Не понял! Взгляд, брошенный на стоящего рядом мага заставил отложить немедленное бегство.
Эмоции, мелькающие у того на лице отображали всё что угодно, только не враждебность.
Мы стояли молча друг на против друга, не решаясь сделать первый шаг. Я пытался понять, причину необычной реакции, а маг явно не зная, как себя вести.
- Господин Ромов, я буквально на несколько мгновений... - Наконец приняв какое-то решение, мужичок подобрал края балахона и, смешно перебирая короткими ногами, пулей выскочил за дверь.
Я переместился к окну, на тот случай, если всё-таки придётся спасаться бегством. Как и предположил, за окном был испытательный полигон. Сейчас на его территории стояло трое юношей и мужчина, который, суда по жестам того и втянутым головам учеников, проводил воспитательную беседу.
За спиной скрипнула дверь. Обернувшись, увидел своего недавнего собеседника, следом за которым появилась куда более колоритная фигура. Хоть вошедший мужчина был одет в обычную серую рясу, выглядел он куда внушительнее. Крупный, на две головы выше своего сопровождающего, он был похож на Мерлина из "Властелина Колец", особою солидность придавало весьма солидное брюшко.
Дарвин Эвенвуд, директор школы. - Он протянул руку для приветствия. - Маг, который вас встретил - мой помощник - Григор Немек.
Отлипнув от окна, я сделал несколько шагов на встречу и тоже представился.
- Мой коллега сообщил, что вы, Кирилл Алексеевич, эфирный маг. Событие, мягко говоря, экстраординарное. Последний эфирник рождался почти сотню лет назад.
Самое интересное - об эфирных магах он говорил абсолютно спокойно, словно на них не был объявлен тотальный геноцид.
- Даже не знаю, что вам ответить, господин Эвенвуд. У меня есть некоторые необычные способности, в которых я сам толком не могу пока разобраться, так что вашему коллеге должно быть виднее.
- Увы, Григор успел заметить лишь непонятные возмущения окружающего эфира. Судя по всему, вы используете артефакт, из-за чего мы не можем зафиксировать энергетический кокон...
Я колебался лишь несколько мгновений. В конце концов, ещё одна незначительная деталь кардинально ничего не сможет изменить. Стащив с пальца перстень, подаренный когда-то Араамом, сунул его в карман.
Оба мага с любопытством уставились на видимую только им картину.
- М-да... - директор первым нарушил затянувшуюся паузу. - Он даже не эфирник. Пробуждающийся Исток.
Слева раздался шум, это помощник директора плюхнулся в кресло.
- Кирилл Алексеевич, а давайте мы переместимся в мой кабинет. В этой комнате даже я чувствую себя не уютно. - Дарвин приоткрыл дверь, делая приглашающий жест.
Кабинет директора и близко не был похож на "комнату для приёмов". Обычная обстановка, которую можно увидеть в тысячах городских домов. Выбивалось из обычного клише только большое количество шкафов, заваленных бумагами.
Едва мы очутились наедине, я задал мучавший меня вопрос. - Вы не собираетесь меня уничтожать?
Вначале директор Эвенвуд, открыв в изумлении рот, хлопал глазами. Потом его скрутило в приступе неудержимого смеха.
- Уничтожить эфирника... Дикость же какая... Да меня совет магов потом... - Тяжело дыша, он упирался об стол, вытирая выступившие от смеха на глазах слёзы.
Наконец успокоившись, он обессиленно опустился в своё кресло.
Я ничего смешного в этой ситуации не видел.
- Кирилл Алексеевич, позвольте узнать, как вам в голову пришла такая нелепейшая мысль?
- Ну как... А приказ уничтожать детей со способностями... Регулярные визиты людей, которые ищут одарённых... В конце концов восстание эфирного мага пол века назад. - Мне же Араам про это сколько страшилок рассказал.
- Да тут половина - полный бред. Я сейчас распоряжусь что бы нам принесли подкрепиться, Григор перехватил меня, когда я на обед собирался, и попробую ввести вас в курс дел.
