Проследив за взглядом Данте, Камилла сумела от него вырваться и в ужасе округлила глаза:
– Почему…
Слова застряли у нее в горле. Она отшатнулась – из груди у нее торчала стрела.
Данте прикинул, откуда стреляли, и увидел мужчину с длинным луком. Его смуглая кожа была покрыта черными венами, он смотрел на Камиллу ярко-зелеными, как у Азидеха, глазами, и зрачки его превратились в узкие вертикальные щели.
Азидех встал боком и изогнул спину, как это делают коты перед схваткой. Мужчина встретился взглядом с демоном… Секунда, вторая… Момент тянулся и сжимался, как испуганное дыхание.
А потом Шанизех схватила Камиллу и спрыгнула со стены.
– Проклятье!
Данте спрыгнул во внутренний двор и огляделся, в надежде понять, куда делись его тетя и демон, но вместо этого…
– Брайли!
Он опустился рядом с сестрой и вытащил ее из углубления, которое в точности повторял форму ее тела. Когда Брайли открыла глаза, Данте увидел, что они сплошь черные и мерцают, как будто где-то в этой черноте спрятались звезды.
– Данте… – Брайли закашлялась. – Помоги мне. Я должна… остановить его…
Мальчика, которым без сомнений завладел Фос. Мальчика, который удивительно походил на Риана Кира, хотя это было невозможно.
– Нет, тебе надо выбираться отсюда.
– Дан…
– Уходи из дворца, – сказал Данте голосом Азидеха. – Уходи скорее.
Брайли уверенно встала на ноги. Глаза у нее прояснились, и она против своей воли побежала в сторону площади.
– Данте! – на бегу крикнула Брайли.
Но Данте, стиснув зубы, отвернулся. Он верил, что сила демона доставит младшую сестру в безопасное место.
Он открыл рот, чтобы позвать Таисию и повторить заклинание, но тут рядом с ним недовольно зарычал Азидех:
– Это слишком сильная магия. Если останемся, оба погибнем.
– Но я еще могу…
– Иди.
Одно произнесенное демоном слово сковало его своей силой. Данте пытался сопротивляться, но он еще не привык жить в постоянном присутствии демона и не смог прогнать его от себя. В результате он обнаружил, что, как и Брайли, бежит в сторону площади. Бежит прочь от того места, где его сестра сражается за свою жизнь.
Звездопад сцепился с мечом из света. Разлетевшиеся от удара искры обжигали Таисии кожу.
– Бесполезно, – растягивая слова, сказал Фос, – ты не можешь драться со мной одна, без твоего бога.
– Ну, это мы еще посмотрим, – прорычала Таисия и бросилась в атаку.
Изо рта Риана вырвался смех Фоса, они снова превратились в вихрь из света и темноты.
Она, в конце концов, была оружием. Она сама себя такой сделала, не без помощи Данте, конечно. Это ее предназначение – охотиться, драться, убивать. Она – генерал.
Эта мысль задержала Таисию, и Риан ударом ноги отбросил ее назад. Но тени не дали ей упасть на землю. Она зло смотрела на Риана, на брата Николаса, на мальчика, которого считала умершим. Вспомнила, как обнимала Николаса, когда тот плакал, не в силах справиться со своим горем.
Нет, она не стала бы причиной такого горя.
Звездопад окружило сияние, в точности такое же, какое возникло в костяной лавке, когда она сжала в кулаке позвонок астралама. Обещание чего-то большего, того, что лежит за барьерами и выше ее способностей, оно не требует соблюдения условностей и ограничений.
Она – средний ребенок в доме Ластрайдеров, запасной потомок Никса, рожденный, чтобы принять и беспрекословно исполнять свой долг. Но она прекословила. И она дралась. Драка дарила ей острые ощущения, в драке она ломала границы и чувствовала вкус жизни, такой, какой та могла быть, если бы обстоятельства рождения Таисии были другими.
Но они не были другими, и смысла убегать не осталось.
Таисия Ластрайдер – девочка теней и секретов, она унаследовала ненависть и кровожадность своего бога, и теперь ей предстояло выковать из этого наследия что-то новое.
Теперь уже сам Николас бросился на Риана, а Таисия подняла голову и увидела, как в глубинах портала начинают корчиться новые силуэты.
Брайли во внутреннем дворе не оказалось. Таисия сказала себе, что это к лучшему – сестре не следовало принимать во всем этом участия. И теперь она сможет сделать то, что должно.
– Никс! – закричала Таисия. – Никс, используй меня как свой сосуд!
Николас, уклонившись от одной из атак Риана, успел спросить:
– Таисия, что ты…
– Ну, давай же! – кричала Таисия осипшим от изнеможения голосом. – Ты ведь сам назвал меня своим генералом, забыл? Так приди, используй меня!