Уж слишком силён был соблазн стать чем-то большим, чем человек… Получить в своё распоряжение силы, которые и не снились большинству людей, можно было, воткнув себе в сердце и один-единственный ключ. А уж когда их было пять, и ты при активации оставался жив — можно было быть уверенным, что уже назавтра тебе предложат место в Командории!
Лишь те, кто проходил там обучение, получали право отправить к Тёмному Сумраку — территории куда страшнее обычных аномальных зон, разбросанных по миру. Тёмный Сумрак возник почти сразу после Падения вокруг каждого из Осколков — и я обязательно доберусь туда! Доберусь туда, где сгинули мои родители…
Я снова обвёл взглядом своё жилище, вспоминая слова репортёра о продаже «ключей» и с улыбкой покачал головой.
Что стоит небольшой комфорт по сравнению с целью всей жизни? Пыль — не более того!
Изображение над нотоскопом сменилось в очередной раз — и увидев, кого демонстрирует устройство, я сильно сжал челюсть и часто задышал. Настроение, только-только поднявшееся, мгновенно рухнуло.
Якоб Норвиц — министр обороны нашего королевства. Человек, после первой пятёрки «ключей» активировавший ещё больше пятидесяти — и это только по официальной информации. На деле я подозревал, что приближённый к королевскому двору Пробуждённый мог позволить себе куда-а-а-а больше «ключей», чем об этом сообщали…
Страшно представить, какой силой он обладает… Но меня это не слишком волновало. Я хотел лишь одного — убить этого ублюдка, десять лет назад очернившего память моих родителей!
Коротко стриженный блондин с пронзительно синими глазами (нотоскоп плохо передавал цвета, поэтому это было трудно различить — но я то знал, как выглядит эта мразь), гладко выбритым волевым подбородком и орлиным профилем стоял за трибуной и, активно жестикулируя, обращался к огромной толпе, собравшейся на площади Основания столицы.
Как всегда — за спиной Якоба маячила пятёрка его личных охранников — высоченных образин в красных плащах до пят, с магическими алебардами и длинными стальными масками, скрывающими лица.
А между тем, Норвиц обращался к толпе хорошо поставленным голосом с явно отрепетированной речью:
— Жители Теорана и всего королевства! От имени Короля Вильгельма я приветствую вас!
— Ур-р-р-ра! — толпа разразилась радостными криками.
Я лишь скрежетал зубами. Большая часть этих людей не видит дальше собственного носа, и радостно заглядывают в рот «национальному герою» — которого я ненавидел всей душой!
— Сегодня великий день! Прошло десять лет с тех пор, как из-за предательства двух Пробуждённых случился сильнейший за всё это время Прилив! Он попытался захватить новые территории — и десять лет назад мы, гордые жители королевства Диртволл, дали ему отпор! Мы устояли! Мы стали сильнее!
Маг-иллюзионист, передающий изображение, старался на славу, демонстрируя то распалившегося Якоба Норвица, то распалившихся его речью жителей города, то отдаляясь от площади и показывая внушительный общий план без потери звука.
— Мы давно приспособились к жизни, полной опасностей за городскими стенами! К жизни, в которой сумрачные зоны покрыли изрядную часть нашего государства! К жизни, которая сплелась с Сумраком и стала зависеть от него! И мы не позволим мерзким предателям отнять у нас эту жизнь! Не позволим снова появиться таким людям, которые в угоду личного могущества продают интересы государства нашим врагам! Мы остановили десять лет назад последних из таких предателей — Я ОСТАНОВИЛ ИХ в тот день! Не дал совершить то, что привело бы королевство к катаклизму, способному стереть всех нас с лица земли! И теперь мы, армия Его Величества, Тайная служба, Полицерия и прочие структуры, призванные защищать вас от сумрачных тварей, язычников и предателей, не допустим, чтобы события десятилетней давности повторились! Не позволим, чтобы люди, подобные Лейле и Патрику Каррано снова сотворили зло…
— ЭТО ВРАНЬЁ! ОНИ НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТЫ! Я ДОКАЖУ, ЧТО ТЫ ЛЖЁШЬ, УБЛЮДОК!
Услышав этот лживый спич, услышав имена родителей, я на мгновение снова потерял над собой контроль…
Перед глазами упала кровавая пелена. Вскочив из-за стола, опрокинув стул и кружку с недопитым кофе, я схватил нотоскоп и со злости швырнул его в стену. Гулко ударившись, устройство отскочило от неё и закатилось под кровать, изображение пропало, а я посмотрел на трясущиеся руки.
— Ничего, ничего… — выдохнул я, стараясь дышать ровно, а затем повернул к себе запястье с надписью, — Ничего… Я докажу, что он лжёт, пап. Обещаю, я доберусь до Осколка, докопаюсь до правды, и… Все узнают, что предатели не вы, а он!