После двух полуоборотов по часовой стрелке колокол внезапно окутался ослепительным желто-зеленым сиянием.
– …Цитрон коооолл!
Как только Тиюри выкрикнула название приема и махнула колоколом сверху вниз, раздался шикарный звуковой эффект, что-то вроде «ригоригориииин», из колокола вылетело множество световых частичек и тут же окутало Сильвер Кроу.
– !..
Не в состоянии предсказать, какой именно урон он сейчас получит, Харуюки задержал дыхание и закрыл глаза. Возможно все – огонь, удар, какая-то неведомая кислота, растворяющая все подряд…
– …Э?
– …О?
Слева и справа донеслись озадаченные возгласы Тиюри и Такуму. Харуюки приоткрыл глаза.
Нервно взглянул на свое туловище – оно все так же серебряно блестело. Он не ощущал ни боли, ни жара, и его полоса хит-пойнтов тоже ничуть не укоротилась.
– Ну что такое! Опять ничего!!!
На возмущенный вопль Тиюри он машинально покачал головой.
– Этого… этого не должно быть. Твоя атака в меня попала, факт… и шкала спецатаки тоже разрядилась. Долгодействующий урон… нет, не похоже. Задержанный урон, может?..
Харуюки бормотал, ожидая хоть какого-то изменения, но прошло несколько секунд, потом несколько десятков секунд, а хит-пойнты Сильвер Кроу не изменились совершенно.
– Хмм… значит, только свет и звук – может, какая-то слепящая атака? Вполне в стиле желтого аватара…
Слова Харуюки совершенно не улучшили настроения Тиюри; она уперла правую руку в поясницу и заявила:
– Скукота! Хару, дай мне какую-нибудь из твоих спецатак!!!
– Чего – это невозможно. И потом, моя спецатака – всего-навсего удар головой.
– Я сейчас даже это согласна взять.
Перепалка стала уже похожа на то, что у них и в реальности происходило; но тут вдруг Такуму тихо пробормотал:
– Нет… для ослепляющей атаки шкала слишком сильно разрядилась. Она, конечно, была заполнена всего наполовину, но все равно, раз она вся истощилась… должен быть какой-то более практичный эффект…
Скрестив на груди мощные руки, он опустил голову с тонкими щелями на лице.
– Не урон, не какой-то еще отрицательный эффект… значит… а… стоп, а если!..
Его возглас заставил Харуюки и Тиюри синхронно повернуть головы.
– Что, Таку? Ты что-то придумал?
– …В общем, да, но это нечто невероятное… Ти-тян, стукни Хару нормально этим колоколом.
– Мм, будет сделано.
Дыдынннь!
Не став выяснять, закончил Такуму фразу или нет, Тиюри без намека на сдержанность долбанула колоколом сверху вниз, и у Харуюки, которому удар пришелся точно по голове, перед глазами заплясали звездочки.
– А-ааай!
Пока он стонал, Такуму продолжил свое безжалостное наставление.
– Шкала маловато заполнилась. Еще три раза.
– Мм, будет сделано.
Диридиридиннннь!!!
…Хороший у Тию колокольчик. Когда он бьет, такие приятные звуки раздаются.
Размышляя об этом и всяком прочем, Харуюки вдруг обнаружил, что лежит, раскинув руки-ноги.
В файтинге «Brain Burst» повышение уровня само по себе не очень сильно повышает хит-пойнты, атаку и защиту. Появляются новые атаки и способности, и тактические возможности соответственно расширяются, но если тебя лупят, а ты не защищаешься, то, естественно, получаешь урон. В итоге после четырех ударов Харуюки потерял около 30% хит-пойнтов, а шкала спецатаки Тиюри вновь заполнилась более чем наполовину, ярко сияя синим.
Застонав, Харуюки сумел кое-как подняться на ноги, и прямо перед ним –
Колокол снова крутанулся, снова вспыхнул желто-зеленый спецэффект.
Странно. Когда мне семпай читала первую лекцию, сцены «обучение атакам на теле наставника» почему-то не было.
И вообще, почему именно я дуэлюсь с Тию?
Пока он с очевидным запозданием прокручивал в голове эту мысль, Тиюри вновь выкрикнула название спецприема, еще громче прежнего.
– Цитрон коооолл!!!
Чистый звон колокольчика. Вылетела желто-зеленая световая лента. Следом – свежий цитрусовый запах.
Все это обвило Сильвер Кроу в несколько слоев. А затем –
– Уаааа?!.
