*****
Как и всегда в этом городе ночью было довольно тихо. Бродячие собаки, как и бездомные снующие по ночам в поисках того чем можно поживиться в мусорных баках, стоящих вдоль домов, попрятались после прошедшего только что летнего дождя. Воздух был прохладным и влажным, и слышно было лишь шум от деревьев, стоявших вдоль центральных улиц и колышущихся от небольшого ветра. Но эту казалось привычную ночную тишину провинциального города вдруг резко оборвали звуки воющих милицейских сирен. Несколько машин с мигалками промчались вдоль одной из центральных улиц и свернули на мост, переброшенный через овраг, сообщая всем вокруг о том, что этой ночью в этом городе случилось что-то ужасное. От звуков сирен Тэрок замирал на мгновение, ожидая пока сирены стихнут где-то вдалеке. Он положил все еще находящуюся в полу бредовом состоянии Таню на одну из бетонных плит, лежащих под мостом, и пытался осмыслить все, что только что с ним произошло. Он все еще не мог понять, как именно им удалось вычислить его. Неужели снова перехватили сигнал? Но как бы они смогли вычислить его закрытый канал связи с центром? «Если только… ну конечно! Какой же я болван! Я ведь уже выходил на эту частоту на их угнанном корабле. Должно быть им удалось найти в нём уцелевший блок управления, и она сохранилась в памяти бортового компьютера. И если в первый раз они могли найти меня по скрытому маячку на самом корабле, то во второй раз они просто отследили меня через мой же собственный сигнал. Хххаассс!». Впрочем, теперь это было уже не самое важное, что его беспокоило в данных обстоятельствах. Нужно было бежать и как можно быстрее и дальше отсюда, но теперь все еще резко усложнилось тем, что он был не один.
— Ну и зачем? Зачем ты её забрал?! — повторял он, раздраженно бормоча себе под нос. Он понимал, что, если бы оставил её там, то это вряд ли бы кончилось для неё хорошо. Но ему то что с этого? Теперь она была обузой для него. Теперь он должен был позаботиться не только о самом себе, но и о девушке, которую теперь объявят в планетарный розыск.
— Говорил же… говорил же тебе никаких привязанностей на работе. Задание — вот что первостепенно. И что теперь прикажешь с ней делать? — продолжал он спрашивать самого себя. Тэроку довольно часто приходилось разговаривать с самим собой, ведь он, как и люди был существом социальным, а значит не мог обойтись без общения. Но каким бы он не был отчужденным затворником по своей натуре, долгое одиночество и отсутствие стороннего собеседника всегда способствует возникновению внутреннего диалога с самим собой. Он мог запросто изменять свою одежду и внешность и мог бы таким образом еще очень долго перемещаясь из города в город, меняя работу, жилье и имена, бегать от своих преследователей, но как ему быть с ней? Вопросов было много и нужно было что-то быстро решать.
— Андрей… — произнесла она полуживым голосом. Он подошел к ней и присел рядом на бетонную плиту.
— Ты как?
— Очень… странно… себя чувствую… а что происходит…? Он дотронулся ладонью до её лба.
— Все нормально. Это остаточное действие парализатора, скоро пройдет.
— Парали…затора…?
— Не волнуйся, это не опасно.
— Ничего… не понимаю… Тэрок посмотрел на её полуоткрытые напуганные глаза и вздохнул.
— Но мне нужно сделать кое-что еще. Он взял её левую руку за запястье.
— Что происходит…?
— Мне многое нужно тебе рассказать. Но боюсь сейчас, у нас совсем нет времени. Таня почувствовала какое-то покалывание в том месте, где её взял своей рукой Тэрок.
— Смотри на меня. Только на меня.
— Ай… что ты…
— Слушай внимательно. Меня ищут. Я не рассказывал о себе, потому что боялся втянуть тебя в это. Но теперь они будут искать и тебя тоже. На экране компьютера высветилась надпись: «Начать извлечение Аспи?»
— «Подтвердить».
Таня почувствовала какие-то странные ощущения по всему своему телу. Будто что-то внутри неё начало вдруг двигаться в разные стороны.