Тхана протянула к Рише костлявую руку, а Риша, вопреки здравому смыслу, потянулась к ней.
И тут созданный Ришей рисунок начал рассыпаться.
– Нет! – закричала она, стуча ладонями по барьеру. – Прошу, ты должна…
Но иллюзия богини уже исчезла.
Невидимая рука продолжала отталкивать Ришу, как рука раздраженного родителя отталкивает упрямого ребенка. Она напряженно вглядывалась в размытую картину Мортри за барьером, по спине ползли капельки пота. Ей надо было хоть немного приоткрыть этот барьер, чтобы создать мостик, по которому смогут уйти души…
Как от удара, Ришу отбросило назад. Она вскрикнула, отшатнувшись на пару шагов, и оказалась в опасной близости с указателями.
Связь с тропой рассеялась. Риша затратила слишком много сил на то, чтобы на ней удержаться.
Она опустилась на одно колено на твердую землю. Ее окружали тени склепов небольшого города мертвых. Три потерявшиеся души разбежались и спрятались между колоннами и мраморными плитами надгробий.
Не получилось. Опять.
– Вижу, снова все пошло не по плану?
Риша вздрогнула.
На надгробии рядом с тем местом, где она стояла, лежала Таисия, закинув руки за голову.
– Не стоит тебе здесь разлеживаться, – сказала Риша. – Это неуважение к умершим.
– Уверена, они не против. – Таисия села и постучала по крышке гробницы. – Непохоже, что я, отдыхая тут, как-то тревожу их сон.
Риша даже не стала спрашивать Таисию, как та узнала, где ее найти. Они так часто сталкивались в некрополе, что его уже можно было назвать обычным местом их встреч.
Когда-то это место смерти и разложения вызывало у Таисии страх, но она подросла, и эти времена прошли. Хотя, возможно, немного страха ей бы не помешало.
– Снова пыталась пробиться через барьер?
Таисия поправила меч на ремне и села, свесив ноги с надгробия.
Риша поморщилась от боли, которая все еще не покидала ее.
– Надо как-то выпустить заблудившиеся души. Но сколько я ни старалась, опять ничего не вышло.
– А я предупреждала, что в одиночку не получится.
Риша начала закипать от злости, но смогла удержаться и ответила более или менее спокойно:
– Я ищу слабые места. Это мне и полагается делать.
– А я? – В притворном удивлении Таисия подняла брови. – Даже не понимаю. Мне-то что делать? Ходить по ночам в базилику и умолять Никса? – Она изобразила, будто стучит в дверь. – Привет, Никс! Да, это я! Давненько тебе не молилась. Так невежливо с моей стороны. Не против, если поставлю чайник? А там и поболтаем, ага?
Риша хотела рассмеяться, но, чтобы не доставить удовольствие Таисии, притворилась, будто закашлялась.
Таисия не могла понять ее до конца, но Риша на это и не рассчитывала. И не только потому, что Риша была наследницей, а Таисия нет. Они происходили от разных сил, представляли разные миры, и у них были разные боги.
– А ты пыталась сделать подобное с реальным порталом в Мортри? – спросила Таисия.
Риша покачала головой:
– В базилике барьер особенно крепкий. Здесь – единственное место, где я пока смогла продвинуться. – Риша отряхнула землю с шальвар. – Вот только продвижение это совсем ничтожное. Ладно, а теперь скажи, чего ты хочешь?
Таисия с обиженным видом приложила ладонь к груди:
– Я лишь хотела спросить, купила ли ты платье для празднества?
– Ты про День осеннего равноденствия?
– Нет, я про Ночь богов. Мое платье для равноденствия уже не первой молодости.
Риша даже растерялась. Она сама на могла понять, как забыла о приближающемся празднестве, при том что оно было первым в ее жизни и второго она уж точно не застанет.
Ночь богов случалась только раз в сто лет. В этот день Космический Масштаб Вселенной, колыбели четырех миров, идеально выравнивался, каналы энергии расширялись и магия становилась особенно сильной.
Когда-то на этом грандиозном празднестве дома демонстрировали силу своих богов-прародителей, а потом Запечатывание перекрыло движение энергий между мирами.
Но жители Нексуса всегда любили праздники и, как рабы привычки, не собирались от них отказываться. Празднество начиналось за две недели до Ночи богов, и в самый главный день торжества происходили по всему городу.
– Я пока не купила платье, – ответила Риша. – Время еще есть.
– Понятно. Можешь пойти с нами, когда мы подготовимся. – Таисия спрыгнула с гробницы, и они обе повернулись к выходу из некрополя. – Признаюсь, я очень жду этого праздника.
– Даже не понимаю почему. Отлично помню, как ты на последнем говорила, что тебе надоело наблюдать за тем, как Данте виляет задом.
Таисия пожала плечами: