Возле камина, в котором трещали дровишки, в большом кожаном кресле утопал Ямпольский в золотом вычурном костюме. Он махнул на ещё одно кресло, но поменьше. Моего телохранителя остановили у выхода и окружили три мордоворота.
— Сначала отпусти моего друга, — с ходу предложил я ему, указывая на испуганного Саню и присаживаясь напротив этого гада. — Он вообще ни при чем.
— Это моя страховка, — скривил рожу Ямпольский и опасливо покосился на Пал Палыча. Тот, грозно мяукнув, сел в выжидательной позе возле моего кресла. — На случай, если ты начнешь буянить… или упираться, весь дом накрыт антимагическим щитом. Отличная штука. Блокирует к тому же способности питомцев и магические предметы. Перестраховался от сюрпризов.
— Ты так боишься меня? — улыбнулся я ему, и в ответ Ямпольский шумно задышал.
— Я никого не боюсь, — прошипел он, а его лицо покрылось багровыми пятнами. — Скажи спасибо, что не дал приказ охране применить силу во время обыска.
— Аккуратней, — предупредил я. — Ты разговариваешь не со своим слугой. Я ведь могу и ответить.
— Послушай, — подтянулся вперед Ямпольский, наклоняясь в мою сторону, хотя заметно, что мои слова произвели на него впечатление. Он немного смягчил тон. — Ты не в таком положении, чтобы угрожать. Да и ставить какие-то серьезные условия я не буду. Я же не отморозок какой. Хотел всего лишь предложить одно выгодное дельце.
— И с чего ты взял, что это самый лучший способ обсуждения сделки? — бросил я на этого придурка ироничный взгляд. Вроде все аристократы разные, но один самоуверенней другого. — Отпусти Александра и мы спокойно поговорим. Цель же выполнена. Я здесь, перед тобой.
Ямпольский думал недолго. Затем слегка ухмыльнулся и перевел взгляд на пленника:
— Нет, вряд ли я отпущу свинку, — довольно оскалился Ямпольский. Он прямо упивался своим превосходством. — Это гарантия нашей сделки.
— Перестань называть его свинкой, — резко ответил я. — У тебя вон тоже живот выпирает, но я же не обзываю тебя жирным ублюдком или шматом сала.
— Хватит! — возмутился Ямпольский, резко краснея и немного втягивая живот, затем продолжил. — В общем, ближе к делу… Я владею несколькими гладиаторскими аренами в Москве и Петербурге. Один из тех, кто выставляет бойцов от Империи на Всемирные Гладиаторские Бои.
Граф многозначительно посмотрел на меня, ожидая реакции. Но я даже бровью не повел, отчего он немного расстроился. В его голосе появились раздражительные нотки.
— Также я спонсирую чемпионат Империи, — продолжил он. — Как раз такой скоро и начинается. Конечно, там бои идут до смерти.
— И тебе нужно мясо для арены, — ухмыльнулся я. — Мне кажется, что это предложение не для меня.
— Не совсем так, — отрицательно помотал головой Ямпольский. — Ты думаешь, что я хочу отомстить, ведь ты убил моего питомца. Но у меня их целый вольер, одним больше или меньше — плевать. Да я и сам виноват, — граф сделал небольшую паузу, и я по взгляду понял, что он лжет. Ему не все равно.
— Мне как раз нужен боец на поединок в честь открытия чемпионата. Бой без правил. Можно проводить его с питомцами. И, разумеется, он тоже смертельный. Тут уж не я придумал условия.
Ах он хитрый жук! И выгоду хочет получить, показывая зрелище для влиятельных господ, и к тому же тихо избавиться от своего врага. Уверен, что против меня он поставит очень сильного бойца.
— Красиво излагаешь, — ответил я, прожигая мажора взглядом. — Но вот в чем дело— я сам решаю, где мне участвовать и когда.
— Приз в случае победы — элитная магическая броня для питомца, — ответил Ямпольский. — Это заманчивое предложение.
— Я услышал тебя, — поднялся я с кресла. — Теперь отпускай нас. Завтра дам ответ.
— Ах-ха, — хлопнул ладонями по коленям Ямпольский, подпрыгивая в кресле. — Ну ты забавный! А может, еще и тупой? Тебе разве непонятна ситуация? Ещё что-то резкое ляпнешь — и не выйдешь отсюда.
