В следующие дни я раздобыл спиртовку и особую колбу, с двойными стенками, в просвет между которыми можно было залить воду и медленно нагреть кровь, не опасаясь, что она испортится. Для этого мне пришлось прогуляться по городу. Маркиз мало мог помочь в этом — он никогда не интересовался химией и всем, что с ней было связано, потому это было ещё одно небольшое приключение, в котором, как мне казалось, мне удалось особо не привлечь внимания. Плюс продавец нужной мне лавки был довольно немногословен. Единственное, что он произнёс, не относящийся к продаже, это то, что в последнее время всё меньше тех, кто в состоянии понять значение слова «реторта», но то, что такой молодой человек со знанием дела выбирает инструменты, дарит надежду, что не всё потеряно.
Усмехнувшись про себя его определению «молодой человек», я постарался выглядеть немного гордым похвалой, чтобы старый лавочник утвердился в своих заключениях относительно меня.
Каждый день и ночь я следил за тем, кто продал Амадея. Он занимался обычными делами, нервничал, получая почту и не находя нужного письма. После третьего дня он стал нервничать сильнее, но больше не писал писем по тому адресу, по которому отправил послания в первый день.
-Наведаемся к нему на седьмой день? - слегка повернула в мою сторону голову рыжеволосая, когда мы сидели перед камином в библиотеке. Я только что кратко пересказал ей то, что видел глазами своего слуги, - не думаешь, что проще было бы просто выбить из него имя и адрес этого человека?
-Едва ли они были настолько неосторожными, чтобы открыть свои истинные имена и места жительства.
-Безнаказанность взращивает небрежность, - пожали в ответ плечами.
-Мы всегда сможем воспользоваться этим, как запасным планом, - отозвался я и пригубил чашу с чаем, что принесла Аттенаис. Даже здесь ей удалось где-то отыскать приятные травы и фрукты, которые давали при заваривании чудесный аромат.
А на шестой день мне передали сообщение через стража, что всё устроено и «милостивые господа» получили время и координаты встречи.
-Ты сможешь сдержаться, если от этого человека будет разить нужной нам магией?
Мы прыгали по крышам под покровом поздних сумерек, направляясь к нужному месту, Аттнаис тихо задала вопрос, когда мы остановились на крыше одного из многочисленных соборов. Вот уж чего, а храмов поклонения богам, или богу было в достатке. Намного больше, чем того требовалось, на мой взгляд, и уж точно во много раз больше, чем необходимых школ и университетов.
Подождав, пока пройдёт волна поздних экипажей, мы продолжили на путь.
-Смогу, - дал я короткий ответ, когда мы спрыгнули на мостовую возле завёрнутого в множество лохмотьев пьяницу, что решил прикорнуть на морозе, прислонившись к каменному бордюру. Скорее всего, эту ночь он не переживёт.
Встреча была назначена в одном из храмов на окраине. Белые, слегка обшарпанные стены взметались ввысь, узкие окна сверкали чистотой стёкол. Площадь перед строением была начисто выметена от выпавшего днём снега.
Мы обошли здание и, тихо сломав замок, вошли с чёрного хода. В зале горело несколько свечей. Видимо, остались с недавно прошедшей службы.
Я сразу уловил то, ради чего мы приехали сюда. Слабо, едва различимо, но это было оно. То же ощущение, что от тех искорёженных крестов, тот же ощущение, что и тогда в городе, когда мы уничтожили огромную куклу и услышали голос.
Звуки разновора доносились из освещённого зала, где проходила служба. Обсуждали сделку. Бывший управляющий, согласно полученным от нас распоряжениям, никак не выдавал себя, сетуя на то, что его недалёкий хозяин начал что-то подозревать, поэтому ему нужно быстро сворачиваться и продать тех, кого он уже успел приобрести.
Тот, кого он пригласил, был недоволен новостями, но всё же согласился посмотреть на «товар».
Они распрощались через четверть часа. Мы тенями скользили за тем, кто собирался купить детей. Он взял карету. Долго петлял по улицам города, прежде чем приехал к трёхэтажному особняку, с коваными воротами. Спрыгнув на территорию поместья, я вздрогнул — здесь весьма явственно чувствовался след магии. Очень похожей на ту, которой разило от куклы.
-Пойдём внутрь? - тихо спросила меня Аттенаис, спрыгнув рядом.
Я покачал головой. Для начала неплохо бы разведать всё. Но не смог не обойти поместье кругом, утверждаясь в том, что мне действительно не почудилось.