— Иван Сергеич, это было очень круто, — ответил Жорик.
— Давайте уже, — улыбнулся я. — Переходим. Нечего нам здесь делать.
Санёк зашёл в портал первым, затем запрыгнул Жорик.
А потом пространство передо мной заколыхалось, словно покрывало. Перед собой я увидел Драгомира в призрачном обличье.
— Так ты спасся⁈ — воскликнул я.
— Меня нельзя убить, — ухмыльнулся Драгомир. — Я же призрак.
— А что с Хозяйкой теней?
— Она запечатана в моей библиотеке, — ответил призрачный страж. — Точнее там, где она была. Это моя территория. Я её предупреждал.
— Так она попала в ловушку? — спросил я.
— Ненадолго, — мрачно ответил Драгомир. — Она сильна, и обязательно выберется. Я специально заманил её к себе, отправив ей сигнал.
— Чтобы дать мне время закрыть Эпицентр, — догадался я.
Отличный, да нет, просто блестящий ход!
— Да, теперь у тебя есть время, — кивнул Драгомир. — Но поверь, его не так уж и много. Примерно неделя по времени этого мира.
— А сама библиотека? С тобой?
— А куда же ей деться? — Драгомир достал из-за пазухи маленький кубик и подкинул пару раз в воздухе. — Теперь я найду для неё другое место.
— Благодарю тебя, Драгомир, — слегка поклонился я.
— Не за что, Рагнар. Это наше общее дело. Пользуйся шансом спасти этот мир. А мне пора, — кивнул в ответ призрачный страж, а затем растаял в воздухе.
— … быстрей, Ваня! — в ухо мне ударил крик принцессы. — Портал закрывается!
Я очнулся и осмотрелся, увидев напряжённое и покрасневшее от крика лицо Нади.
Я заметил уже мелькающее зеркало портала, который начал сворачиваться. В последний момент я пропустил Надю, а затем шагнул внутрь.
Очнулся я на каменной площадке и тут же услышал крики. Маги окружили площадку и готовы были забросать нас заклинаниями.
— Как вы смеете⁈ — зарычала на них Надя. — Я дочь императора.
— Ты серьёзно, замухрыжка? Какая-то девка в серой тряпке говорит, что она принцесса! — загоготал один из магов с выпирающим пузом.
— Слыш, ты, жирдяй, — грубо обратился я к толстячку, — ещё раз оскорбишь принцессу — и я тебе язык отрежу, а потом заставлю его сожрать.
— Ты откуда выполз, дерзила? — уставился он на меня. — Знаешь, кто я такой⁈
— Знаю, — кивнул я, выхватывая лук. — Почти труп. Ещё скажи что-нибудь.
— Так! Прекратите! — крикнула Надя и встала между нами. Затем обратилась к элитнику. — Зови Рыкова. Быстро!
— Сергея Николаевича? — удивился толстяк. — Ты его знаешь?
— Зови, говорю! — зарычала Надя.
Через пару минут к нам подошёл Рыков.
— Ваше высочество? Иван? — он на секунду оторопел, но затем резко прикрикнул на магов. — Немедленно снимите защиту! Это и есть принцесса, идиоты!
Маги побледнели, особенно тот жирный, острый на язык. Мы сошли с площадки и направились за Рыковым.
Пока мы добирались до дворца, он буквально закидал вопросами. Мы ничего не стали скрывать.
Посетив душ и сытно пообедав, я отправился на встречу с Императором, на которой присутствовал Рыков и Надя.
Государь уже был в курсе и напряжённо посматривал в мою сторону.
— Садись, Иван. Ты говорил, что нужно срочно поговорить.
— Да, ваше величество, — ответил я, присаживаясь в кресло. — Я знаю, как закрыть Эпицентр.
— Ты белены объелся? — удивился император. — Его никто не мог закрыть на протяжении двухсот лет. А тут ты… знающий как это сделать.
— Да, я знаю, как это сделать, — уверенно ответил я. — И надо спешить. Скоро начнётся нашествие тварей.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы усилили военный гарнизон, — ответил Рыков.
— Это не поможет. Тварей будет слишком много. Они сметут все военные укрепления, щиты и начнут истреблять всё живое, — продолжил я. — Более того, в радиусе пяти километров надо эвакуировать всех. В том числе в этой области не должно быть ни одного военного. Когда Эпицентр будет схлопываться, они не успеют убраться оттуда.
— Нет, Иван, — покачал головой Рыков. — Я не могу пойти на это. И твои слова, уж извини, похожи на какой-то бред.
Глава 6
Император и глава имперской безопасности с сомнением восприняли мои слова. И правда, будь я на их месте, наверное так бы и поступил. Им нужны доказательства? Хорошо, я предоставлю их.
— Понимаю, в это сложно поверить, — кивнул я. — Но всё именно так. Если не верите мне, можем убедиться на месте.
— Ты сейчас предлагаешь отправиться в Эпицентр? — Рыков удивлённо посмотрел на меня. — Но мы итак можем узнать, что там происходит.
Он достал из кармана плоский передающий камень, положил его на стол и настроил. Видео-артефакт выкинул в пространство перед нами объёмную картинку.