— Да, — ухмыльнулся я.
— Тогда я точно пойду с тобой, — упрямо ответила она.
— Надя, ты останешься здесь, — добавил я резкости в голос.
Принцесса не ожидала такого тона. Она злобно посмотрела на меня, затем ушла в дом.
А я с Череповым и Лисом направился в сторону побережья.
— Вот здесь, пожалуй, и остановимся, — показал на середину пляжа Черепов, когда мы были на месте.
Затем, быстро замахав руками в воздухе, некромант сформировал магическую площадку, которую окутала тёмная энергия.
— Заходим туда, — предложил он, и я шагнул внутрь.
Глаза защипало, когда я пересёк дымчатую границу, но потом я проморгался, и всё прошло. Лис открыл контейнер, вытащив правильно формы кристалл. Но было видно, что стенки его более плотные. Он положил кристалл по центру, а Черепов открыл пахнущий чем-то едким пузырёк и полил песок, создавая круглую печать с рунами силы.
— Ффух, успели, — ответил Черепов и поднялся на ноги, посмотрев мне в глаза. — Ослабь контроль, мне нужно вытащить его. Только говори, когда сделаешь. Лучше на счёт три. И что бы ни случилось, не уходи из купола.
— Один… — начал считать я.
— Лис, держи кристалл, — приказал парню некромант. — Главное не дай ему сдвинуться с места.
Лис прижал кристалл к центру, навалившись всем телом.
— Два… — продолжил я.
Черепов достал небольшую иглу, уколов палец и попав капелькой крови на кристалл.
— Три! — выкрикнул я, убирая мощный заслон, который сдерживал демона.
«Ах вы, паскуды-ы! Что задумали, а?» — заверещало существо.
«Они хотят нас изгнать, ссуки!» — проскрипел демон другим голосом.
«Я сильнее вас всех! Сильнее! И я сожру ваши души раньше, чем… У-о-у-у!..» — взвыло существо, когда Черепов пробормотал несколько слов.
Некромант продолжал бормотать, а я почувствовал, как демон цепляется за меня ментальными когтями, зубами. Такое ощущение, что он начал грызть меня изнутри.
Было невыносимо больно. Я будто распадался на части. Заскрежетав зубами, я вновь активировал силу, и жи́ва начала обжигать меня.
Это ускорило изгнание этой твари.
Вот уже какой-то дымчатый контур отделился от меня. Я даже успел увидеть несколько призрачных челюстей и две пары с ненавистью смотрящих на меня глаз. А потом…
Вжжжух! — звук ударил мне в уши, и вот уже кристалл наполнился тьмой, а потом попытался сдвинуться с места.
— Ах-х т-ты, — Лис вжал камень ещё сильней в песок.
— Ещё один штрих, и всё, — ответил Черепов дрожащим голосом.
Он приложил к вместилищу какой-то артефакт вроде тёмного блина. Некромант подержал его какое-то время, а затем спокойно убрал предмет в чемоданчик.
— Я поставил ещё один щит на всякий случай, — пробормотал Черепов и обратился к Лису, который продолжал прижимать кристалл. — Можешь отпускать. Он уже никуда не денется.
Только сейчас обратил внимание на лицо некроманта. Оно было мертвенно-бледным, а губы посинели.
Черепов присел на песок, дрожащими руками нащупал какое-то зелье в чемодане и выпил. Лицо некромантапостепенно приобрело телесный цвет.
— Он оказался сильней, чем я предполагал, — выдохнул Черепов. — Ваня, ты молодец, что подтолкнул его. Иначе… Непонятно, чем бы всё закончилось.
Ментальные раны, которые нанёс мне демон, уже затянулись. Ко мне вернулась прежняя лёгкость. Также я поймал себя на мысли, что, будь на мне тот перстень, я бы вряд ли справился с таким испытанием.
Но сейчас… прошло всего пару минут, и вот я уже готов горы свернуть. Черепов убрал тёмный купол,
— Вижу, что хорошо себя чувствуешь, — удивился Черепов, наблюдая за мной. — И что, вообще никаких последствий? Усталость? Головокружение?
— Нет, все отлично, — я улыбнулся в ответ.
— Ну это было необычно, честно скажу, — раздался голос Нади неподалёку.
— Я же сказал не появляться тут, — резко ответил я. — О тебе же беспокоился.
— Да я уже поняла, — неожиданно мягко ответил принцесса. — Но я же антимаг, ты не забыл? Освоила ещё несколько заклинаний, в том числе и защиту от таких тварей.
— Ну вот с этого и надо было начинать, — сказал я. — Много увидела?
— Да только тёмный силуэт, выскочивший из тебя, да и всё, — улыбнулась принцесса. — В общем, червяк круче.
— Кто бы сомневался, — засмеялся я в ответ, затем поднял чёрный кристалл и постучал пальцем по нему. — Теперь он внутри.
— Так это же!.. — воскликнула принцесса, поняв мою задумку.
— … идеальное оружие, — кивнул я.
Когда Черепов присыпал песком место изгнания, мы отправились обратно в поместье. Лис шёл рядом с Череповым, поддерживал его. Некромант серьезно ослаб после проведения ритуала, мы с Надей под ручку шли за ними.