— Что я делаю?.. — бормотал себе под нос, думая — а правильно ли понял смысл надписи на руке?
В прошлом я несколько раз ошибался с этими посланиями, так может, и сейчас такой случай? Может, стоило бросить всё и возвращаться в город? Я уже сделал достаточно и вскоре сюда…
Нет! У меня осталось слишком мало времени на поиски «ключей»! Нужно помочь «заражённым»! Они — мой последний шанс успеть добыть артефакты до двадцатилетия!
Пробираясь через «Яму», я погружался всё глубже в её пучины. Наткнулся ещё на пару «ублюдков» и незаметно вырубил их в подворотне, затем продолжил следовать за криками и звуками схваток, которые расползлись по всему гетто — видимо, сюда согнали большую часть банды сумеречных охотников…
— Видимо, Маркус задумал серьёзный рейд, раз ему нужно столько «сенсов»… — вслух произнёс я, продолжая пробираться через горы мусора и грязные проулки, но раз за разом натыкался лишь на разгромленные, опустошённые хибары и будто бы вымершие дворы.
Проскочив через очередную подворотню, я оказался на улице. По обеим её сторонам никого не было, но в одном из двухэтажных домов рядом со мной слышались женские крики и мужская ругань. Дверь была выбита — а потому я сразу заскочил внутрь.
Лишь в последний момент притормозил, понимая, что не стоит сломя голову бросаться в бой — и именно это спасло мне жизнь.
БАХ!
Выстрел магострела, заряженного смертельным кристаллом, в щепки разнёс дверной косяк рядом с головой. Деревянные иглы впились в моё лицо, заставив отшатнуться и прижаться спиной к стене, так что второй выстрел тоже прошёл мимо.
А вот я попал — вскинув магострел Дерека и нажав на спусковой крючок, влепил раскалённый кристалл в морду щербатого «ублюдка», стоящего у лестницы, ведущей на второй этаж, заставив его опрокинуться назад.
— Что там, Дик⁈ — раздался хриплый голос сверху. Затем мужчина вскрикнул, послышался глухой удар и что-то упало на пол — Ах ты сука! ДИК! ТЫ ЦЕЛ⁈
Разумеется, я не ответил — подскочил к лестнице, примерился — и швырнул на второй этаж крохотную световую бомбочку.
Простейшая в изготовлении штука, купленная в пачке таких же у незарегистрированного конструкторского бюро. Активатор на три секунды — и металлический корпус разрушается, освобождая вспышку ослепительного света магической природы, заряженную в крохотный кристалл. В зависимости от его мощи свет будет разным — при желании можно сделать и такую бомбу, которая навсегда ослепит человека…
Ф-Ф-ФУХ!
— А-а-а-а! Глаза! Мои глаза!
Услышав нужную реакцию, я метнулся наверх и едва не споткнулся о лежащую на полу второго этажа, у самой лестницы, рыжеволосую девушку из «заражённых». Перепрыгнув через неё, подскочил к ослепшему на ближайшие десять минут, вопящему и крутящемуся посреди комнаты «ублюдку», и точным ударом рукояти магострела в затылок вырубил его.
Уф! Кажется, обошлось без жертв…
Сначала я снова метнулся на первый этаж, запер дверь, подпёр её комодом. Затем обыскал валяющегося там охотника, выудил у него из карманов немного денег, забрал магострел — больше у парня не оказалось ничего.
У «ублюдка» на втором этаже тоже почти не было вещей — тот же магострел и какой-то амулет в кармане. Конструкция была мне незнакома, и я не стал забирать его — это могло быть и следящее устройство, так что рисковать не стоило. На всякий случай связав парня, я вернулся к девушке — как раз в тот момент, когда она, постанывая, попыталась подняться.
— Тише, тише, — я сорвал с лица маску, и помог рыжей встать, стараясь говорить так, чтобы она не испугалась. — Не торопись. Я друг. Ты как, нормально видишь?
Девчонка посмотрела на меня. Она была красива — узкий подбородок, полные губы, большие глаза и прямой нос. Да и фигурка… Хм… Если бы не почерневшая и скукожившаяся часть тела… Правая рука, насколько я мог видеть, и правая лодыжка спасённой мной дамочки были покрыты чёрной коркой, и судя по тому, как она уходила под одежду, на теле хватало очагов болезни.
— Я… Со мной… Нормально… — будто бы подбирая слова, пробормотала она. — Я Асти.
— Я Шейн.
— О! — она посмотрела на меня своими неестественно огромными, зелёными глазищами, — Я тебя знаю! Ты друг Дерека!
— Да, можно и так сказать, — кивнул я, заглядывая в её лицо. В глазах у рыжей будто бы туман плавал — она была «сенсом».
Девушка глянула мне за плечо, увидела валяющегося «ублюдка», всхлипнула и бросилась ко мне — обниматься!