– Я говорю о защите, – добавила Дарша. – Его величество, к счастью, снял с нас подозрения в том нападении, но горожане после этого не перестали перешептываться, что оно, мол, было неким вероломным трюком с нашей стороны. – Тут Дарша заговорила мягче: – Риша, я хочу, чтобы твой план сработал, но он нереалистичен и, честно говоря, наивен. И потом, тебе двадцать один год, я в этом возрасте уже целый год была замужем.
«Как будто, кроме брака, в этой жизни больше не к чему стремиться», – подумала Риша, но говорить этого вслух не стала.
Дарша взяла лежавшую на коленях гирлянду и продолжила работу.
– Я обсужу этот вопрос с твоим отцом и без его согласия не стану предпринимать никаких шагов.
– То есть для тебя важно его согласие, а не мое?
Дарша выразительно посмотрела на дочь.
Риша понимала, что спорить бесполезно и бесполезно говорить матери, что ее никогда не волновали такие вещи, как романтические увлечения или поиски партнера, с которым она должна связать свою жизнь.
Она поднималась в свою спальню в башне; после прохода по непокорной тропе к Мортри ныли от усталости ноги и саднили от прикосновений к щербатой стене ладони. И еще не отпускало раздражение, что Таисия появилась в некрополе в момент ее неудачи.
На полпути Риша остановилась. Дверь в комнату Сайи была открыта, поэтому Риша без зазрения совести заглянула в комнату младшей сестры. Сайя сидела, склонившись над раскрытым на столе толстенным томом. Страницы книги пожелтели от времени, и Сайя перелистывала их как человек, который привык очень бережно общаться с такими хрупкими предметами.
Риша постучала в открытую дверь:
– Занимаешься?
– Да, завтра экзамен.
– И по какой теме? – Риша плавно прошла в комнату сестры.
Комната была идеально, то есть очень современно, обставлена, если не считать потертого зеленого кресла, которое Сайя, как она выразилась, «спасла» из университетской библиотеки, перед тем как оттуда выбросили всю старую мебель.
– Планарные объекты. – Сайя зевнула и прикрыла рот рукой. – Теоретическая работа, не больше.
Риша склонилась над столом, чтобы лучше разглядеть, чем занята Сайя. Книга была раскрыта на развороте с картой. Четыре мира – Витае, Ноктус, Солара и Мортри – были изображены в виде точек на окружности, их соединяли линии, и все вместе составляло рисунок под названием «Космический Масштаб».
Четыре мира, четыре королевства, четыре бога – все на одной плоскости существования.
Вот только теперь все дороги между этими мирами были перерезаны, а Космический Масштаб разбалансирован. Все королевства существовали независимо одно от другого и были покинуты породившими их богами.
– Ненавижу планарные объекты.
Учитывая обстоятельства, это замечание Риши звучало очень даже иронично.
Она вполглаза глянула на следующий абзац, который ожидал анализа Сайи, и предложила:
– Хочешь, помогу?
Сайя тряхнула головой. Завитки ее густых темных волос разметались, закрывая уши. Когда Сайя почувствовала, что готова к тому, чтобы публично объявить себя девочкой, она начала отращивать волосы так, как всегда хотела.
– Спасибо, сама справлюсь. Просто надо выстроить в одну стройную линию все теории.
Сайя снова зевнула и потянулась к тарелке с печеньем из кэроба[8]. Она всегда была любимицей кухонной прислуги.
У Риши громко заурчало в животе, и она жадно схватила одно печенье – потраченная сила разбудила спящий аппетит.
– Могу принести чай, – предложила она с набитым ртом.
Сайя оценивающе посмотрела на сестру:
– Чем обо мне беспокоиться, ты бы лучше о себе позаботилась. Снова пыталась преодолеть барьер?
– Мне просто нужно еще немного времени.
Ответ сестры Сайю явно не удовлетворил. Она отложила надкушенное печенье и провела в книге черту между Витае и Мортри.
– Планарные точки окажутся на одном уровне через два месяца, в Ночь богов. Что случится, если до тех пор ты не откроешь тропу?
Риша бросила кусочек печенья в сестру и попала ей прямо в лоб.
– Сначала амаа, а теперь ты. Я открою портал, а если не смогу…
Риша вспомнила о духах, которых нашла в некрополе, о тех, которых пыталась, но не смогла переправить в Мортри. Не навлечет ли эта ее неудача ливень разрушений на весь город?
В дверь громко постучали.
Появившийся на пороге лакей с поклоном доложил:
– Вас ожидает городской стражник. Он говорит, что рядом с базиликой появился вышедший из состояния покоя озлобленный дух, от которого необходимо избавиться.