– Мне виски, – заявил Роб, заходя за незнакомцем в паб.
Бармен Майк предупреждающе поднял руку:
– А платить собираешься, Роб? Пенсия-то только через неделю.
– Я приглашаю Роба, – заявил Виктор.
Бармен поспешил за стойку.
– Два виски! – крикнул Виктор ему вслед.
Он подавил улыбку, увидев недоумевающий взгляд Роба:
– Вы, наверное, спрашиваете себя, почему я вас пригласил, – начал Виктор и попытался изобразить на лице приветливую улыбку. – Видите ли, я…
Он замолчал, потому что в этот момент к столу подошел бармен и принес виски.
Рука Роба сильно дрожала, когда он подносил стакан к губам. Виктор сделал движение рукой, которое означало, что бармен должен принести еще.
Новый стакан с двойным виски был принесен тут же, и глаза Роба радостно заблестели. Сегодня был его день! Во всяком случае, его так щедро еще не угощали.
– Я приехал в отпуск, но мой дар всегда со мной, – продолжил Виктор тихим голосом. – Видите ли, я могу читать мысли, и когда я увидел вас, сидящим вон там на лавке, то тут же понял, что вам просто необходимо промочить горло.
– Тогда, верно, вы можете сказать, сколько мне еще осталось жить, – спросил старик и сделал большой глоток виски.
– Семь лет, четыре месяца и двадцать дней, – мгновенно ответил Виктор.
Роб выпучил глаза:
– Черт возьми, мне же всего семьдесят, – жалобно сказал он.
– Сожалею, но я сказал то, что вижу, – ответил Виктор и придал лицу печальное выражение. – Поверьте, это и для меня нелегко. Я очень страдаю от своего дара. Поэтому-то я и приехал сюда, чтобы вдали от всех немного передохнуть. Никому не рассказывайте о том, что я вам только что поведал.
Старик клятвенно поднял руку:
– Ни словечка не промолвлю! Иначе разрази меня гром!
«Радуйся, что твое желание никто не слышит», – подумал Виктор, уверенный в том, что в скором времени весь Кэддингем будет знать о необычном человеке. А именно этого он и добивался, щедро угощая старика.
– Тогда вы, наверное, знаете, что я тяжело болен? – испытующе спросил Роб.
Виктор лишь устало улыбнулся. Роб был алкоголиком, и Виктор мог без труда предположить, что печень Роба на последнем издыхании.
– Да, вижу, к сожалению, – сочувственно ответил Виктор и вздохнул. – Вы хотите все знать?
– Да чего там! Я и так знаю, – скривил рот старик.
– Ну, тогда выпьем еще по глотку за вашу печень! – от Виктора не ускользнула, что старик пытается скрыть свой страх.
– А еще чего вы можете? – спросил Роб, не решаясь смотреть своему спутнику в глаза.
Виктор сделал вид, что что-то обдумывает:
– Видите ли, Роб… Я приехал сюда отдыхать. Если по округе разлетится весть, что я экстрасенс и могу вступать в контакт с умершими, то покоя мне не дадут. Так что я больше не хочу говорить об этом.
Самодовольная улыбка играла на губах Виктора, когда он шел в свой номер. Он был уверен, что старик не будет держать язык за зубами и что очень скоро и леди Агата узнает о том, что в деревне появился человек, обладающий способностью вступать в контакт с умершими.
Морис Делакур, наблюдавший за Томом и Джулией из гостевого домика, зло улыбнулся, когда увидел, как парень, остановившись в очередной раз, поднес к губам руку девушки.
Да, белокурый Том был мастером обольщения, и Морис решил, что просто обязан защитить Джулию от этой темной личности. Он быстро вышел из домика и направился к парочке.
– Привет! Где вы все время пропадали, Морис? – обрадовалась Джулия парню и сделала пару шагов ему навстречу.
Глядя поверх ее головы, Морис впился глазами в соперника, и тихо, так чтобы слышала лишь Джулия, проговорил:
– Не дайте ему заморочить вам голову, ему нужны только ваши деньги.
– Деньги? – Джулия недоуменно посмотрела на него. – Я человек обеспеченный, это так. Но богатой меня не назовешь. Так что поживиться у меня нечем.
– Пока нечем! – заявил Морис таинственно. – Я уверен, что Том не тот, за кого себя выдает.
– Ну как вам не стыдно! Почему вы хотите очернить коллегу моего отца? Том – милый и любезный человек. И мне неприятно, что вы пытаетесь настроить меня против него.
– Я хочу вас только предупредить, – сказал он и улыбнулся. – Но я не хочу больше говорить об этом. У вас уже есть планы на вечер?
– Нет, а что?
– Я хотел пригласить вас поужинать. Я знаю ресторан, который славится своими блюдами из морепродуктов, – рассказал он. – Прежде всего, свежими устрицами, лангустами и омарами. Я уже заказал там столик.
– Вы были так уверены, что я соглашусь пойти с вами? – в ее глазах загорелись насмешливые искорки.
– Нет, не был. Я бы и один поехал в Фалмут, – возразил он, хотя его глаза говорили о другом. – Но с вами это праздник, а без вас – просто ужин.