Этот невидимый голос был очень мягкий и спокойный. Так всегда разговаривал наш профессор по логике.
– А эти доходяги? – насмешливо продолжил ворчун. – Выходит, это его гвардия?
– Это кто доходяги? – рыкнул Орман. – Выходи, и я покажу тебе, как надо разговаривать с уважаемым кальтом!
– Сатис! – крякнул ворчун. – А они мне начинают нравиться!
Стена теней раздалась в стороны, и вперед шагнули две фигуры. Справа широкоплечий воин, с ног до головы закованный в золотой доспех. Слева седобородый старец в длинной серебряной мантии и с широким беретом на голове.
Парни напряглись, а вот я, наоборот, облегченно выдохнул и сделал шаг вперед.
– Приветствую вас, уважаемые Мастер Сатис и Мастер Акс!
– Похоже, из него будет толк, – усмехнулся широкоплечий воин. – Вон как с игрушками Брольда ловко управляется. Да и Ночного Охотника смог приручить.
– Адхур был прав, – сказал седобородый. – Он тот, кого мы ждали…
– Я устал, Сатис, – грустно произнес Акс. – Давай покончим с этим…
Мастера многозначительно переглянулись.
– И тебе привет, будущий Хранитель Сумеречной Твердыни! – произнесли они в один голос.
– Мы долго ждали тебя, последний из рода Дер Свёр, – начал Сатис. – И мы рады, что ты наконец пришел в колыбель твоих предков.
Видимо, заметив скепсис на моем лице, а его трудно было не заметить, Мастер Сатис торопливо продолжил:
– Соглашусь, за последние пять сотен лет наш город обветшал, но в твоих силах изменить здесь все.
– То есть как изменить?! – разочарованно воскликнул я. – Уговор был активировать Обелиск!
– Смертный, ты совсем обнаглел?! – рыкнул на меня Акс.
Мастер Сатис слегка поморщился и успокаивающе положил руку на плечо ворчливого гиганта.
– Погоди, мой друг, – сказал он. – Видимо, будущий Хранитель еще не совсем понимает, что стоит за фразой «активировать обелиск».
– Откровенно говоря, – сказал я, нахмурившись, – я вообще ничего не понимаю! Ждал увидеть настоящий город – наблюдаю лишь кучи камней! Теперь эта история с Хранителем и загадочными полунамеками насчет Обелиска… Что все это значит?!
Я даже обернулся назад, как бы ища поддержки у кальтов.
Те стоят не шевелясь, открыв рты. Даже Сит и Хорм пришли в себя. Сидят на снегу, уставились не мигая. Глаза что те чайные блюдца.
– Все, Сатис! Он мне надоел! – рыкнул Акс и шагнул вперед. – Это значит, любезный наш потомок, что теперь ты заправляешь всем этим хозяйством! Вот, держи! Это ключи от города! Сатис, у нас мало времени! Отдавай ему сферу!
Вручив мне внушительную связку ключей, закованный в доспех воин сделал шаг назад. Его силуэт тут же, словно отражение в воде, подернулся мелкой рябью и стал исчезать…
Маг медленно, словно облако, подплыл ко мне. Его невесомая рука коснулась моего плеча. На седобородом лице застыла добрая улыбка:
– Прости нас, Ольд… Но мы слишком долго томились в этом мире… Нас уже давно ждут… Вот магическая сфера, она охранит вас некоторое время от опасностей, но надолго ее силы не хватит… А вот в этом пергаменте ты найдешь ответы на многие вопросы… Прощай и будь мужественным, Хранитель Сумеречной Твердыни…
Фигура мага, словно сизый дым, растворилась в воздухе…
Я стою молча… В правой руке тяжелая связка ключей, в левой небольшой стеклянный шарик и желтый свиток.
Перед глазами маячит ярко-алое системное сообщение. С каждым прочитанным словом я начинаю наконец осознавать, во что только что вляпался…
– Поздравляем, Ольд!
– Отныне вы Хранитель Сумеречной Твердыни!
– Ваша задача – возродить былое величие колыбели народа энанов!
– Также на вас возлагается обязанность хранить и защищать этот город!
– Будьте мужественны и крепки духом!
– Берегитесь, с этой минуты весь мир знает, что древний город начинает свое возрождение!
Да прибудет с вами благословение предков!..
Там еще было много текста… О полученных уровнях… О том, что я в очередной раз стал легендой… О великих достижениях… Но читать и вникать не хотелось…
Да и зачем? Тут и так уже все ясно… Скоро у стен Сумеречной Твердыни будет не протолкнуться от желающих поживиться.
По сути, только что в Зазеркалье началась новая война…
Глава 4
Четверть пятого… Скоро рассвет… Метель стихла. На далеком небе проступают желтыми искрами звезды.
– Вот бы солнышко нам сегодня, правда? – тихо спрашиваю у Шалуна.