Я тут же вернулся.
— Ты что вчера съел? — изумленно ответила Надя.
— Просто меньше налегал на спиртное, — засмеялся я.
— Ага, значит, это камень в мой огород? — злобно улыбнулась Надя. — Ну держись!
— А догонишь? — я вновь отбежал на сто метров, а затем вернулся.
— Я так не играю! — воскликнула принцесса и вновь обратилась ко мне. — Пока не признаешься, что за зелье ты выпил, не отстану.
— Да ничего я не пил, — улыбнулся я. — Просто бодрость.
— Ну да, теперь понятно, — хитро прищурилась Софья. — Бодрость так бодрость.
Мы вернулись к завтраку, и как раз подъехали Беловы. Пять машин, в одной находился глава рода.
Моложавый старик со своей супругой вышли из третьего автомобиля, и я встретил их.
— Белов Сергей Петрович, — представился довольно добродушный мужик с седой чёлкой. — А это моя супруга, Елизавета Львовна, — он показал на вполне симпатичную даму средних лет. Из украшений на ней были только бриллиантовые серьги и пара колец на правой руке.
— Граф Астафьев Иван Сергеевич, — представился я. — Пройдёмте к столу. Его уже накрыли.
— Да ну что вы, — немного смутился граф. — Не стоило так напрягаться. В основном это деловой визит.
— Одно другому не мешает, — ответил я.
Мы прошли за стол, я познакомил Беловых со своими помощницами и принцессой. Граф аж побледнел от неожиданности. Надя предложила обращаться к ней по имени. Они, мол, сейчас не в дворце, и она тоже здесь гостья.
Чуть позже мы переместились с графом в мой кабинет.
— Если вы не против, — Белов достал курительную трубку.
— Да пожалуйста. Как вам будет удобно, — ответил я и разлил по стаканам виски, добавляя по три кубика льда. Один из стаканов протянул графу.
Белов закурил трубку, выпуская клуб сизого дыма в потолок, затем слегка поклонился, принимая от меня стакан виски.
— Я готов войти в ваш клан, Иван Сергеевич, — начал Белов. — Но полноценно у меня не получится это сделать. Мы на грани войны с кланом Некрасовых. И, сами понимаете, что силы тут не очень равные.
— Почему вы не можете войти в тот же клан Некрасовых? — спросил я у графа. — Согласиться на их условия?
— Нет уж, этого не будет никогда, — нервно засмеялся Белов и отхлебнул из стакана. — Князь Некрасов является главой одного из самых влиятельных кланов Ставропольского края, но он хочет подмять нас под себя. Это рабство чистейшей воды. Кабальные условия.
— Вот как, — задумчиво ответил я. — Значит, вы хотите вступить в наш клан, но чтобы мы договорились с Некрасовыми и остудили их пыл. Правильно ли я вас понял, Сергей Петрович?
— Я не имею права диктовать вам условия, Иван Сергеевич, — ответил граф Белов, выпуская клуб дыма. — Это всего лишь просьбы о помощи. Клан Некрасовых в последнюю неделю начал очень сильно душить наш бизнес. Мы не можем ему ничего противопоставить в военном плане, но… достаточно сильны в экономическом, чтобы при вступлении значительно усилить ваш клан и расширить зону влияния.
— Хорошо, — ответил я графу. Он ещё не в курсе, что я уже принял решение. Изучил клан Некрасовых и, что самое важное, понял, что они не дотягивают до мощи моего клана. — Я готов заступиться за вас. Уже сегодня соберём магов и отправимся в гости к князю на серьёзный разговор.
— Я очень рад, что вы верно всё поняли, — окончательно расслабился граф Белов.
Хороший он и грамотный мужик. Я таких людей насквозь вижу. И говорит правду, что и укрепило решение помочь ему. Я нуждался в таких людях.
Уже к обеду мы собрали небольшую армию. Триста человек, и это только половина наших сил. Остальные остались в Сочи защищать бизнес и поместья.
С нами напросились Софья и конечно же Надя, а также старый добрый Лука, которого я уже сто лет не видел. Один из артефакторов сделал для него личный, привязанный к нему артефакт. Его Лука и хотел использовать, если произойдет стычка.
Пришлось раскошелиться на двадцать больших многоместных транспортных средств. Когда мы въехали в Ставропольский край, и граф Белов предупредил, что за эти пустырем как раз и начинается вотчина князя Некрасова, мы остановились.
Я вышел из транспортного средства, называемого микроавтобус, и прошёл вперёд метров десять.
— Иван, чего остановились-то? — подошел ко мне Алексей.
— Ждём, — я присел на корточки и взял в руки горсть чернозёма. Размял в руке. Хорошая земля, плодородная.
— И чего ждём? — удивился Алексей.
— А вот этого, — я встал, наблюдая очень много машин на горизонте.