- Не много, - улыбнулся я. – Он действительно мой друг… За нами обоими гоняется Эран.
Брови учителя взлетели вверх.
- Эран? Куда ты вляпался, охальник?!
- Я просто помог друзьям, - отмахнулся я.
Если учитель узнает, что сначала они были мне лишь нанимателями, то пришибет за неоправданный риск. А с дружбой может прокатить…
- Друзьям? – тут же уцепился за оговорку Одес. – Одного я уже знаю... А вот кто второй?
- Догадайся? – невинно улыбнулся я, склонив голову на бок.
- Риан?! Не верю… - старик на минуту замолчал, а потом его глаза зажглись нехорошим светом.
Я рефлекторно отодвинулся от него подальше.
- Да ты хоть понимаешь, что за силы около них замешаны?! В них тебя мгновенно раскусят! Не смей вмешиваться в политику, это игры не твоего уровня! Мне не улыбается однажды утром узнать о твоей кончине!
Оу-у-у… Это надолго. Я уселся поудобнее и приготовился делать вид внимательного ученика… Главное, не зевнуть случайно…
- Мы сделаем всё возможное, чтобы Дар не пострадал, - внезапно раздался хриплый голос.
И я, и Одес вздрогнули. Я резко глянул на полуэльфа. Тот лежал, глядя на нас своими проницательными карими глазами.
- Всё, псих прошел? - я не смог сдержать радостной улыбки.
М-да… Наверное, этого не стоило говорить… Лицо Лионея тут же закаменело, в глазах сверкнул еле сдерживаемые ужас и паника.
- Думаю, вам надо поговорить наедине… - мгновенно просек ситуацию Одес. – Я пока на рынок схожу, вас же, охламонов, кормить надобно…
Учитель, кряхтя, встал и вскоре скрылся за дверью. Мы с Лином молчали, глядя друг на друга. Мирно трещал камин, успокаивая и внушая надежду на лучшее.
- Что произошло? – наконец разрушил я гнетущую тишину.
Через несколько секунд я уже кипел от злости. Причем от злости на этих двоих бывших нанимателей, так нелепо подставившихся! В общем, после того, как мы расстались, эти… непуганые идиоты пришли к Эдуарду. Тот их вежливо встретил, посочувствовал, пообещал тут же отправить письмо во дворец с уведомлением… Всё было нормально, Риан и Лин расслабились до того, что когда пришли на вечернюю трапезу, не стали проверять еду на наличие ядов. За столом их, уснувших, и взяли тепленькими. Что с Рианом, каштановолосый не знает, очнулся уже в тюрьме Аорона.
Лин стоически переждал поток моей ненормативной лексики, а потом с надеждой глянул на меня:
- Мы ведь вытащим Риана?
- По идее, надо бы смотаться во дворец и взять подмогу, но… - я недовольно передернул плечами, видя, что друг собирается возразить, - но вы ведь явно не знаете, кто там друг и кто враг… Значит, придется самому…
Я на секунду нахмурился…
- В общем, сейчас придет Одес, и я быстренько проведу разведку. Ты пока сидишь здесь. Если меня поймать трудно, я в Моноре каждый закуток знаю, то тебя вполне возможно…
- Я что, буду здесь сидеть?! – задохнулся от возмущения друг. – Дар!
- Ну я - Дар, и чего? – весело глянул я на него. – Что-то изменилось?
Друг промолчал. Я кинул на него осторожный взгляд.
- Дар… - как-то неуверенно посмотрел на меня Лионей. – А ты…
- Что? – изогнул я бровь.
- Ты… - Лин нахмурился, а потом выпалил: - Почему ты не боишься?!
Я поперхнулся и уставился на парня круглыми глазами.
- Чего?!
Тот ответил таким же полным непонимания взглядом:
- Меня…
Фух… Я облегченно выдохнул. Я-то уж напридумывал себе всякого…
- А тебя надо бояться? – иронично фыркнул я. – Не слишком много хочешь, нет?
Лин недовольно тряхнул каштановой гривой.
- Я тебя не понимаю! – наконец выдохнул он.
- Например? – я вздохнул.
- Я – маг жизни! – выпалил Лин. – Ты что, не знаешь, из-за чего таких, как я, уничтожают?!
- Знаю, - кивнул я. – И что?
- Но…
Я внезапно разозлился.
- Лин, мне откровенна непонятна твоя паника! – рыкнул я, подавшись навстречу другу. – Ты что, считаешь себя каким-то злодеем?! У тебя психика повреждена и ты боишься, что однажды начнешь убивать кого-ни-попадя, так, что ли?!
