— Да, ученица, — закивал мастер Ву. — Вот так всё и происходит на практике. Ты уже перескочила барьер, и вот видишь… наработала навык. Ничего сложного, правда?
Надя кивнула.
Затем старик повернулся ко мне, скосив взгляд на метки на моих руках:
— Вижу, что достиг успехов. Теперь посмотрим, на что ты способен.
И вот тут мастер Ву оторвался на мне по полной. Он будто специально готовил эту программу для меня. Десятки мишеней появлялись одновременно и швыряли в меня шаровыми молниями. А я поражал их одну за другой, вовремя выставляя защиту.
После того, как нападение манекенов закончилось, мастер Ву сказал:
— А теперь ты готов сразиться со мной? Бейся в полную силу.
Старик нажал пальцем на свой магический камень, и вокруг нас поднялись мерцающие щиты.
— Надень усиление, — протянул он мне какие-то рукавицы. Только я натянул их на руки, как меня окружила магическая плёнка защиты.
Старик атаковал внезапно, а я отразил его фаербол. Затем в ход пошли более сложные заклинания, вроде молниевых разрядов, меняющих направление в пространстве. А затем мастер Ву провёл мощную комбинацию из фаерболов, призрачных лезвий, силовых ударов, ледяных копий.
Я зачерпнул силу, которая бурлила во мне, и сформировал впереди себя щит. Он выдержал почти всё, но был пробит последним, самым сильным ударом. Какой-то искрящийся шар размером с тыкву ударил в щит, прожигая его насквозь. Я же решил встретить усиленными магическими ножами. Влил в них много энергии. Ножи закружились в пространстве, образуя вихрь, а затем разрезали на несколько частей шар мастера Ву. И полетели в его сторону.
Старик охнул, кое-как успевая парировать удар. Но крайнее магическое лезвие ударило в его защиту. Старика отбросило в сторону.
— С вами всё в порядке, Учитель⁈ — подскочил я к нему.
Мастер Ву начал смеяться, сидя на пятой точке. Затем, кряхтя, поднялся на ноги.
— Ученик превзошёл своего учителя, — довольно ответил он. — Ты достоин звания архимага, Иван. Может, уже дорос до него? Не отвечай. Вижу, что сам не знаешь. Но я рад был сразиться с тобой.
— Вы только что смеялись, но я ведь вас победил, — удивлённо взглянул я на него.
— Я радуюсь, что мои знания не пропали даром, — ответил, улыбаясь мастер Ву.
— Ну ты дал, — хохотнула Надя, когда мы выходили из зала. — Победить учителя… Не могу поверить!
— Да и я тоже, — подмигнул я принцессе.
Я ликовал. Это был для меня совершенно другой уровень. И всё благодаря тому, что я избавился от перстня.
Затем мы с Надей отправились на стрельбище. Именно там маги-бытовики соорудили небольшую, защищённую с помощью артефактов площадку, где можно было поупражняться во владении магией.
Взял с собой Санька, Жорика и нескольких элитников. Надя продемонстрировала на магах, как действует её массовое заклинание. Я примерно прикинул — область применения метров десять.
Когда пространство засияло, маги ничего не могли сделать. Они оказались беспомощными, словно младенцы.
Затем показали свои новые способности Жора с Саней. Если телохранитель больше использовал кинжал-ключ, раскрошив несколько мишеней, то Санёк выплёскивал нити чистой энергии, переплетая их между собой и разрезая манекены на мелкие кусочки.
Я наблюдал за их атаками и довольно улыбался. Даже если мы столкнёмся с тем самым злым божеством — дадим ему серьёзный отпор.
Дорн, погружённый в тяжкие думы, смотрел на колышущиеся под ветром языки пламени. Затем перевернул вертел с нанизанным окороком буруна. От запаха готовящейся пищи в животе громко заурчало.
Дорн готов был вгрызться в полусырое мясо, настолько хотел есть. Но риск заразиться какой-нибудь инфекцией велик. Нужно ещё немного поджарить.
— Терпеть не могу огонь. И что в нём хорошего? — пробурчала Хозяйка теней.
Дорн поднял голову, посмотрев в сторону девочки-подростка стоявшей около руин здания неподалёку. Глаза её светились зелëным светом. Жуткая картина, но он не особо боялся её. Видал и пострашнее.
Его больше волновало больше то, что они не добрались до Главного источника. Не получилось преодолеть защитный барьер. Камень они угадали, увидели ступени, идущие вниз. Но не смогли даже шагу сделать.
— Нам нужно хорошо поесть перед битвой, — угрюмо ответил Дорн. Он предчувствовал что-то, что даже сам не мог объяснить. — Сил накопить. Вдруг нам предстоит сражаться.
— Это тебе надо поесть, — холодно ответила Хозяйка теней. — А я уже подпиталась шаманом. И сумеречная зона всё ещё подкармливает меня.