– О… ОООО!!! – взревел Харуюки и со всей силы оттолкнулся от земли.
От грохота содрогнулась атмосфера, все вокруг залила ослепительная вспышка.
В следующий миг Харуюки с невероятной быстротой несся вверх. Он с легкостью перекрыл стартовую скорость, которую ему давали крылья.
Черный силуэт Даск Тейкера становился все ближе. В то же время чувства Харуюки ускорились, и все словно бы стало двигаться медленнее.
– Чего… – вырвалось у обалдевшего Даск Тейкера, и его правая рука с огнеметом повернулась к Харуюки.
Дуло уже готово было выплюнуть красный огонь – но.
– …Рраааа!!!
С этим воплем Харуюки выбросил вперед левую руку-копье.
Острые пальцы, окутанные белой аурой, прикоснулись к дулу – и рассекли огнемет, достав аж до бака на плече.
Два аватара с воем столкнулись и разделились. Продолживший подъем Харуюки увидел под ногами красную вспышку и тут же услышал взрыв.
Расставив руки-ноги, он остановил подъем. Посмотрел вниз и увидел знакомое Н-образное здание школы, просторный двор и – на фоне всего этого – парящего Даск Тейкера.
Левую руку он уже потерял, теперь и правая получила серьезные повреждения. Огнемет разлетелся на куски, от плеча до локтя был сплошной черный ожог. По броне, прежде сверкавшей, как аметист, тоже шли трещины, из которых сыпались яркие искры. Полоса хит-пойнтов укоротилась наполовину.
Контролируя снижение расставленными в стороны руками, Харуюки направился к краю школьного двора, где в реале стоял фонарный столб, и приземлился на вершину площадки, утыканной колышками с какими-то странными глазами на концах.
В отличие от крыльев, которых Харуюки лишился, при полете на «Ураганном двигуне» шкала спецатаки не расходовалась постепенно. Как и в случае с пикометом Такуму, один выстрел съедал всю энергию сразу, а потом требовалось долгое время на перезарядку.
Проверив новую, третью шкалу в левой верхней части поля зрения и убедившись, что она начала медленно заполняться, Харуюки приготовил к бою руки-клинки.
Номи тоже взмахнул раненой правой рукой. Искривленные когти вновь окутались фиолетовым сиянием.
– …Понятно, понятно. У тебя и эта карта еще была, хех.
Голос звучал тускло – видимо, из-за шока и ярости, – но все равно в нем ощущалась тень насмешки.
– Эй, Арита-семпай, скажи мне, пожалуйста. Как и где ты раздобыл это «Усиленное вооружение»? У тебя ведь недостаточно очков, чтобы его купить в магазине, верно? …Ааа, наверное, вот что – ты заставил владельца снять его, а потом забрал, да? Это слишком уж, даже я так бы не сделал. Ку-ку-ку…
На гортанный смешок Номи Харуюки спокойно ответил:
– Ты все равно не поймешь, Номи.
– …Что ты сказал?
– Желание человека, который создал эти «крылья», и то, что он чувствовал, когда отдавал их мне, – ты не поймешь, даже если я тебе расскажу. Потому что для тебя ускоренный мир – только средство. И кстати… ты недостоин зваться Бёрст-линкером!!!
Харуюки выбросил окутанную белой аурой правую руку в сторону Номи.
Сумрачный аватар какое-то время молчал.
Наконец, склонив голову чуть набок, он ответил:
– Это я уже слышал раньше. «Бёрст-линкер»? …А когда я употреблял это слово?
– …Что?
– Эй, семпай. Ты что, не знаешь? «Бёрст-линкер» – так себя стали называть первые владельцы «Брэйн Бёрста». Можешь искать в системе сколько хочешь, этого термина ты там не найдешь. Поэтому мы никогда не будем им пользоваться.
– «Мы»?..
Прежде чем Харуюки успел задуматься о значении этого слова, Номи желчно выплюнул:
– Правильное название – «обладатель способности к ускорению»… нет, «пользователь ускорения». Пользоваться своим умением по максимуму, брать все, что сможешь. Вот чем должны стать и ты, и я. Ладно… пора тут кончать. Я и семпай, чья инкарнация… то есть чья «жажда» сильнее!!!
Правая рука Номи загудела, посылая во все стороны мощные фиолетовые волны.
