Круг не выдержал и перевёл взгляд на Верховного шамана.
— Ты неудачник… — стоя к нему спиной ответил тот. — Опять провалил задание.
— Как⁈ — удивленно воскликнул Круг. — Я же сам видел, что один из близнецов ударил в него смертельным заклинанием. От него нет спасения!
— Но граф выжил… Так что скажешь? Опять не повезло? — Верховный кое-как сдерживался.
— Обстоятельства были таковы… — эти слова дались Кругу тяжело. Но так ведь все и было. Откуда же он мог знать, что на помощь придет этот чертов Хранитель. И откуда он, мать его, взялся⁈
— Я не хочу слышать нелепые отговорки, — громче ответил Верховный, поворачиваясь. — Хватит!
Не такой уж он был и спокойный. Глаза выпучились, а на лбу вздулась вена. Он лишь раз видел Учителя таким — когда погиб его сын.
— Я исправлюсь, Учитель, — ответил Круг.
— Что ты там бормочешь⁈ — ответил Верховный шаман, перекрикивая треск земной коры немного в стороне. — Говори громче!
— Исправлюсь! — крикнул он, подняв глаза на разъяренного учителя.
— А как же ты исправишься⁈ — закричал Верховный Шаман, опустил массивный посох на землю, и его тут же объяло пламя. Затем огонь приобрел очертание руки и потянулось в сторону Круга.
Шаман попытался увернуться, но огненная рука сгребла его за грудки и потащила к краю вулканического жерла.
И вот он уже завис на краю, лишь ноги касаются осыпающегося в огненное озеро камня. Его обдало жаром, в нос ударили серные испарения. Если бы он не набросил на себя элементарный магический купол — вспыхнул бы как факел.
— Что если ты уже не сможешь исправиться? — зловеще прошептал ему на ухо Верховный Шаман.
— Я смогу, — просипел Круг, понимая, что достаточно его учителю отпустить горящий посох, как он упадет в лаву, исчезая навсегда.
— В следующий раз я тебя держать не буду, а просто заберу твою силу и отпущу, — хмыкнул уже более спокойно Верховный Шаман. — Теперь слушай меня. Близнецы мертвы… очень сильные, способные маги, мои соратники, уничтожены. И теперь ты должен закончить начатое. Держи.
Учитель небрежно бросил ему под ноги артефакт, похожий на полупрозрачную четырехконечную звезду. Круг взял её.
— Это испепеляющий артефакт, — резко ответил ему Верховный. — Его достаточно для того, чтобы ты справился, только свяжи его с посохом.
— Я отравлен, — выдавил Круг, чувствуя, как резко немеют губы.
Верховный повернул посох, из которого вылетел сноп света. Шаман погрузился в него, но боль никуда не ушла. Круг потонул в ярком сиянии.
Очнулся уже на пристани, откуда буквально недавно они отплывали, думая, что Астафьев у них в ловушке.
Стрелы в боку не было, лишь только шрам напоминал об этом. К тому же он чувствовал себя почти хорошо. Надо бы помедитировать и выпить пару травяных настоев — так он быстрей восстановит потраченные силы.
Круг сжал в руке звезду, которая сверкнула в ответ. Здесь нужен план понадежней, чтобы у этого щенка вообще не было шансов.
Когда Полина покинула меня, я лег на кровать. Отличное завершение дня, который мог закончиться чуть раньше и на совсем печальной ноте.
«Всё, я настроилась!» — вскрикнула Лея, да так, что я аж подскочил.
«Что, выяснила, откуда сигнал?»
«Конечно! Давай проведу, а то времени совсем не осталось», — голосок Леи был напряжен.
Я позвал Жору, и вдвоем мы вышли из общежития. Лея вела нас дальше, через парк, и явно к женскому общежитию. Мы добрались до него так быстро, что догнали у входа Полину.
Она уже собиралась заходить внутрь, когда я окликнул её.
— Поль, теперь нам нужно пройти через твою вахту, — улыбнулся я и вкратце обрисовал ситуацию.
— Кто-то из наших? — удивилась Полина. — Хотя…
— Сможешь уговорить свою тетку? — с надеждой я взглянул на блондинку.
— Да, постараюсь.
Через пару минут Полина позвала нас, и мы, поздоровавшись с мрачной худощавой женщиной, прошли в коридор. Лея провела нас на второй этаж.
