из своего укрытия, я в два прыжка оказалась возле вульфрикса и отшвырнула его в сторону. Зверь, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания, он повёл мордой в направлении оставшихся стоять. Магией некромантов разило так сильно, что понять её источник теперь было невозможно.
Он кинулся на оставшихся. И ещё несколько шей хрустнули в его пасти. Тот, кто пытался полоснуть его бок ножом, теперь валялся на снегу, захлёбываясь кровью из разорванного горла.
М-да. Пытаться оставить его сейчас бессмысленно. Осуждающе покачав головой, пока волкоподобное существо упорно разгрызало пополам истошно орущего человека, я прошептала заклинание, соединив ладони, будто удерживала в них нечто хрупкое. Затем, подняв руки, медленно открыла ладони и выдохнула в них, словно сдувая что-то с кожи. Вверх поднялось несколько едва различимых бабочек и слово растворились в воздухе.