Пока Лея вышагивала по спине мегазубра, отмеряя лапками длину существа, я достал нож и начал аккуратно срезать драгоценный мох.
Очень тонкая работа. А ну попробуй держаться на спине шагающего мохнатика, да ещё и пытаться аккуратно подлезть ножом под нужным углом, чтобы срезать мох целиком и не задеть при этом нежную кожу существа. Я чудом вовремя понял, что важный ингредиент растет не на прочной броне, а на нежной и мягкой коже. Видимо, природа считала, что костяной брони достаточно.
Когда руки начали трястись от напряжения, я решил передохнуть и осмотреться. Нужно было понять, куда направляется эта «гора».
Понятно, что я появился немного выше пустоши, и с высоты она хорошо просматривалась. Сейчас она кишела людьми в тёмных, зачастую рваных одеяниях. Некоторые были на забавном транспорте с большими колёсами и совсем крохотными кабинками сверху.
Интересно, как у них получилось протащить сюда автомобили?
Лея, прочитав мои мысли, тут же ответила:
«А никак. У Черепов свои сборочные цеха. Я видела их в одной из пещер, когда мы выходили с матушкой на Большую охоту. А детали заказывают из живого мира».
«Так они же из металла. Случайно зацепятся за что-нибудь острое… Считай, верная смерть».
«Некромантам пофигу царапины. Они их тут же и лечат. Неприятно, конечно и случаются нелепые смерти, но вопрос тут в мобильности. Так эти уроды быстрее настигают своих жертв».
Мегазубр, понятное дело, избегал людей, он тут же дёрнулся в сторону, из-за чего я чуть не слетел с мохнатой туши. В последний момент успел схватиться за две трещины.
Теперь зубр по только ему ведомому пути огибал долину, направляясь к темнеющему громадой лесу, напрочь лишенному листвы.
Печальный факт — моего монстра заметили. Несколько чудных автомобилей тут же сорвались с места. Некроманты засуетились, три кучки объединились в группу и направились наперерез животному. Они что, в курсе, что тут столько ценного мха?
Я ускорился. Надо собрать как можно больше, пока меня отсюда не сняли. Пальцы уже устали, руки вновь начали трястись от напряжения, но я делал паузы, переводил дыхание на пару секунд и вновь приступал к работе.
Я собирал мох до тех пор, пока не услышал звуки автомобилей совсем близко. Поняв, что меня сейчас сцапают, я поспешил завершить сбор. Двадцать солидных кусков — достойная добыча, можно пока на этом остановиться. Я спрыгнул и… в тот момент зубр глухо замычал и среагировал.
ХРРРУП!
Сотни игл выскочили из его тела, пронзив пространство там, где я находился ещё секунду до этого. Ффух! Вот это я понимаю экстремальный сбор.
«Лея, нужно срочно найти переход в мир живых. Срочно!»
«Да ищу уже,» — буркнула паучиха.
Увидел, как первые странные колесницы показались между мусорных куч. М-да. Исход схватки был неясен. Слишком много их и неизвестно насколько они сильны. К тому же пока буду биться с этими, настигнет та группа, что пошла наперерез.
Лучше подойти к этому с умом и не рисковать, отложив очередную «беседу» с Черепами на более позднее время, когда я буду готов.
«Нашла! — закричала Лея. — Недалеко от тебя, справа!»
Я повернул голову и тут же увидел искрящуюся на уровне глаз «горошину». Быстрым шагом направился к ней. По спине пробежал холодок. Оглянувшись, я резко отпрянул. Впереди, метрах в пяти, пространство взорвалось чёрной вспышкой, расплескивая во всё стороны мертвую энергию, словно чёрный смолянистый фонтан.
Я быстро обошёл это место, держась на расстоянии, и ускорился.
Значит, решили сразу меня убить? Или у них это просто покалечить? Ну, оно и понятно — я приговорил трёх из Черепов во время одной из своих первых вылазок, а потом в живом мире убил ещё двоих.
— Слыш, пацанчик! Куда попёр⁈ — закричал басом голос неподалёку.
— Стой на месте, плять! — хрипло отозвался второй уже ближе.
Но мне все их слова были до одного места. Указательный палец уже дотронулся до сияющей золотом точки.
Прохладный морской бриз пытался сорвать тент с лёгкого навеса. Но тот держался прочно, и сейчас его тряпичные края шуршали под порывами ветра. Погода сегодня была неоднозначной. И если ещё час назад солнышко согревало ласковыми лучами, то сейчас небо затянуло тучами, и Троекурову пришлось накинуть пиджак на плечи. Внезапно ему стало зябко.