- Демон. Сущий демон! – успел услышать я, прежде чем перепуганный старичок свернул в ближайшую подворотню.
Я вздрогнул. Неужели слишком сильно отпустил с поводка Сумеречного, что даже в моем человеческом облике кому-то чудится демон? Или… Или я сам начинаю превращаться в Сумеречного, теряя свою светлую половину? Нет, не стоит сейчас об этом думать. Главное – дело, свою панику оставим на потом.
Я дошел до замка и притаился в ветвях того самого развесистого дерева, под которым вчера (Всевышняя, неужели это было только вчера? Будто вечность прошла…) «отдыхал» посыльный. Скоро должны появиться стражи. Они всегда обходят замок каждые полчаса.
Ждать пришлось не долго. Вскоре послышался характерный лязг оружия, и показались мирно болтающие стражники. Я напрягся, изменившимися черными глазами глядя на них. Вот стражи прошли мимо…
Я стремительно кинулся к калитке, слегка её приоткрыл и скрылся во дворе замка.
- Ты кто?!
Упс… Я посмотрел на троих стражей, недоверчиво глядящих на меня. Что они делают по эту сторону ворот?! Никогда не было… Я внезапно похолодел. Никогда не было до тех пор, пока в плен к Эдуарду не попал кронпринц Эрлии.
- Ты чего здесь делаешь, сопляк? – в усы усмехнулся главный этого отряда, высокий мужчина с проницательными лукавыми глазами.
- Стою, - честно ответил я.
- Это мы видим! – рассмеялся главарь, его войны тоже расслабились.
До сих пор верят, что если кто-то начал разговор, то бить не будет… Ошибочное мнение.
Я резко кинулся вперед, зашел опешившему главарю за спину и тюкнул по голове.
- Тре..! – попытался крикнуть его воин, но в следующую секунду оказался в моих твердых объятьях.
Я оттолкнул от себя слегка придушенного парня, он с глухим звяканьем доспехов упал на землю. Его третий товарищ испуганно уставился на меня.
- Я нечего не видел! – сделал он честные глаза.
- Хорошо, - пожав плечами, согласился я и, быстро переместившись, вырубил мужчину. – Не видел, так не видел…
Потом, тихо ругаясь себе под нос, оттащил этих тяжеленых боровов к стене и помчался в сад. Наверное, Ания уже пришла, пока я разбирался с неожиданным препятствием. Как бы ее не застукали… И меня заодно, ведь все больше народу просыпается и спешит по свои делам.
Вот и сад. Тонкоствольные деревья нерушимо выстроились в ровные ряды, между которыми как змеи вьются тропинки. Я побежал по первой попавшейся. Насколько помню, они все должны выводит к фонтану – красивой скульптуре лотоса, по серым камням которой стекает серебрящаяся вода.
Моя темная сущность внезапно насторожилась, почувствовав впереди людей. Я перешел на шаг и скользнул в сам сад. Так, прячась в рассветной мгле, я и дошел до фонтана. Дойдя, остановился и попытался привести себя в полностью человеческий облик. Поморщился, чувствуя, как остаюсь словно слепо-глухим. Потом посмотрел на небольшую скамеечку у фонтана и аж поперхнулся. Мой брат что-то горячо шептал на ушко Ание, сидевшей рядом. Ну не дать не взять голубки! В этот образ не вписывается лишь облезлый вид Риана. Я прислушался.
- Не понимаю! – тихо шипел кронпринц. – Почему ты ничего не объясняешь?! Ну не молчи! Я же должен знать хотя бы твое имя, нет?!
Я внезапно напрягся, услышав где-то еле слышный крик: «Тревога!!!».
- Её зовут Ания, - я быстро метнулся к брату и сдернул его со скамейки. – Надо уходить, сейчас тут будет жарко.
- Ты?! – желтые глаза брата ошеломленно расширились, он судорожно сглотнул, но тут же совладал с собой. – Веди.
- Спасибо, чудо… - на секунду обернулся я к Ание, тепло ей улыбнувшись.
- Не за что, любимый… - совсем тихо прошептала она, заставив меня мысленно взвыть.
Всё-таки я чудовище, так жестоко играть её чувствами… Она ведь никогда не сможет меня забыть. И простить тоже не сможет…
Я выкинул из головы лишние мысли и кивнул Риану. Мы сорвались с места и понеслись к виднеющейся стене.
