Заметил в толпе Гварди и подозвал его.
— Да, Спаситель, — добродушно улыбнулся он.
— У вас есть какое-нибудь острое блюдо? Жгучий перец, например, — поинтересовался я у него.
— О, этого у нас навалом, — хохотнул он и замахал одной из полуголых женщин. — Кончита, неси огнепёк.
Девушка закивала и исчезла из поля зрения.
Через пару минут она вынесла большую глиняную чашку с каким-то красным варевом и поставила на стол.
— Огнепёк, Спаситель, — засияв глазками, ответил она, крутя бёдрами, тут же исчезнув в толпе.
— Ну вот. Но советую его есть аккуратно и… — старик не успел договорить, как Пал Палыч подошёл к чашке, понюхал, лизнул, а затем накинулся на блюдо, аппетитно чавкая.
— О, это что-то невероятное, — пробормотал Гварди. — Огнепёк в таких количествах может сжечь желудок. А он спокойно ест его…
— Мой питомец сам кого угодно сожжёт, — усмехулся я, когда лавовый кот уже вылизывал тарелку.
«Ещё. Вкусно», — услышал я ментальный голос Пал Палыча.
— А можно ещё такую же порцию? — обратился я к девушке, растерянно наблюдающей со стороны за трапезой моего питомца.
Она кивнула, и через минуту принесла ещё одну глиняную чашку, которую также быстро уничтожил Пал Палыч.
«И мне мяса. И крови побольше чтобы», — потребовала ненасытная Лея.
Я передал её пожелания старику, и уже через несколько минут паучиха накинулась на тушу свежеубитой антилопы. А Пал Палыч захотел ещё одну порцию огнепёка.
Вокруг собралась толпа зевак. Все изумлённо наблюдали, как кушают мои питомцы. А я решил ничего не есть из тех блюд, которые уже начали дурно пахнуть.
Хотя взял со стола яблоко, решив тоже перекусить.
Племя вздрогнуло и зашепталось. Впереди на землю опустился орёл, который обернулся Юмиотто.
— Будь по-твоему, Лучник, — пробормотал он, когда подошел ко мне. — Пошли со мной. Совет Держащих Власть поговорит с тобой.
Мы вышли за деревню. Юмиотто повёл меня в сторону какой-то пещеры, сверху которой был изображён белый череп.
— Здесь портал? — спросил я у божка.
— Вроде того, — пробурчал он. — Становись вон в ту лужу.
Он махнул рукой в какую-то слизь. Я наступил на неё. Юмиотто протянул руку, растопырил пальцы, и с них вылетели зелёные струйки, попадая мне под ноги. Внезапно лужа слизи задрожала, и затем всё вокруг вспыхнуло.
Зелёная поляна. Вокруг сидели на корточках люди, одетые в белые одеяния. Их лица были размалёваны белой краской какими-то непонятными символами. Всего я насчитал двадцать три человека вместе с Юмиотто. Заметил среди них и женщин.
— Ну что, значит, ты и есть тот самый Лучник, — хмыкнул мужик с густой бородой, поднимаясь.
Он направился ко мне, встал напротив, хмуро осмотрев с ног до головы.
— Сила в тебе чувствуется, — взгляд его смягчился, и он улыбнулся. — Совет Держащих Власть приветствует тебя, Лучник. О чем ты хотел поговорить?
— По поводу психов, — ответил я.
— А что с ними? — сделал удивленное лицо бородатый псевдо-бог.
— Зачем вы их держите в клетках, если они для вас делают артефакты и гораздо полезнее, чем остальное племя?
— Потому что они опасны. Разве нет? — он окинул остальных взглядом.
— Ровен, а я говорила тебе то же самое, — ответила блондинка, сидящая на корточках слева от меня.
— Мифи, — поморщился бородатый мужик. — Ну как же ты не вовремя всё говоришь. Я хочу услышать от Лучника, зачем мы должны их отпускать.
— Если для вас это критично — не отпускайте их, — пожал я плечами. — Создайте нормальные условия труда и достойно вознаграждайте. Но зачем держать их в этих обезьянниках?
— Вот, — помахал Ровен передо мной указательным пальцем. — Это и есть свежий взгляд. Но ты не знаешь, на что они способны. Если ты хочешь предложить что-то конкретное — валяй.
— Пусть соберут один мощный артефакт, который ограничит их передвижение. Зато они будут жить на своей земле, возделывать почву, растить детей. Будут жить нормальной жизнью. Но дальше купола не смогут выйти. Так вы обезопасите себя, — раз они так боятся этих психов, значит, это единственное верное решение. Так хоть те начнут чувствовать себя людьми.
— Какая в этом польза? — прохрипел ещё один псевдо-бог с длинными свисающими усами и забавным чубом. — Что изменится? Они будут производить такие же артефакты.
Святой Махаон! Да им же совсем плевать на так называемых психов. Думают только о своей заднице, лишь бы она сидела в тепле и уюте. Секунду подумав, я решил зайти с пользы.
— Если они будут жить в комфорте, у них появится желание учиться, станут делать больше артефактов, научатся делать артефакты помощнее. Всё это существенно облегчит вам жизнь. Мало того — ещё и усилит вашу оборону перед теми, кто пытается захватить ваш континент.