Лин отшатнулся, явно напуганный той злостью, что сияла в моих черных глазах. Почему я, никому ничего не говоря, молча борюсь со своей Тьмой, а он от какого-то дара паникует, как аристократка при виде мертвяка?!
- Дар, ты не понимаешь! – наконец решился возразить Лионей. – Ты не понимаешь, какого это, каждую секунду ждать разоблачения, прятать свой дар ото всех, бояться его! Понимать, что если правду узнают, все отвернутся от меня!
Я не понимаю?! Сумеречный тихо заворочался, чувствуя мой гнев. Я тут же глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Как бы ты, Лин, отреагировал, превратись я сейчас здесь?! Так же бы кричал, будто я не понимаю?! Но нельзя… Не хочу увидеть страх в его карих глазах.
- Твой дар. Полностью. Тебе. Подчиняется! – прошипел я. – Ты что, хочешь пойти на улицу и начать убивать?! Нет, не делая такие круглые глаза, просто ответь! Хочешь?!
- Нет, конечно! – выдохнул ошарашенный парень. – Я же не демон!
А я что, демон? Ведь возникают же у меня такие желания… Неееет, я не демон, я намного хуже. Так, быстро подавить грустную полуулыбку! Он не должен ни о чем догадаться…
- Ну и чего тогда паникуешь?! – грубовато спросил я. – Всё, хватит жалеть себя, прям как аристократка какая…
- Я понял, Дар, - в глазах Лина появилось задумчивость. – Просто… Я привык бояться себя самого.
У нас с тобой много общего…
- Можешь прекращать.
- Чего прекращать? – не понял он.
- Бояться себя. Ведь у тебя есть я!
- И что?
- Теперь можешь начинать бояться меня! – я ласково улыбнулся.
Лин передернул плечами. Мина уже не такая постная, краски медленно возвращаются на лицо парня.
- А стоит? Такого милого и пушистого бояться? – съехидничал полуэльф.
- Это кто тут милый и пушистый? – отворяя дверь, поинтересовался Одес. – Дар? Он скорее когтистый и клыкастый…
Я передернул плечами и нервно улыбнулся наставнику. Тот хмыкнул.
- Я, пожалуй, пройдусь, обстановочку проведаю… - поднялся я. – Лин, высовываться даже не думай! Ты меня понял?
- А кто его отсюда выпустит? – передернул плечами учитель, не давая Лионею и рта раскрыть. – Иди уже… Мне с молодым человеком побеседовать надо.
Я мигом скрылся за дверью. Все, сейчас Лину устроят фирменный допрос. Удивлюсь, если он не выдаст, что является магом жизни… Хотя-я-я… Наш каштановолосый может и скрыть.
Я вышел на улицу и быстро направился к замку, стараясь ничем не отличаться от толпы таких же спешащих людей. Довольно быстро слился с потоком людей, повозок и лошадей. Отрешился от гама, слегка приглушил обоняние.
Итак. Как я собираюсь узнать, где держат Риана? В голове пустота, постучи – и услышишь мелодичный звон… Разведку боем я не потяну… Пробраться в замок? Не проблема, а что потом? Без понятия, что потом.
Ох, братец мой венценосный, что ж тебя вечно на неприятности тянет?! Интересно, а когда Риан станет императором, он так же будет влипать во все подряд?
Неприметный бугай, уже давно шедший рядом, внезапно меня толкнул, оттесняя в ближайшую подворотню. Я покачнулся и скользнул в полумрак. Через секунду уже почувствовал сталь у горла… Кхарги! Меня, Сумеречного, грабить?! Привычно всколыхнулась ярость. Ну-ка, что это за самоубийцы?
Я осторожно скосил глаза на держащего меня. Не видно ничего, кроме острого ножа у моей драгоценной шкурки.
- Монеты гони, - мелодичным голосом попросили меня.
Я завис. Это что, девушка?! Ну, меня ещё только дамы не грабили…
- Чего застыл, парень? – поинтересовался возникший рядом бугай.
Судя по всему, новенькие… Я что-то не помню, чтоб они раньше в Моноре работали. Внезапно возникло желание пошалить…
- Да так, думаю… - невинно улыбнулся я.
Бугай на секунду застыл, выпустив весь воздух, а потом начал пятится... А я что? Я не виноват, что у меня улыбочка вышла клыкастенькая.
- Милая леди, уберите, пожалуйста, эту острую штуковину у моего горла, она всё равно мне ничего не сделает… - вежливо попросил я, на шее проступили черные пластины.