Когда мы успокоились, я положил на стол Лею, которая продолжала заливисто стрекотать.
— Ты самая лучшая питомица в мире, — ответил я ей.
— Подтверждаю, — прыснула вновь Надя. — Это было эпично!
— Знала, что вам понравится, — ответила паучиха. — И спасибо за признание. Мне очень приятно.
А затем мы отправились к в бассейн, и Лея с удовольствием пошла с нами. Но на всякий случай питомица была в камуфляторе, чтобы охрана базы не заметила её.
Чуть позже мы вновь оказались за столом и решили продолжить отмечать знаменательное событие превращения врагов в мерзких тварей.
Через пару часов обильного возлияния я почувствовал, как газированный напиток ударил в голову. Хотя по сравнению с принцессой выглядел почти трезвым. Ее же конкретно развезло.
— Я, по-моему, уже того, — Надя вышли из-за стола. — Напраздновалась. Поможешь, ик, дойти до моего домика?
— Да без проблем. Хватайся, — я подошел к принцессе, и она закинула руку на моё плечо. — Аккуратней. Вот так.
Мы зашагали в сторону небольшого гостевого домика, где поселилась Надя. Еще метров тридцать, и мы окажемся у двери.
— Что-то явно я переборщила с этой шипучкой, — расплылась принцесса в пьяной улыбке, как-то странно посмотрев на меня.
— Надь, ты слишком прижимаешься, — попытался я намекнуть принцессе.
— Ты хочешь, чтобы я упала? — взглянула она на меня возмущенно, и как назло ещё сильней прижалась возбужденной грудью к моему боку.
Ох, как же мне не нравились эти озорные искорки, мелькающие в её глазах.
— Если б твой отец увидел сейчас тебя… — предупредил я её.
— Да и что тут такого, — хмыкнула принцесса. — Друг помогает мне, ик, дойти до гостевого домика. По моему ты, ик, преувеличиваешь…
Не хотел бы, чтобы у неё были проблемы. Итак достают, а тут накинутся с нравоучениями. К тому же она действительно мне была как подруга. Наверное. Под воздействием спиртного я уже начинал сомневаться в этом.
Поймал себя на мысли, что мне нравится, как она дышит мне в ухо. Призывно и горячо. Тебе это надо, Рагнар? Своих девушек мало, так потянуло теперь на принцесс?
Нет, я не против. Даже обеими руками «за». Только вот к Наде я до недавнего времени относился прохладно.
Еще немного, с десяток метров. Но, дьявол, как же…
— Ваше высочество, а что здесь происходит? — услышал я со стороны беседки.
Перевел взгляд туда, откуда доносился до боли знакомый голос, в котором прослеживались изумленные нотки. Да чтоб мне сквозь землю провалиться!
В десяти метрах от нас, на выложенной камнем тропинке, стоял Рыков с двумя элитниками и удивленно смотрел на принцессу. И возмущенно — на меня.
Глава 18
Рыков продолжал смотреть на нас, ожидая ответа.
— Сергей Николаевич, — спокойно ответил я, — вы же видите, принцесса просто устала, и ей требуется отдых.
— Да, я очень сильно притомилась. Я что, не могу устать? — состроила невинные глазки Надя.
— Мне показалось, что вы уж слишком… кхм… навязчиво обнимаете графа Астафьева, — дополнил Рыков.
— Это вам именно показалось, — ответил я.
— И ничего не показалось. Да, я хотела соблазнить его, а никак не поддается, — хихикнула Надя. — Вот уж железная воля. Не то, что ваши… эти самые, ик, прынцы.
Я заметил, как на лице Рыкова промелькнула улыбка. Да всё он понимал. Видел раньше, как Надя на меня смотрела. Так что это был вопрос времени.
Принцесса вдруг побледнела:
— Блин, чо-то теперь я совсем устала… плохо мне…
Рыков подошел к Надежде и с его руки сорвалась сияющая энергия, которая окутала принцессу.
— Я применил к вам очищение, — сказал он. — Сейчас будет легче.
Сияние исчезло, а Надя начала трезветь на глазах. И вот она уже порозовела, да взгляд прояснился.
— Доброго вечера, Сергей Николаевич, — ответила она, бросая мельком в мою сторону растерянный взгляд. — А вы по какому-то делу сюда?