– …Инкарнация – это не «жажда». Это «стремление»!!! – прокричал в ответ Харуюки и тоже усилил световые мечи в обеих руках.
Из каждого уголочка своего тела он извлек и собрал вместе надежду и желание достичь неба. Наполнил грудь чистой небесной синевой – а потом направил ее в реактивные двигатели у себя за спиной.
Это и была истинная цель Скай Рейкер, когда она обучала Харуюки системе инкарнации. Изначально, когда «Ураганный двигун» разряжался, его нельзя было повторно использовать в ближайшее время; однако система инкарнации могла его перезаряжать. А раз так, двигатели переставали быть вспомогательным оборудованием, позволяющим совершить один-единственный прыжок. Они становились настоящими крыльями, способными к непрерывному полету.
Истощенная третья шкала разом заполнилась.
Из-за спины Харуюки выплеснулись сине-белые струи.
Черные крылья Номи раскрылись на всю ширину.
И оба, чертя в небе белый и фиолетовый следы, на полной скорости понеслись в атаку.
– ОООООО!!!
Завопив словно даже не легкими, а животом, Харуюки со скоростью света выбросил вперед левую руку.
– ТИЭЭЭЭЭ!!! – заорал и Номи; его когти, как клинки, махнули сверху вниз.
От звонкого удара сотряслось небо. Две вспышки смешались, скрутились, потом взорвались –
И две руки, отломанные посередине, разлетелись в стороны.
– Еще… НЕ ВСЕОООО!!!
Харуюки продолжил атаку правой рукой-мечом, нацелив ее в грудь Номи.
Рука, превратившись в ослепительный луч, беззвучно прошила фиолетово-черную броню и вошла по самое плечо.
Но одновременно правая нога Номи, тоже окутанная волнами пустоты, угодила Харуюки в левый бок. Хит-пойнты обоих упали разом на 30%.
Терпя острую боль, обугливающую мозг, Харуюки выжал из себя остатки силы воображения и, врубив двигатели, ринулся вниз – к школьному двору Умесато.
Два сцепившихся аватара падали, оставляя за собой огненный хвост подобно метеору. Земля становилась все ближе.
Так они точно разобьются оба. У них сейчас оставалось примерно поровну хит-пойнтов, но у Сильвер Кроу уже не было сил лететь.
Даск Тейкер – возможно, чисто интуитивно – сгруппировался, принял защитную позу.
Харуюки, наоборот, поднял голову; глядя во все глаза, внес последнюю поправку в траекторию падения –
И крикнул:
– Таку, давай!!!
– Что… – вырвалось у Номи. Он тоже поднял голову, и прямо в середину маски…
…ударила прилетевшая с земли молния – спецатака Такуму «Лайтнинг сиан спайк».
Атака чуть погасила скорость падения. Харуюки воспользовался моментом: выдернул правую руку из груди Даск Тейкера, развернулся всем телом на 180 градусов и вложил в двигатели остатки энергии.
Даже несмотря на это, при приземлении в бело-серебряной броне открылись трещины, из которых посыпались искры. Трещины разошлись во все стороны и по земле; Харуюки не устоял на ногах и опустился на колени.
Секундой позже, прочертив в небе сияющую траекторию, в нескольких метрах от него рухнул Даск Тейкер.
Судя по его виду, уже то, что у него вообще остались хит-пойнты, было чудом. Обеих рук он лишился, в груди зияла огромная дыра. По круглой, как мяч, маске змеились трещины, а в центре ее была черная дырка, из которой сыпались искры.
Видимо, воля двигаться в нем еще оставалась – кончики крыльев, распластавшихся по земле, задрожали; но взмахнуть крыльями он явно уже был не в состоянии.
…Вот и все, мысленно прошептал Харуюки. Уже абсолютно любая атака на Даск Тейкера подведет итог боя.
Однако Харуюки так и оставался неподвижно стоять на коленях, ожидая, когда сзади приблизятся медленные шаги.
Наконец рядом с ним остановился Такуму – Сиан Пайл. Выглядел он ужасно. Большая часть его тела была обожжена, отовсюду поднимался дым.
Однако это было не из-за чьих-то атак. Этот урон он нанес себе сам. Из-за остаточных болевых ощущений аватар не мог нормально двигаться, но тем не мене Такуму затащил себя в лужу магмы, созданную огнеметом Даск Тейкера. Чтобы заполнить шкалу спецатаки и нанести один-единственный удар.