— Они исчезли еще быстрее, чем появились, — ответил я. — Так же, как и леди Аларонд.
— Смотрите.
Короткий палец Селебриэн уткнулся в карту. Светлый ноготь царапал на окраине сплошного зеленого пятна. Каролина хмуро заметила:
— Здесь ничего нет.
— Нет на карте. На самом деле это зиккурат Белого квадрата. Сюда маги отвезли обломки дирижабля.
Леди Аларонд отошла от машины, оставляя Селебриэн в одиночестве рассматривать карту пригородов.
— Они хотят узнать, что стало с моим папашей, — процедила она. — Этот сукин сын бросил меня на целых пятьдесят лет, так хотел попасть в Алмазную Циарру. А теперь все носятся с ним.
Ветер сбил набок форменную фуражку Селебриэн. Ей было неуютно.
— Вы должны забрать оттуда моего отца, — сказала Каролина. — Сделайте это любой ценой. Примените силу. В крайнем случае — уничтожьте его внутри зиккурата. И всех, кто окажется рядом с ним.
Селебриэн складывала карту. Ее лицо стало белым от усталости. Она не знала, что будет дальше, и как следует поступать.
Зато она твердо знала, чего хочет добиться.
Оставалось решить, нужна ли ей еще Каролина.
— Я не могу этого сделать, — возразила Селебриэн.
Леди Аларонд подошла к ней так быстро, как позволяли ей короткие ноги старухи.
— О нет, вы можете, — ответила она.
Белая металлическая дверь.
— Он что-нибудь делал? — отрывисто спросила Франсуаз.
— Все спокойно, мадемуазель Дюпон. Самый смирный из тех, с кем мне приходилось иметь дело.
— Хорошо. Закройте за нами.
Высокий минотавр в белом халате кивает головой. Дверь за нами вдвигается в стену, плавно входят в пазы два поршневых засова.
Прозрачная стена разделяет комнату на две половины.
Франсуаз усаживается верхом на стул, кладя руки на спинку. Я остаюсь стоять.
— Мы не должны находиться здесь, — говорит Гэбрил Аларонд.
На его половине комнаты тоже есть стул, но он предпочитает стоять. Лицо рейнджера вновь покрыто ровным слоем кожи, и только неестественный цвет напоминает о том, какая тварь скрывается внутри человеческого тела.
— Ты уже познакомился с Роем, Гэбрил? — мягко спрашивает Франсуаз.
Он недовольно машет головой. Я ловлю себя на том, что знаю этот жест. Так делают дети, когда зовут взрослых посмотреть на удивительную красивую птичку, севшую на дерево на заднем дворе. А взрослые все только говорят друг с другом — о всяких глупых вещах — и отвечают, что посмотрят потом.
Не понимают, что потом птичка улетит.
И они ее больше никогда не увидят.
— Рой — добрый малый, — сказала Френки. — Но в силу своей профессии он вынужден иметь дело с такими, как ты. Почему ты напал на Сейру Лоур?
Рейнджер опускает голову.
— Вы не понимаете, — отвечает он. — Я ничего не хотел с ней делать. Она только должна была отвести меня к Каролине. Вот и все.
— В чаще леса? — саркастически спрашивает Франсуаз.
— Я знал, что моя дочь придет туда, — сказал Аларонд. — Ее надо уничтожить. Нехорошо, конечно, так говорить о своем ребенке…
Франсуаз издала короткий едкий смешок.
— Нехорошо, — сказала она. — Нет, ты только послушай, Майкл — этот уродец будет еще говорить, что хорошо, а что плохо.
— Он прав, Френки, — тихо ответил я. — Каролина на самом деле была там.
— Вы понимаете, о чем говорите, доктор Селебриэн?
Бурковиц поднял голову, и свет лампы блеснул в его очках.
В просторном кабинете горели лампы, хотя за окном давно было светло.
— Нельзя нарушить приказ магов Черного Круга.
— Мы Драконья Гвардия, сэр, — ответила сильфида. — Наш долг охранять страну от монстров Циарры. Так решил Великий Синедрион.
Полковник Бурковиц покачал головой.
— Вы хорошо знаете, что на практике все обстоит иначе… Мы нашли обломки и передали их в Зиккурат. Остальное нас не касается.
Холодные молнии вспыхнули в глазах сильфиды.
— Откуда нам знать, что можно доверять магам? — спросила она негромко. — Колдуны говорили, что «Глендаар» вернется из Циарры через два дня. Прошло больше двадцати лет; и нам не известно, какое Зло привез с собой дирижабль.
Селебриэн склонилась к проконсулу.
— Может, в этом и был их план? Послать корабль и найти нечто, какое-то магическое оружие. Они уже и так с нами не считаются. Что же будет, если колдуны станут сильнее нас, даже сильнее Синедриона? Вы не думаете, что надо отправить в Зиккурат наших центурионов, и выяснить, чем там занимаются маги Черного Круга?