Опустошив тарелки с угощением, директор сытно рыгнув, откинулся в кресле, приступив к рассказу.
Увы, магам, как и простым людям, не чужда жажда власти и богатства. Будучи наделёнными определённым могуществом, иногда те теряют здравый разум в погоне за величием. Печальная страница в истории магов связанная с взбунтовавшимся эфирником - далеко не единственная. Хотя, гибель могущественного мага - это огромная потеря.
Уже не первую сотню лет маги сдают позиции. Увлечённые играми во власть, те не интересуются развитием собственного потенциала. Зачем изучать сложные плетения метеоритного ливня, если и от простейшего ледяного дождя почти нет спасения. За последние двести-триста лет в регулярных междоусобицах погибло не мало сильных магов. Постоянные поиски одарённых детей - лишь попытка восстановить пошатнувшиеся позиции. Если гильдия перестанет быть грозной силой, маги очень быстро окажутся в роли прислужников у власть имущих.
- Ты слышал о магической библиотеке под зданием академии?
- Краем уха. - Как раз за информацией о ней я сюда и пришёл. Если где и получится найти сведения о возможности раскачки такого недомага как я - только там.
- Мало кто об этом знает, но это не библиотека академии. Здание академии было возведено на фундаменте древнего хранилища знаний значительно позже. В том хранилище мудрость и знания тысячелетий. Но не все они сейчас доступны.
- Не понял, это как?
- Древняя библиотека - это галерея комнат. Над каждым входом надпись "Не стоит брать больше, чем отпущено".
- Прямо как в свитке, - не смог удержаться я.
- В каком свитке, - заинтересовался маг.
Вкратце я рассказал о своей находке в мёртвом лесу.
Если свитки мага заинтересовали, то информация, что я неоднократно совершал экспедиции в магическою аномалию - шокировала. Еще одна загадка.
- Так что там с комнатами? - попытался я вернуть разговор в прежнее русло.
- Существует семь известных сейчас кругов магии, но в библиотеке восемь залов. Каждый зал, в который у нас есть доступ - хранилище информации о соответствующем круге. Ни свитки, ни книги, ни чертежи амулетов вынести из хранилища невозможно. Каждый проход - непреодолимая магическая завеса. Она сама решает кто достоин пройти дальше. Самые могущественные маги из академии не могут пройти глубже пятого зала. Два круга маги и загадочная восьмая комната нам не доступны.
Я старался припомнить, что Араам рассказывал о кругах магии и заклинаниях, которые входят в эти круги. Что-то у меня не сходилось.
- Погодите, получается, чтобы пройти в один из дальних залов хранилища, достаточно просто соответствовать по силе заклинаний?
- Увы! Сильнейшие маги континента, входящие в состав совета академии почти все в состоянии сотворить маленький Армагеддон - а этом самое мощное плетение из известных.
- Как же саморазвитие? - Кирилл мне объяснял, что плетения третьего круга может создать даже очень слабый артефактор начального уровня, только сила артефакта будет соответствующая. Может такой способ имеет и обратную силу.
- Как считаешь, начинающий эфирный маг, вложивший всю энергию в один огненный шар, который с лёгкостью разнесёт это здание, сильнее мага, у которого предел - третий круг в виде ледяного дождя?
Я на секунду представил, сколько бы Арааму пришлось наколядовать сосулек, что бы крыша начала хоть ощутимо подтекать. - Допустим...
- А если дело будет на поле боя? Удар огромного фаербола пробьёт брешь в шеренгах наступающих, испепелив два-три десятка врагов. Остальные тут же нашпигуют обессилившего мага стрелами. Тот-же боевой маг, обвешанный защитными заклинаниями, будет медленно и методично выкашивать ряды врага, не получив и царапины.
Кажется, до меня начало доходить.
- Уровень мага, или как его принято называть в магических кругах - ранг, зависит в первую очередь от мастерства. Хоть огромный фаербол значительно превосходит по мощности и разрушающей силе ледяной дождь, такой эфирный маг получит лишь первый ранг мастерства.