- И всё-таки… Что ты тут делаешь? – на бегу сверкнул глазами Риан.
- Не самое лучшее время для расспросов, тебе не кажется? – иронично фыркнул я.
Кронпринц промолчал. Впереди замаячил отряд стражи. Мы быстро переглянулись и замерли, вжавшись спинами в стволы деревьев.
- Туда! Обыщите периметр! Они не должный уйти! – отчаянно надрывался какой-то хлыщ.
Стражи молча кинулись в указанном направлении. Мы с братом метнулись к стене.
- Не понял… - вскинул на меня удивленный взгляд Риан, осматривая каменные глыбы. – Разве тут не должен быть выход?
- Он здесь и есть. Если разуешь глаза, то, может быть, и увидишь, - мотнул я головой и потопал к разросшемуся кусту малины, скрывающему стену недалеко от нас.
- А ты всё такая же язва… - усмехнулся Риан.
- Ты думаешь, я смог измениться за столь короткое время? – тихо рассмеялся я.
Отодвинул большую ветку и нырнул в между ветвями. Брат молча полез за мной. Вскоре мы оказались у небольшой дырки в стене, заботливо прикрытой большим сероватым камнем.
- Подожди, - я остановил Риана, собирающегося этот камень отодвинуть.
Коротко свистнул. Вскоре послышался звонкий цокот копыт, и я сквозь небольшую дырку между камнем и стеной увидел, как на стену упала тень от закрытого экипажа, подъехавшего к нам и закрывшего от взглядов постороннего.
- А вот теперь быстро! – прошипел я, оттаскивая камень в сторону. – В экипаж, быстро!
Кронпринц молча кивнул и молнией выскользнул за стену. Там выпрямился и скрылся в дверях экипажа с закрытыми темной шторой окнами. Я последовал его примеру, не забыв поставить камень на место. Закрыл дверь и с наслажденьем плюхнулся на темное сиденье. Экипаж мягко тронулся с места.
Риан настороженно на меня посмотрел. Я только сейчас рассмотрел, как брат оборван. Рубашки можно считать что и нет, вся в лоскутках, штаны изорваны, на спине и груди несколько свежих порезов, из которых уже начала капать кровь.
- Ну, спрашивай давай, а то вижу же, что извелся весь! – тихо рассмеялся я, вымещая напряжение двух этих сумасшедших дней.
- Лин с тобой?
- А где ему ещё быть? – я иронично приподнял бровь. – Нет, Риан, я, конечно, понимаю, что ты кронпринц всей Эрлии и тому подобная чепуха, но как можно было столь глупо попасться?! Ты же рос при дворе, интриги должны быть у тебя в крови!
- А что только у меня-то? – смущенно отвел взгляд брат. – А Лина что не ругаешь?
- А ему и так досталось, - отмахнулся я.
- Что с ним?! – в глазах брата сверкнула паника.
- Он сам расскажет. Если захочет.
Но по вмиг побелевшему лицу кронпринца я понял, что он догадался.
Экипаж остановился. Я быстро накинул на нас с Рианом плащи с капюшонами и выскользнул из приятного полумрака.
- Идем, - обернулся к брату, но тот уже стоял рядом.
В порту кипела жизнь. Бурный поток людей и повозок огибал нас, не обращая внимания. Я глянул на корабли, медленно качающиеся на волнах и ожидающих лишь команды, чтобы броситься в реку. Вскоре я увидел и «Черную дельфину», красивую и легкую, очень подходящую своему имени. На ней кипело оживление. Громкий бас прикрикивал на матросов, те беспрекословно слушались.
Я начал пробираться к галере. Вот вскочил на трап и через секунду оказался на судне, покачивающимся под моими ногами.
- Один уже пришел, - подошел ко мне мрачный Варяг. - Команда предупреждена, язык за зубами держать будет. Кстати, не ожидал от тебя такой подставы – сына Советника…
По виду я понял, что злость капитана уже улеглась, но поворчать было надо для имиджа.
- А это кто? – кивнул он на Риана. – Надеюсь, не очередной аристократик?
- Очень не очередной, - с издевкой кивнул брат, чуть приподнимая капюшон.
Варяг узнал кронпринца и застыл, не сводя с него ошеломленного взгляда.
- Дааар… - потом ласково обернулся он ко мне.
Убивать будет?
- Стража! Капитан, стража! Проверяют все корабли! Ищут троих… - подбежал к Варягу какой-то шустрый малец, вроде, юнга.