— Даже не скажешь: «Привет, как дела? Рад, что ты в добром здравии»? Ничего не скажешь? Каким ты стал грубияном, Роланд!
— Зачем ты здесь? — повторил он свой вопрос лишенным эмоций голосом.
Она лишь пожала плечами:
— Ну, если хочешь знать, я слышала, что один агент ОПР, довольно мерзкий тип, между прочим, выслеживает тебя. И он уже в деревне. Я беспокоилась о тебе, Роланд, и пришла предупредить.
Его взгляд был устремлен в землю.
— Зная, что здесь ошивается агент из отдела паранормальных расследований, ты незамедлительно выставила себя напоказ.
— Можешь предложить лучший способ обмануть его? Ты же знаешь, что в поисках вампиров они преуспели.
— Тебя могли убить, Рианнон.
— Тогда ты был бы навсегда избавлен от моего общества.
Некоторое время он молча изучал ее лицо.
— Мне это не доставило бы удовольствия, безрассудная ты моя.
Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.
— Странный ты выбрал способ показать это.
Он обнял ее за плечи, а она обвила рукой его талию, и они двинулись вместе по дороге, ведущей к замку.
— Тебе следует вести себя осторожнее, — продолжал Роланд отеческим тоном, приводящим ее в бешенство. — Ты и понятия не имеешь, на что способен ОПР. Они разработали препарат, от которого мы становимся беспомощными, словно слепые котята.
— Я знаю. Я наслышана о твоей стычке с ними в Коннектикуте, когда они чуть не захватили Эрика и его новообращенную подругу Тамару.
Брови Роланда взметнулись вверх.
— Откуда тебе это известно?
— Я слежу за тобой, дорогой, — улыбнулась Рианнон, — а также за тем ученым, Сент-Клером. Он, видишь ли, держал меня некоторое время в своей лаборатории.
Роланд глубоко вздохнул и, схватив ее за плечи, резко развернул к себе лицом. Она чуть не рассмеялась при внезапном проявлении им хоть каких-то эмоций.
— Боже мой, я ничего не знал. Когда… как… — Голос его сорвался. — Он причинил тебе боль?
По ее телу разлилось тепло.
— Ужасную, — призналась она, слегка надув губы. — Но это длилось недолго. Боюсь, я сломала шею его ассистенту, когда вырвалась на свободу.
Роланд покачал головой и прикрыл глаза.
— Ты могла бы мысленно призвать меня. Я бы пришел и…
— Тише, Роланд. К тому времени, когда бы ты явился, я уже была на свободе. Ни одному смертному не по силам одержать верх над Рианикки, принцессой Нила, дочерью фараона, бессмертной вампиршей с незапамятных…
Роланд неожиданно рассмеялся, и она растворилась в его притягательной улыбке, желая только одного — почаще видеть ее на его лице. Временами в глазах Роланда проступала тьма, скрывающая секреты, которыми он ни с кем не хотел делиться.
Когда его смех затих, он продолжил движение.
— Откуда ты узнала об агенте ОПР в Л'Омбрэ?
— С тех пор как Сент-Клер поймал меня, я внимательно присматривалась к деятельности этой организации, подослала к ним своих шпионов, которые снабжают меня информацией.
Он кивнул.
— Тогда ты несколько более разумна, чем я предполагал. Тебе, конечно, известно, что Сент-Клер мертв?
— Да. А вот его протеже Кёртис Роджерс нет.
Роланд снова остановился.
— Этого не может быть. Тамара стреляла в него, когда он пытался убить Эрика.
— Вот именно, стреляла. И оставила его умирать, но он не умер. Его очень быстро нашли и успели оказать помощь. Именно он приехал во Францию искать тебя, Роланд. Он жаждет отомстить.
— Мне?
— Тебе, Эрику, Тамаре… и, боюсь, мальчику.
Она заметила, как побледнел он при этих словах. Конечно, ей было известно о привязанности, которую Роланд питал к ребенку, спасенному им два года назад. Мальчик был одним из Избранных, людей, связанных невидимыми узами с бессмертными. В ОПР узнали об этом и попытались использовать ребенка, чтобы заманить их в ловушку. Без сомнения, агенты ни перед чем не остановятся, чтобы достичь своей цели. Рианнон обо всем была осведомлена, но только сейчас, видя реакцию Роланда на возможную опасность, угрожающую пареньку, по-настоящему осознала, насколько сильно он беспокоится о нем. Заслышав поток проклятий, рекой льющихся из его рта, она успокаивающим жестом накрыла его руку своей.
— Джейми, — прошептал он. — Этот ублюдок однажды захватил его и чуть не убил.
— Теперь ты понимаешь, зачем я здесь.
Роланд удивленно поднял брови, словно не понимая, и она поспешила поскорее объяснить ему:
— Я хочу предложить свою помощь в защите ребенка.
— Очень благородно с твоей стороны, но не нужно. Я сам могу защитить Джейми. Не хочу, чтобы ты из-за меня подвергала себя опасности. Будет гораздо лучше, если ты сейчас же покинешь Францию.