Попрощавшись, Жрец спустился в бункер — на три этажа вниз, почти не различая в темноте ступеней. Неспешно подойдя к шкафу, где в ряд стояло с десяток розовых кроликов, он наклонился к груде их длинноухих собратьев на полу: выбрал наугад одного и втиснул на полку — на освободившееся место. Черты лица старика внезапно расплылись, меняясь. За пару секунд из сгорбленного седого бородача он превратился в крепко сбитого молодчика со щегольскими усиками, крючковатым носом и блестящими в полумраке глазами. Из темноты навстречу к нему выступил другой человек — лет тридцати, одетый в белоснежный хитон. Длинные волосы рассыпались у него по плечам.
— Ты отлично сегодня выступил, — улыбнулся Иисус.
— Да какой, на хрен, отлично! — с горечью сказал Дьявол. — Ведь опять же взяли зайца!
— Они всегда берут зайцев, — скучно заметил Иисус. — Примитивно, я согласен. Но ведь на прежней Земле люди тоже поклонялись богам с головой шакала и туловищем крокодила? Наверное, следует дать им чуть времени, пока они дойдут своим умом.
— Уверен? Мы честно предлагаем все религии на выбор — и всякий раз беседа кончается зайцем, — скептически оценил обстановку Дьявол. — Сотворишь гранатомет — и сразу вера безоговорочная. Может, тебе не маскироваться, а выйти к народу и столь же эффектно, как в Кане Галилейской, превратить воду в вино? В прошлый раз все просто очумели.
— Заколебало, — отмахнулся Иисус. — Знаешь, утомляет штамповать чудеса.
— Да неужели? — с издевкой поинтересовался Дьявол. — Но именно так ты и начинал!
— И каков результат? — парировал Иисус. — Взойдя на вершину человеческого развития, они перебили друг друга — устроили Апокалипсис сами себе, даже нас с тобой не подождав. Значит, использовать прежние чудеса суть опасно. И, если уж так рассуждать, мне любопытно — выберет ли меня хоть одно племя Семи Холмов без сотворения гранатомета?
— Забавная игра, — согласился Дьявол. — Но что мы станем делать, когда кончатся зайцы?
— Я сотворю еще пару тысяч, — флегматично сообщил Иисус. — В чем проблема? Давай запасемся терпением. В итоге выжившие поймут: их души спасет лишь искренняя вера.
Пол бункера задрожал — началось вечернее землетрясение.
— О, вот тогда-то мы и вступим в битву за право владеть миром! — потер копыта Дьявол. — Я, конечно, не из тех, кто играет по правилам… но что ж такого я натворил, дабы обрести леса, полные мутантов, и руины, источающие радиацию? Гадство! Я хочу гламурный Апокалипсис — с водами, что стали горьки, как полынь, с саранчой и с морями, что превратились в кровь. А не гребаную ядерную войну! Неужели я так много прошу?!
В ночной чаще, переступая через овцегадюк и огибая питающиеся плотью пальмы, шагал по-настоящему счастливый человек. На вытянутых руках он бережно нес розового кролика.
* Автор оценит вознаграждение на ваш вкус:)