— Так, молодняк, на водку не налегаем.
— А что нам тоже можно? — спросил один из них, очень похожий на Буратино: острый нос, худое жилистое лицо и звонкий голос.
— Можно, я сегодня добрый.
Подошел новичок со стаканами. Все разобрали стаканы, и Брокер разлил по ним водку. Я заметил, что интеллигент стоит с пустым стаканом и крутит его в руках. Потом он поставил стакан на стол, но когда Брокер поднес к нему бутылку, закрыл ладонью и сказал, что не пьет водку. Брокер пожал плечами и продолжил разлив. Я, молча, взял бутылку вина и налил интеллигенту половину стакана. Он посмотрел на меня удивленным, благодарным взглядом.
— Вы сюда пить пришли или как? — спросил интеллигент.
— Точно, — начали откликаться новички и уставились на меня. Всего восемь рыл и еще Брокер.
— Вот кто тебя за язык тянул?
— Любопытство, — ответил он мне.
— Это плохо, — сказал я.
— Почему, — хором спросили все.
— Любопытные в Зоне долго не живут.
— Ладно тебе, Призрак, хорош молодняк пугать, — сказал Брокер и положил мне локоть на плече.
Я поставил стакан и легко, без замаха врезал ему в нос. Он отшатнулся и поднял на меня удивленный взгляд.
— Я не разрешал меня трогать, — прокомментировал я свои действия. Молодняк отошел от меня чуть подальше. Отлично.
— Так что там с кровососом? — опять спросил интеллигент.
— Да, да, расскажи, — загалдели все.
Я поднял руку, и все замолчали. Так-то лучше.
— Вы хотите услышать о том, как он выглядит? — спросил я.
Все закивали.
— Хорошо. Представьте себе человека, двухметрового роста, но с красноватой кожей и осьминогом вместо головы — вот это кровосос.
— А еще у него руки, как у Фреди Крюгера, — сказал Брокер.
— Кровосос — воплощение Зоны, это концентрация ее хитрости и силы, опаснее кровососа только химера.
— А как же контролер? — спросил один из ребят.
— Контролер не так силен, нужно просто уметь сохранять рассудок. А в бою он самый слабый мутант.
— А как он выглядит?
— А вы его видели?
— А как он делает из людей зомби?
Посыпались вопросы.
— Эй, народ, мы еще с кровососом не закончили, — утихомирил их интеллигент.
— Спасибо, — кивнул я ему. — Вы определитесь, про кого вы хотите услышать сначала.
— Про кровососа, — сказали они.
Я вытащил щупальце кровососа, сразу почувствовался мускусный запах. Новички довольно загалдели.
— Это одно из щупалец того кровососа, которого мы с напарником грохнули, — сказал я. — запомните этот запах.
— Это мускус? — спросил интеллигент.
— Да. Парадоксально, но факт. Кровососы пахнут мускусом, поэтому если вы почувствуете этот запах…,- я выдержал паузу. Прием подействовал — новички вылупились на меня и ждали какого-нибудь дельного совета. — То вам кирдык, — обломал их я.
— А что, разве нельзя его победить?
— В одиночку это почти нереально, — сказал Брокер.
— Фишка кровососа в том, что он может находиться в стелс режиме, правда? — спросил интеллигент. А он неплохо подготовился.
— Правда. Но он может находиться в стелсе только до тех пор, пока не соберется атаковать, или пока его не ранишь.
— Но легкое ранение не поможет, — сказал Брокер. — Нужно повредить какой-нибудь его орган.
— Да, — согласился я. — Но самый лучший способ убить кровососа — стрелять в голову. Даже если ты разворотишь ему брюхо, он регенерирует, и снова будет жить. А вот если снести ему голову, то он уже не регенерирует.
— А долго он регенерирует? — спросил интеллигент.
— Точно не известно, — сказал Брокер.
— Это зависит от его возраста и тяжести ранения, — добавил я.
— А можете описать его внешне.
— Я уже описал.
— Нет, это не то. Вы описали его не точно.
Ну вот, началось.
— Ладно, кровосос двух метров в холке, молодняк поменьше. Кровососы преимущественно светло красного цвета, близкого к блекло розовому, но иногда встречаются серые кровососы.
— Серые кровососы — болотные, — пояснил Брокер. — Они более мелкие и менее умные.
— Кстати про ум, — продолжил я. — Никогда не верьте, если вам скажут, что кровососы — тупые монстры. Кровососы, химеры, контролеры, изломы и чернобыльские псы — крайне умные мутанты.
— А правда, что взгляд кровососа гипнотизирует? — спросил интеллигент.
— Хм. Не совсем, он не гипнотизирует, а, скорее, завораживает. Их глаза желто-оранжевого оттенка. Когда ты смотришь в них, кажется, что сама Зона смотрит на тебя. А дыхание кровососа — дыхание Зоны, оно пробирает до костей.