— Неужели обязательно в первый день столько всего учить? — возмутился Темка. — Дальше-то, надеюсь, полегче будет.
— Неужели для вас это сложно! — Проходившая мимо Кристина небрежно задела Ника локтем. — Не рассчитывайте, дальше пойдет еще сложней!
— Откуда она вообще взялась? Все знает, во все суется, — возмутился Темка.
— Не знаю, — пожал плечами Ник и заглянул в расписание. — Пошли вниз, сейчас урок у Деймоса.
Стоило лишь спуститься на учебный этаж, как в коридоре они столкнулись с Индрой.
— Проходите в мою аудиторию, — сказала она; свет, идущий от стен, хорошо освещал уродливое красное пятно на ее щеке. — У нас сегодня очень необычное занятие.
— По расписанию должен быть урок у Деймоса Савельевича, — сказал Касьян.
— Расписание изменилось, — ответила Индра и поправила цепочки, болтавшиеся на шее. — Заходите, уверена, вы испытаете настоящий шок, когда увидите, что я приготовила.
И она оказалась права, шок испытали все, только совсем по другой причине.
Стены, как и в прошлом году, покрывали светящиеся граффити, но теперь вместо зверюшек там были надписи на древних языках, иероглифы и руны. На столиках, каждый из которых рассчитан на одного человека, появились чернильницы и перья.
— Кое-какие записи лучше делать пером и чернилами. Хотя я уверена, что темные маги предпочли бы кровь. — Индре понравилось недоумение на лицах ребят. — Садитесь.
Жорик пробрался в конец аудитории. Темка плюхнулся за самый первый столик, шифрология всегда была его любимым предметом. Ник сел рядом и только тогда обнаружил огромную книгу, толстой цепью прикованную к учительскому столу. Ее обложку из черной кожи украшала позолота, а саму книгу стягивал толстый ремень с замком.
— У нас первый урок по шифрологии. Что-то нудное и серьезное сегодня рассказывать не хочется. Вот я и решила начать с самого интересного, — сказала Индра и небрежно указала на книгу. Массивные золотые перстни на ее пальцах подмигнули, отразив свет. — Сейчас вы поймете, что читать может быть так же интересно, как и сражаться на состязаниях. Что правильный выбор слова поможет вам победить или проиграть.
Индра обошла вокруг стола и поднесла руку к книге, на которую и так уже в нетерпении смотрела вся команда.
— Сейчас… — Громкий стук в дверь оборвал ее на полуслове. — Войдите.
Появившийся на пороге человек скорей напоминал огородное пугало, выряженное в серый костюм. Аккуратно расчесанные жидкие волосы подчеркивали странную форму черепа.
— Деймос Савельевич! — удивилась Индра.
— И что мы тут делаем? — оглядывая аудиторию, спросил он.
Все недоуменно молчали.
— Кажись, учимся, — спохватился Темка.
— Учимся тут, а должны учиться где? Должны обучаться у меня! Я ожидаю вас в своей аудитории, по какой же причине вы решили учиться тут? — прокаркал Деймос Савельевич и взглядом стервятника уставился на Индру.
— Расписание изменилось, — сказала Индра.
Деймос Савельевич не обратил на нее никакого внимания. Неуклюже выгибая колени, он прошелся по аудитории, с неприязнью покосился на чернильницы и замер возле учительского стола.
— Изучаем древние книги «Нек…», — Деймос Савельевич оборвал себя на полуслове. — Что? Индра, как ты могла принести сюда ЭТО?
Его совершенно обезумевшие глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит, скрюченный палец тыкал в книгу.
— Они должны знать, — ответила Индра, невольно отступая назад.
— Ничего не должны. — Деймос Савельевич стукнул по учительскому столу, с ненавистью уставился на прикованную цепью книгу и отошел в сторону. — В программе такого нет. И уж тем более от тебя я такого не ожидал. Хотя что можно ожидать от моей худшей ученицы! Уж тебе ни в коем случае нельзя было разрешать преподавать.
— Нам интересно, — кинулся Темка на защиту любимой преподавательницы.
— Олух! — Взгляд Деймоса Савельевича, казалось, готов был испепелить его. — Полагаю, что наставников немедленно следует известить об этом! Спрячь ее. — Деймос Савельевич вышел, оставив дверь открытой.
В полнейшей тишине ребята уставились на Индру, а потом стали робко поглядывать на учительский стол, где по-прежнему красовалась древняя книга из черной кожи.
— Чего он так взбесился-то? — пробормотал Темка.
— Я подумала, что вы достаточно взрослые, чтобы овладеть этими знаниями, — принялась оправдываться Индра. — Но, кажется, руководство заставит меня отказаться от этого.
Индра достала из стола белоснежное покрывало и накинула его на книгу. В аудитории вновь повисла тишина. Вскоре из коридора послышался звук торопливых шагов, и на пороге появился Деймос Савельевич и оба наставника.