— Эи, тростинка, покажешь нам завтра свою удаль? — оскалился один из стражников, когда я вышел отлить.
— А то, — ответил я, понимая, что нужно сделать оружие, и уже потом ориентироваться по обстановке. Какое испытание мне готовят, оставалось лишь догадываться. — Ты ещё долго будешь вспоминать об этом.
— Смотри, — ответил второй, хохотнув, — если ты солгал, тебе отрежут язык и протянут на кобыле за это.
— Я не привык обманывать тех, кто мне помогает, — сообщил ему спокойно.
— Слышь, что говорит? А сам дрожит от страха, как суслик, — заржал первый.
Я же просто издевательски рассмеялся, подражая ему что сильно задело здоровяка. Он было дернулся в мою сторону, но напарник его остановил.
— Ты дурак? — прорычал он, — Помнишь, что Алексей сказал? Кто тронет — голову ему отрежет.
Ну вот и славно. Сходил по нужде, зашел в свой домик. Только снова лег — дверь скрипнула, и на пороге внезапно появилась на удивление худенькая девушка в синей куртке. В руке она держала чашку, наполненную чем-то напоминающим по запаху гороховую кашу. Надеюсь, с мясом. Оглядев меня, она заметила поврежденные ладони. Присела на корточки, рассматривая их в неярком свете очага, хмуро покачала головой и вышла.
Я затолкал в себя две ложки каши, затем ещё две, и бросил эту затею. Аппетита не было. Силы нужны, так что потом поем. Ещё раз осмотрелся. В углу возле камина несколько поленьев свалены кучей. Из щелей между бревнами, из которых были сложены стены, тянул прохладный воздух. Меня продолжало трясти, и я не мог уснуть, разглядывая через небольшое окно несколько звёзд и кусок ярко жёлтой луны.
Дверь вновь отворилась, и я увидел на пороге ту же девушку.
— Держи, — протянула она мне корень какого-то растения. — Жуй давай.
Во взгляде больших карих глаз я прочитал тревогу. О чужаке? Странно. Затем она достала из незамеченного ранее кармана пузырек, в котором я заметил полупрозрачную мазь. Быстро и профессионально обработала мои раны, что-то словно беззвучно шепча при этом. Я удивлённо наблюдал, как боль уходит, кожа приобретает телесный оттенок, и раны затягиваются на глазах, образуя шрамы. Уже через пять минут мне сложно было сказать, действительно я был ранен, либо мне это почудилось. Удивительное дело…
Я от души поблагодарил девушку. Там, откуда я родом, на подобную лекарку бы все молились. Девушка ушла. Я закрыл глаза, но сон не шел. Где то вдали выли волки. Мой чуткий слух различил ещё один звук — треск поленьев. Кому-то тоже не спалось.
Выглянул на улицу и увидел недалеко от своего домика костер, у которого сидел хорошо знакомый мне старик. Я закутался в плащ и вышел на воздух. На моё худосочное плечо сразу упала тяжёлая рука одного из стражников.
— Куда собрался? Тебе нельзя выходить.
— Я просто хотел погреться у костра, — ответил я, — я никуда не уйду из поля зрения, только до костра дойду.
— Ты ещё ничего не доказал, трепло, — хрипло зарычал второй стражник. — Заходи обратно!
— Отпустите его к костру, — махнул им старик. — Под мою ответственность.
— Ну смотри, — процедил бородатый стражник. — Если что — сам будешь перед главой клана объясняться.
— Я всё сказал. Отпустите его, — прибавил старик металла в голос, и рука стражника толкнула меня вперёд так, что я едва удержался на ногах.
— Иди, только недолго, — буркнул он.
— Это уж я сам решу, сколько ему сидеть, — рыкнул на него старик и указал мне на место рядом с собой. — Садись, Иван, коли не спится.
Рядом с ним грелись ещё несколько местных. Но завидев меня, они поднялись и ушли. Один даже плюнул мне под ноги, что-то пробубнив под нос.
— Да садись уже, — добавил старик. — А по поводу их реакции — не смущайся. Ты для нас чужак и останешься пришлым. Чтобы это изменить, нужно много времени, которого у тебя нет.
— Старик…
— Зови меня Лука, — улыбнулся мой собеседник, поворошив палкой наполовину прогоревшие поленья.
— Скажи, Лука, почему в твоём клане такое отношение к незнакомым людям? Вы враждуете с кем-то?
Старик рассмеялся.
— Да тебя, смотрю, знатно по макушке тюкнуло. Хорошо. Начнем издалека. Тем более это может помочь тебе вспомнить прошлое. Ты знаешь, где мы находимся?
— Понятия не имею, — пожал я плечами.
— Сочи… Краснодарский край… — старик изучающе смотрел на меня.
— Это мне ни о чем не говорит, — пожал я плечами.
— Скажи ещё, что не знаешь, как зовут Императора нашей необъятной Российской Империи, — хмыкнул Лука.
— Российской Империи?
— О-о-о, ну ты, парень, точно того… Так вот, мы сейчас находимся в районе Сочи, на юге Краснодарского края… Российская Империи. Император — Петр VI…