«Мы ещё встретимся, Лучник» — раздался в голове зловещий голос Лютера. Вот же неубиваемый подонок! Ну ничего, в следующий раз я делаю так, чтобы он точно покинул этот мир.
Твари ревели всё сильнее и ближе.
Медлить было нельзя! Я схватил обессиленного Жорика за локоть и потащил к точке.
— Да я сам, Иван Сергеич, — забормотал он.
— Не придумывай. Ты истощён, тем более сейчас нам нужно быстро добраться до выхода, — напомнил я телохранителю.
Когда следующие волны разъярённых тварей выскочили на плато, я уже был у перехода. Протянул руку, второй продолжая поддерживать Жорика. и мы перенеслись обратно к куполу Убежища.
— Ну наконец-то! — бабка выскочила наружу, поддерживая Жорика и заливая что-то ему в рот. Затем буркнула ему. — Не сопротивляйся. Не отраву же заставляю пить. И вот ещё! Залпом!
Когда мы уже были под куполом, Зиона протянула Жорику сияющий серебром пузырёк с жидкостью, уже открыв пробку. Товарищ уже взял его в руки, заливая в себя.
— Я забираю его на время, Иван. Надо отпоить, а то совсем без сил, — сказала мне бабка, снимая с пояса Жоры ножны с кинжалом и протягивая мне. — Беспощадный пусть остаётся у тебя. Он не нужен в лаборатории.
Удивительно, обычно Жорик цеплялся за свой артефакт, словно за спасительную соломинку. Сейчас же даже не посмотрел в его сторону.
Зиона увела телохранителя в сторону дома, я же присел на корточки наблюдая за тёмным кинжалом.
Что-то было не так. Прикоснулся к нему. Он очень сильно нагрелся. А затем отпрянул…
Форма артефакта начала меняться прямо на глазах.
Ножны увеличились в размерах. Беспощадный выскочил из них, изогнулся, словно змея, затем ещё раз. По его тёмной поверхности поползли трещины, словно тёмная корка принялась осыпаться, и через трещины пробилась золотистая энергия.
«Предлагаю отойти ещё немного в сторону», — предложила Лея.
Я был не против. Под оружием уже загорелась земля, а вокруг появилось странное свечение.
Я заметил подскочившую ко мне Варю.
— Что происходит? — в её глазах я прочитал испуг.
— Сам не понимаю, — ответил я и отошёл ещё немного.
Вспышка! И лезвие беспощадного окончательно превратилось в волнистое, а на рукояти появились две горящие ярко-жёлтым руны. Земля, горящая магическим пламенем, потухла.
— Вообще не пойму, что это значит… — Варя внимательно смотрела на Беспощадного, который наконец перестал меняться.
— Возможно твоя бабушка скажет, — ответил я.
— Возможно… Знаешь, в какой-то момент она засомневалась, что ты выберешься, — повернулась она ко мне. — Но я знала — всё у тебя получится.
— Вы могли отслеживать нашу битву? — удивился я.
— Картинка была нечёткой, но в целом да, — кивнула Варя и указала на кинжал. — Думаю, что это ты его пробудил.
— Пробудил?
— Когда артефакт меняется — это всегда нечто большее, чем просто артефакт, — таинственно улыбнулась Варя.
Через полчаса Беспощадный завибрировал и поднялся в воздух, зависая в воздухе на уровне глаз явно в ожидании своего хозяина.
Вот из лаборатории вышла Зиона, за ней достаточно бодро выскочил Жорик. Хоть и немного прихрамывал, выглядел он уже не измождённым.
Жора увидел артефакт, затем направился к нему, ускоряя шаг. Удивительно, связь между ними сохранилась.
— Это не кинжал! — вскрикнула Зиона, ускоряя шаг. Она остановилась напротив зависшего в воздухе Беспощадного. — Это не оружие! Ох ты ж, едрить его через коромысло! А я искала его!
— Не понял, — растерянно ответил я. — Что это, если не кинжал?
— Это ключ! Это он, Варя! — изумленно выдохнула бабка, пропуская вперёд Жору. Тот подбежалк кружащемуся в воздухе предмету и… схватил его за рукоять.
Я буквально увидел, как золотистая энергия прошла в него через руку и жи́ва моего телохранителя тут же вспыхнула. Затем медленно погасла. И Жорик глубоко вздохнул, распрямил плечи и его глаза заблестели от энергии.
— Ключ, Ваня. Это точно он, — ответила Зиона, когда мы вновь переместились на «лечебную» лужайку.
— И что он открывает? — спросил я у бабки.
— Мне нужно всё хорошо обдумать, чтобы ответить тебе, — таинственно пробормотала бабка. — Возможно, будет нужна твоя кровь, Иван.
— Вообще ничего не понимаю, — ответил я.
— Да вот и я тоже пока не могу понять, что он открывает в этом мире, — ответила Зиона. — Обычно такие артефакты в моём родном служили доступом к чему-то очень серьёзному и опасному.
— Я слышал о чём-то подобном, — пробормотал Жорик. — Дед мне рассказывал о каком-то ключе, но я так ничего и не понял.
— Вот-вот, рассказывал. Значит, либо он нашёл его, либо это сделал его предок, — ответила бабка, принимая поднос, который принесла Варя. — Я спрошу у Архитектора. Он точно знает, — она поняла, что от меня последует ещё вопрос, и добавила. — Да не смотри на меня так, Иван. Я же обещала, что познакомлю тебя с ним — значит сделаю. Уже скоро.