Харуюки испытал нечто, чего в ускоренном мире уже несколько месяцев не испытывал, – настоящий шок, да такой, что у него вырвался нечленораздельный возглас.
В верхнем левом углу его поля зрения полоса хит-пойнтов, уже укоротившаяся на 30%...
…медленно восстанавливалась!
Восстановление хит-пойнтов.
В играх жанра «файтинг» это изначально невозможно. По правде сказать, до сих пор Харуюки ни разу не встречал в «Brain Burst» способностей, позволяющих восстанавливать здоровье.
Нет, если быть точным, один раз, возможно, все-таки встречал. Три месяца назад, когда после невероятной битвы и грандиозных разрушений было уничтожено проклятое «Усиленное вооружение» и убит Кром Дизастер. Тот аватар обладал способностью высасывать здоровье противника, которого он поедал, и залечивать свои раны.
Однако, поскольку сражение с Дизастером проходило в «Безграничном нейтральном поле», где полосы хит-пойнтов других игроков не видны, сейчас Харуюки впервые реально видел, как хит-пойнты восстанавливаются.
Всего за десять секунд полоса хит-пойнтов вернулась к исходному состоянию, и одновременно погасло желто-зеленое сияние.
Однако ни Харуюки, ни стоящий чуть в сторонке Такуму не могли ни пошевельнуться, ни произнести хоть чего-то.
От паралича их излечил недовольный возглас Тиюри.
– Нет, ну что за дела?! Твои хит-пойнты восстановились!!! Нечестно, это не считается!!!
– Нет… не то чтобы я тут играл нечестно… – с трудом проскрипел Харуюки и глянул на Такуму, умоляя объяснить, что происходит.
Сиан Пайл распахнул синие глаза за узкими щелочками маски, покачал головой и прошептал:
– Что… что за… Это совершенно точно «способность к лечению». Аватар Ти-тян – «хилер»…
– Чтооо? Священник, в смысле? Скукота.
Выйдя наконец из столбняка, Харуюки подошел к явно недовольной Тиюри и честно сказал что думал:
– Хилер… впервые слышу о таком. Надо же, в «Брэйн Бёрсте» они тоже есть.
Такуму, однако, прошептал с оттенком страха в голосе:
– Это не скукота… это просто потрясающе редкий аватар. С таким аватаром дебют Ти-тян в дуэлях может получиться очень громким… может, даже громче, чем у Сильвер Кроу…
Глава 3
– Чтооо?
Этот короткий возглас и последующее долгое молчание показали, в каком шоке она была.
В реале – вице-председатель студсовета средней школы Умесато; в ускоренном мире – командир легиона «Нега Небьюлас», Родитель Харуюки, Бёрст-линкер девятого уровня, Черный король, Блэк Лотус. Вот кто такая Черноснежка. И тем не менее она больше пяти секунд молча смотрела в лицо Харуюки и лишь затем поставила на блюдечко чашку, которую держала в правой руке.
– …Уже то, что Курасима-кун сможет стать Бёрст-линкером, было пятьдесят на пятьдесят… но чтобы еще и «хилером»…
Она пригладила свои длинные черные волосы и, откинувшись на спинку стула, тихонько вздохнула. Новенький темно-красный бант очаровательно горел на фоне угольно-черной блузки.
В последние дни Черноснежка казалась Харуюки все более и более красивой, и сейчас он восхищенно таращился на нее.
10 апреля 2047, среда, 15.30.
Как обычно, Харуюки и Черноснежка сидели друг напротив друга за столиком в глубине рекреации, располагающейся рядом со школьной столовой. На большой перемене здесь всегда полно народу, но после уроков, поскольку отсюда нельзя подключиться к Глобальной сети, никому и в голову не приходит сюда заглядывать. Вот и сейчас, кроме них двоих, здесь никого не было.
С тех пор как Тиюри стала Бёрст-линкером и ее аватар «Лайм Белл» потряс Харуюки и Такуму своим спецприемом, прошло уже два дня. В начале учебного года Черноснежка была настолько завалена работой в студсовете, что даже сходить пообедать ей было некогда, так что поговорить с глазу на глаз она и Харуюки смогли только сегодня.
Успешная установка копии программы Такуму и имя аватара Тиюри – это было доложено Черноснежке еще позавчера. У Харуюки руки чесались написать и про обалденную способность этого аватара, но Такуму настоял: «Лучше рассказать ей лично». Так и вышло, что Харуюки все объяснил лишь сегодня.