Я лишь улыбнулся в ответ, повернувшись к Сане:
— Пошли, нам здесь ловить больше нечего.
— Э, я тебя не отпускал! — крикнул Ямпольский, махнув двум охранникам. — Остановите его!
Мордовороты отделились от стены и преградили мне путь.
— С дороги, — прорычал я. — Иначе будет очень больно.
— Гы, а он забавный, — повернулся в сторону своего товарища один из качков. Затем надвинулся на меня. — Босс говорит — сядь на место!
Он не успел среагировать. Я оказался сбоку и ударил пару раз по кадыку. Громила захрипел, рухнув на колени. Второй только схватился за дубинку на поясе, но тут же упал, корчась от боли. Он получил от меня подарок в виде пары ударов по болевым точкам.
Еще трое кинулись в мою сторону.
— Хватит! — крикнул Ямпольский. В его взгляде сквозили удивление и страх. Он не знал, что я могу и так ответить. Решение далось ему с большим трудом, но он всё-таки выдавил. — Хорошо. Я вас отпускаю. Но хорошо подумай. У тебя есть все шансы одержать победу.
— Я же сказал — отвечу завтра, — одарил я графа хмурым взглядом.
Когда мы вышли с территории, вызвонил Серегу-таксиста, и тот примчался достаточно быстро. Оказывается, парень таксовал в районе неподалеку.
А чуть позже мы уже были в общежитии.
Нас встретили знакомые ребята, среди которых я почему-то не заметил Кирилла. Странно он ведет себя в последнее время — держится на расстоянии и опасливо косится в мою сторону. чувствует себя виноватым? Я же ещё собирался с ним поговорить насчет того случая, когда он разболтал о моих сбережениях. Но он будто чувствовал это и прятался от меня. Чего он боится?
Всё это очень странно. Когда его выловлю — обязательно нужно поговорить.
— А что за собрание? — оглядел я ребят.
— Я видел, как Саню заталкивали в автомобиль с затемненными стеклами, — вышел вперед Макс. — Вот и собрал ребят.
— Да все уже нормально, — похлопал я по плечу Сани. — Как видите, жив и здоров.
— Хм… Так, а что произошло? — Макс растерянно оглядел нас.
— Санек, тебе слово, — обратился я к толстяку. — Расскажи, как дело было.
Парень будто этого и ждал. Он принялся в ярких красках описывать свое похищение и недавние события в доме Ямпольского. Я же в свою очередь отправился в свою комнату, чувствуя, что немного устал.
Организм явно перестраивался. Я чувствовал это. И кольцо Лучника, которое помогало мне усиливать все боевые навыки, явно тут играло не последнюю роль.
Подготовившись ко сну, я мысленно вернулся к волнующей меня теме. А точнее, к тому моменту, когда Рагнар из дома Лисса чуть не отошел в мир иной от какой-то ледяной хр*ни.
Кто же меня все-таки спас? Вселиться в оборванца, а я подозреваю именно это, мог лишь могущественный маг. Это точно был не Дорн. Он бы не говорил, что я ему должен. Ведь мы с ним до этого «мило» побеседовали.
Тогда кто? Кто следил за мной всё это время? Это мне и предстояло выяснить.
«И помни — за тобой должок» — перед глазами вновь предстала физиономия бомжа, покрытая язвами. Раз так, он вернется. Даже если я не узнаю, кто это был, незнакомец меня сам найдет и всё объяснит или как минимум потребует вернуть должок. Успокаивало и немного радовало, что он всё-таки на моей стороне.
На этой успокаивающей ноте я и отключился.
Проснулся достаточно рано, бодрым и отдохнувшим. Казалось, что и сил прибавилось.
Заказал доставку завтрака из ресторана неподалеку. Умылся, затем растолкал посапывающего Саню, который боролся со своей ленью минут десять. В итоге всё-таки победил Санек. Ещё через пять минут мы благополучно отправились на утреннюю пробежку.
Надо отдать должное толстяку. Он старался как мог, уже ничуть не жалея себя. Видимо, напугало его произошедшее. Семь потов сошло с него, но Санек пробежался со мной по стадиону, правда преодолеть смог в два раза меньше кругов, н о уже это было достижением. А потом мы вернулись легкой рысцой обратно, к общежитию.
После душа пришел черед порадовать урчащий желудок. Как раз пришел завтрак, и мы с Жориком накинулись на вкуснейшие салаты с забавными названиями «Цезарь» и «Оливье».