«Ой! След совсем растаял, — вскрикнула паучиха. — Но я все-таки успела увидеть комнату, куда он ведет».
«Где она?»
«Напротив лестничной площадки, — ответила Лея. — Да ты почти смотришь на неё».
— Кто тут живет? — повернулся я к побледневшей Полине.
— Да нет, — замотала она головой. — Не может быть. Это какая-то ошибка!
Глава 3
Полина ошарашенно смотрела в сторону комнаты, в которую я хотел зайти, и ничего не могла сказать. Аккуратно приоткрыл дверь, удивляясь, что она не заперта, и услышал, как кто-то копошится за шкафом, отделяющим, как и у нас, спальную зону.
Прокрался, еле слышно ступая по деревянному полу…
— Ку-ку! — крикнул я, застав Юлю врасплох. Она аж подскочила от неожиданности и выронила из рук две пачки сторублевых купюр.
— Лучше спрятать под доски пола, в тайник. Там точно никто не найдет, — оскалился я.
— Чт-то ты тут делаешь? — растерянно пробормотала Юля. — Выйди, пожалуйста, из моей комнаты.
— Пожалуйста, спасибо, извините за кражу… — ответил я. — Впервые встречаю вежливого вора.
— Так это мои деньги, — выпалила Юля возмущенно, но глазки бегают.
— Юль, я не ожидала от тебя, — всхлипнула Полина.
— Да я вообще не понимаю, что происходит! — вскрикнула воровка, пряча глаза.
— Возможно я бы и согласился, что эти деньги твои. Возможно… Но меня сюда привел магический след.
— Не может быть! Я его стерла!.. Ой, — Юля зажала рукой рот, округляя глаза. Она проболталась, и осознала это.
— Возвращай украденное, — пока ещё спокойно предложил я, кое-как сдерживая гнев.
— А это ты видел⁈ — нагло подбоченилась Юля и как-то странно повернула свою руку. Ох ты ж, ничего себе. Массивный шкаф тут же сдвинулся с места и поднялся в воздух.
Жора успел среагировать, подперев плечом наседающий на нас шкаф. Но долго ли он так выдержит? Судя по его пыхтению — вряд ли.
Я понял, что ничем хорошим это не закончится. Резко сократил дистанцию и парализовал Юлю двумя точными касаниями пальцев в районе ключицы. Шкаф тут же рухнул на свое место. Одна из его ножек треснула и опасный предмет мебели накренился набок.
Юля же застыла, лишь хлопая глазами. Она вроде и пыталась сдвинуться с места, но против техники Тёмного Гроппа и опытные маги были бессильны, что уж говорить о юной клептоманке.
— Ну что, может, ещё какие фокусы покажешь? — обратился я к ней.
— А… ммм… — Юля пыталась что-то сказать, но почти всё ее тело не слушалось.
— Если верну тебя в прежнее состояние — обещаешь вести себя смирно? — задал я вопрос Юле, на что она едва кивнула.
Коснулся нескольких точек в районе плеч, и Юля вздохнула, тут же сморщившись от последствий. Да, болеть будет ещё некоторое время, но всё пройдет.
— Если ещё дернешься, повторю, но уже ударю сильнее. Ну или с тобой будет разговаривать мой котенок, — я выпустил Пал Палыча, который мрачно сверкнул красными глазами. — Он сейчас очень несдержанный — может лавовым шаром запустить.
Всё вместе произвело на Юлю впечатление, она тут же побледнела, и затем её будто прорвало.
— Извини, я правда не хотела, — она затараторила. — Просто я люблю это дело… Таскала понемногу, а тут услышала, что у тебя много денег припасено.
— От кого услышала, — перебил я её, получив от неё пакет пачками денег. — И что за магию применила.
— Да от бабки покойной досталась. Могу на расстоянии видеть и управлять предметами. Ну вот как сейчас было… Когда твой сосед открыл окно и свалил из комнаты, применила заклинание… Увидела чемодан, ну и вытащила…
— От кого услышала? — процедил я, доставая телефон.
Юля ответила, что проболтался Кирилл. Он может видеть сквозь предметы, вот и заметил в сумке у парня, который ко мне приходил, кучу денег.
— Всё ясно с вами, — кивнул я. Хотя Кирилл, возможно, и не виноват. Просто ляпнул сдуру. Но поговорить с ним надо бы — стоит думать, что и кому говорить. А вот насчет Юли — я решил её сдать Роману. Он уже сам рассудит, что с ней делать.