— Но нам это не помогло добраться до источника, — недовольно посмотрел в её сторону Дорн.
— Ты упрекаешь меня? — усмехнулась Хозяйка теней, и её глаза злобно сверкнули.
— Нет, что ты, — аккуратно ответил Дорн. — Я к тому, что нам нужно больше силы.
— Мы сделаем проще. Используем Проводника, — довольно причмокнула Хозяйка теней.
— Проводника? — встрепенулся Дорн.
Он слышал о таких. В его мире ходили слухи о тех, кто отмечен богами и видит много секретных безопасных троп к чему-либо могущественному.
— Да, ты не ослышался, — засмеялась Хозяйка теней. — Я заметила паучишку, которая наблюдала за нами, и успела заглянуть в её память. У Рагнара есть Проводник… и Ключник.
— Ого! — воскликнул Дорн, откидывая капюшон. Сейчас он был в своём истинном облике. Длинные седые волосы, прищуренный холодный взгляд серых глаз. — Тогда их заберём и убьём Рагнара!
— Да, если всё именно так, как ты мне рассказал, он отдаст мне свою силу, — мрачно оскалилось божество.
— А Зиона?.. Она очень опасна…
— Эта алхимичка? — вновь злобно рассмеялась Хозяйка теней. — С каких ты пор ты стал паникером, Дорн? Буду я ещё бояться какую-то травницу. Пусть и дальше возится со своими зельями, мечтая стать богом. Ты ж понимаешь, девочка выбрала неправильный путь, это давно было ясно. Вот если бы появился Махаон…
— Махаон? — удивился Дорн. — Ты веришь, что он здесь?
— Я это знаю, — оскалилась Хозяйка теней, обнажая острые клыки. — Но он не знает обо мне. Если я высушу Махаона, тогда и Проводник не понадобится. Без него дойдём. А Ключник нужен им лишь для того, чтобы спрятать источник.
Дорн удивлённо покачал головой. Но голод пересилил эффект от неожиданной новости.
Он наконец-то дожарил буруна и тут же вгрызся в жилистый кусок мяса. Жир потёк по его подбородку.
Пока он ел, Хозяйка теней застыла, словно истукан, и всматривалась в пыль у себя под ногами.
Они уже перешли через озеро и нашли это покрытое густой пылью место. А чуть дальше начинался тоннель, вырубленный в скале, который они пройти не смогли. Вёл он как раз к полю камней, где в одном из валунов был финальный участок пути к Главному источнику. Дорн чувствовал его вибрации даже отсюда.
Вот он обглодал кость и кинул её одной из топчущихся неподалёку гиен-мутантов. Тварь глухо зарычала, накинулась на пищу и громко захрустела, перемалывая трубчатую кость.
Твари боялись подходить близко к ним. Возможно, опасались Хозяйку теней. А может у неё какая-то договоренность с сумеречной зоной. Он склонялся ко второму варианту. И сейчас скорее всего божество контролировало точки входа в сумеречную зону.
Вдруг Хозяйка теней встрепенулась:
— Кто-то появился неподалёку, — зашипела она.
— Началось, — улыбнулся Дорн, чувствуя лёгкое головокружение от всплеска адреналина. Одним движением руки он потушил костёр, вытер платком подбородок и поднялся, покрепче перехватывая недавно зачарованный чёрный посох.
Когда мы собрались уходить с тренировочного поля, я услышал, как кто-то хлопает в ладоши. А потом заметил Зиону.
Она была в белом брючном костюме и выглядела гораздо моложе. По крайней мере морщин я на её лице не заметил.
— Браво, вы просто молодцы, — ответила она. — Ваше высочество, и вы меня тоже очень удивили. У вас очень сильная способность.
— Спасибо, — по лицу принцессы было понятно, что ей очень приятно это слышать. — Но можно просто Надя и на «ты», без этих всех формальностей.
— Хорошо, Надежда, — кивнула Зиона, серьёзно взглянув на меня. — Дорн с Хозяйкой теней пытались пробиться к Главному источнику, но не смогли.
— Это хорошая новость, — ответил я. — А плохая?
— Плохая в том, что эта чёртова сучка может убить самого Дорна. Уже скоро. Пока он для неё недоступен. Имеется у него скрытый артефакт против теней. Всё предусмотрел, гад такой. Хозяйка теней это понимает.
— И тогда она пройдёт к Главному источнику? — спросила Надя.
— Да, тогда она сможет это сделать без особых проблем, — кивнула Зиона.
— Хозяйка теней… — задумался Санёк, затем пробормотал. — Я не помню, чтобы о ней говорили в Академии.
— Так она не из этого мира. Как и Дорн… Как и я, — печально улыбнулась Зиона.
— Что это значит? Как это — не из этого мира? И кто вообще такой этот ваш Дорн? — Надя была ошарашена услышанным.
Зиона вздохнула:
— Пойдёмте в сад, поговорим, — затем вопросительно взглянула в сторону принцессы, перевела на меня взгляд, и я кивнул.
— Да, Надя тоже пойдёт с нами, — ответил я. — Она имеет право всё знать.
Когда мы переместились в беседку, Зиона приступила к рассказу: