Я прошел мимо того места, где заметил свечение. Какое-то яркое пятно на стене. Оно расширялось, и что-то оттуда пыталось выбраться. Я даже заметил подобие лапы. Холодок пробежал по спине. Хоть мне было интересно, что это за существо, но времени было в обрез.
Чуть позже вернусь сюда.
Вышел из странного здания, оказавшись на ступенях. В лицо ударил прохладный порыв ветра. Тут же стало зябко, и я поежился.
А затем окинул взором то, что открывалось передо мной. Равнина с какими-то заброшенными строениями. Повсюду на земле серая пыль, подгоняемая ветром. Здесь не было мусорных куч, но их компенсировали болотная равнина, заросшая какими-то темно-зелеными водорослями. Насчитал я порядка семи штук бочагов.
Хотя мог поспорить, что в нескольких зданиях мелькнул свет. Или это было то же, что я наблюдал недавно в «храме»?
«Вот тут я вообще не подскажу. Здесь не была», — сокрушенной ответила Лея.
«Вернемся чуть позже и поизучаем», — ответил ей.
«Ты уверен? — паучиха появилась у меня на плече и уставилась десятью черными бусинами-глазами, когда я посмотрел на неё. — Я ж говорю — жутко здесь. Когда тебе это говорит сумеречный паук, наверное, стоит прислушаться».
«Охотно верю, — я усмехнулся в ответ. — Но нам все равно придется посещать это место. Ингредиенты собирать, да и с Дорном надо встретиться… Слишком много вопросов к нему появилось».
«Вечно ты лезешь куда тебя не просят», — буркнула Лея.
«Но тебе же нравится местное мясо? Хотя… ты права, можем и не ходить, — решил я подразнить паучиху. — Буду кормить тебя какой-нибудь свининой или телятиной».
«Не-не… — тут же воскликнула Лея. — А вот это надо, конечно. Я же тебе просто сказала, что здесь не очень комфортно. А так я же не против. Наоборот…»
«Ну всё, уговорила…» — я засмеялся и направился в сторону точки, которая переливалась желтым сиянием напротив входа. Надо было лишь спуститься вниз.
Когда я миновал ряд ступеней «храма» и протянул руку к переходу, заметил какое-то движение. Что-то точно изменилось слева от меня, там, где было ближайшее болотце. И прежде чем меня кинуло в энергетический тоннель, я увидел большую шипастую жабу, выпрыгнувшую на поверхность. Она открыла пасть…
— ВЖЖЖУХ! — именно так пронеслись мимо меня красные кристаллы, из которых состояла стена тоннеля, а потом я выскочил на заднем дворе центрального здания Академии.
«Не, ты видел? Что это была за ерунда зеленая⁈» — взвизгнула Лея.
«Потом поговорим. Не отвлекай», — я увидев металлическую приоткрытую дверь и побежал к ней, чуть не столкнувшись с персоналом.
— У, сумасшедший! — вскрикнула полная тетка, видимо, в форме служанки, отшатнувшись в сторону.
Я ворвался в полутёмное пространство, атем заскочил на лестницу, перепрыгивая через две ступени. Пробежал мимо очередной женщины, которая, наоборот, спускалась вниз.
— Эй, парень, куды прешь! Сюда нельзя! Стой, говорю! — закричала она мне вслед, пытаясь остановить с помощью какого-то заклинания. Но оно ударилось в стену, меня там уже не было.
Я уже не слышал, что она кричала. Рвался вперёд по специальным магическим стрелочкам в освещённый большой зал, где за большим столом на стульях с высокими спинками расположились несколько человек приемной комиссии.
Чуть дальше, в конце зала, толпились те, кто уже подал документы.
— Итак, приём заявок окончен! — встал со своего места лысый и длинный, словно жердь, человек из состава комиссии.
— Стойте! — подбежал я, запыхавшись. — Ещё двадцать секунд! Иван Астафьев… Вот документы.
— Молодой человек, — мерзко улыбнулся он, посмотрев на свои наручные часы. — Всё. Прием документов окончен. Вы пришли поздно, а боевому магу, и уж тем более боевому магу Академии, недопустимо опаздывать.
Он уже собрался уходить. За ним поднялись ещё низкий пожилой мужик с густой бородой, похожий на гнома, и женщина в строгом темном платье.
— Подождите! — вскрикнула блондинка, на вид лет тридцать, бежевый брючный костюм, подчеркивающий её стройную фигуру. — Парень пришел до окончания срока подачи документов, поэтому это несправедливо его лишать возможности поступить. Возможно, он ждал этого очень долго.
— Всю свою жизнь, — кивнул я.
— Маргарита Семеновна, вы не перегибаете? Кажется, что вы слишком сердобольная по отношению к учащимся, — скривился лысый мужик.
— А вы себя вспомните, Аристарх Бенедиктович, как вы опаздывали. Рассказать? — хитро сощурилась блондинка. Получается, ей столько же лет, как и лысому? Она ему в дочери годится. Хм, удивительно!