— Да, хотел бы поговорить с Иваном. Есть срочное поручение, — Рыков повернулся к своим двум элитникам и еще одному охраннику, который их привел. С его пальцев сорвалась белёсая дымка, поблёскивающая искрами.
Троица вдохнула странный дым и как-то потерянно начала оглядыватсья по сторонам.
— Ваше высо… — начал было Рыков и Надя его остановила.
— Можно просто принцесса хотя бы? — она нахмурилась, явно намекая, что эти слова ей глубоко несимпатичны.
Рыков кивнул.
— Принцесса, мы с графом отойдем, — продолжил он. — Разговор, сами понимаете, носит конфиденциальный характер.
— Ох уж эти секреты, — резко ответила Надя. — Хорошо, я пока пойду отдохну.
Принцесса направилась в гостевой домик, а я заметил, как у выхода строения остановился один из элитников Рыкова. Второй же держался позади начальника имперской СБ.
— Я с поручением, — начал Рыков, и поймал мой недоуменный взгляд. — Да, Иван, с заданием от императора, и очень важным.
— Я не выполняю поручения, — подметил я. — Может, это звучит слишком резко, но его величество меня не нанимало. Поэтому мой логичный вопрос — какая мне от этого польза?
— Иван, ты с огнем играешь, — прибавил холодку в свою речь Рыков. — Это император. Не рядовой барончик.
— Сергей Николаевич, вы меня, наверное с кем-то путаете, — резко ответил я. — Я и так уже много сделал чего. Вечно кого-то спасаю или что-то для кого-то достаю. Но ладно — я раньше видел в этом пользу и действовал. А теперь вы предлагаете бесплатно что-то сделать, потому что…
Рыков был озадачен. Не ожидал видимо, что разговор перетечет в это русло.
— В целом понятно твое негодование, — ответил он, внезапно смягчившись. — Сам такой был, молодой, горячий… Я же не договорил. Нужно разведать заброшенную церковь, которая находится и в сумеречной зоне, и найти одного человека. Поручение сложное, риски есть, и они существенны. Но и плата неплохая. Тебе, я думаю, понравится.
— Так почему я? Неужели нет других искателей, которые могут справиться?
— В том то и дело, что там очень опасно. Те, кто туда отправились, не вернулись. А остальные не особо горят желанием. Сам понимаешь, с такой-то историей.
— Хорошо, что за плата? — поинтересовался я.
— Лук из сребролиста, — ответил Рыков. — Это дерево растет в сумеречной зоне только в одном месте, которое считается личным садом императора.
— Я хочу взглянуть на него, а потом уже принимать решение, — ответил я.
— Догадывался, что ты такое условие поставишь, поэтому привез его с собой, — улыбнулся Рыков и позвонил по телефону.
Через пять минут, когда мы проходили мимо огороженного въезда в стрельбище, к нам доставили удлиненный плоский футляр.
— Думаю, ты удивишься, — ещё шире улыбнулся Рыков.
Когда мы дошли до ближайшего вкопанного столика со скамьями по обе стороны, начальник имперской СБ положил на него загадочный короб. Рыков отщелкнул два замка, затем открыл крышку.
В гнезде лежал изогнутый лук, слегка мерцавший энергией. Глаз у меня был заточен на такого вида оружие, поэтому я сразу определил, что оно сделано правильно, изгибы симметричны. Взяв в руки, прочувствовал вес. Чуть тяжелее моего, но к этому привыкнуть недолго.
К тому же меня интересовала тетива и её крепление. Всё было сделано на высшем уровне. Хотя меня смутила тетива — будто не нашли подходящей и сплели её из волокон какого-то растения, причем связали магией.
Это, конечно, влияло на долговечность и крепость, но любое мощное антимагическое заклинание — и тетива резко могла потерять в своих характеристиках.
Но это не проблема, обращусь к Лее. Главное, что меня заинтересовало — это дерево из которого сделана основа. В итоге поймал себя на мысли, что хотел бы себе такой.
— Вижу, что нравится, — ухмыльнулся Рыков.
Я положил лук обратно в футляр, и Сергей Николаевич захлопнул крышку.
— Что ещё известно о задании? — взглянул я на Рыкова.