Один раз показалось, что-то услышали. Бросок в том направлении, снова сбросили ход, слушаем. Нет, ничего. После еще прочесывали квадрат за квадратом, случайным образом меняя курс. Наконец поймали контакт.
-Пеленг 210. Дизельная лодка, на поверхности. "Семерка".
Прикидываю примерную дальность - теоретически, за все это время, немец вполне мог тихо, не дыша, отползти как раз настолько, и теперь, решив, что он в безопасности, всплыть и удирать. Двигаемся туда, но осторожно, а вдруг это все же подстава, а охотник, "двадцать первая", ждет?
Нет, вряд ли. Когда при сближении определили курс и скорость цели. Пятнадцать узлов - чтобы скрытно сопровождать, двигаясь рядом, даже у "двадцать первой" заряда хватит лишь на час. А выводить нас на позицию охотника, это как надо подгадать, или ходить кругами, а он прямо прет. Странно лишь что в направлении восток, а не юго-восток - может это все же не тот немец? Так куда же тот делся?
Ну и ладно - сделаем как в анекдоте, что Буров, наш командир БЧ-3 рассказал (сам он из Красноярска, где-то там рядом и случилось, то ли в конце девяностых, то ли в начале двухтысячных). Медведь человека задрал, охотников не нашлось, поручили ментам разобраться. Срок прошел, начальство их спрашивает, где результат? Получает ответ - уже шестого медведя завалили, но тот или нет, разобраться не можем, продолжаем работу. Если же вы насчет шкур, то список очередности прокурор сам утвердил, так что вопросы к нему - но не беспокойтесь, тащ генерал, вас тоже не забудем. Утопим пока этого, затем ищем, кто попадется еще!
Атака удалась, как обычно. Хотя я втайне ждал, что как только мы обнаружим себя пуском торпед, будет доклад акустика - еще контакт, пеленг, "двадцать первая", заходит на нас! И начнется подводная битва, как у Нарвика в сентябре, только немец в этот раз тоже будет стрелять. Но ничего не произошло. Однако же всплывать, чтобы подобрать кого-то, я не стал - береженого бог бережет!
Через восемь часов был сеанс связи. И мы узнали о перехваченной фрицевской радиограмме - оповещение по флоту, "Ахтунг! В море Полярный Ужас". После, уже дома, Котельников шутливо упрекнул меня, что мы распугали всю дичь - даже авиаразведка доложила, море будто вымерло, лишь у берега в фиордах мелочь ползает, а на открытом просторе нет ни единого немецкого корыта!
Пятого февраля вернулись в Полярный. Узнали, среди прочих новостей, что союзники высадились в Гавре, там идут упорные бои. А Шпицберген? Там все тихо и по плану - наши высадились, разгрузились, расконсервируют шахты, скоро уголь на материк пойдет. А норвежцы - а что они сделают, может их король снова ноту прислал, но мы здесь о том не знаем.
Стоим в Главной Базе в готовности. И, если ничего непредвиденного не случится, через неделю-другую, в Северодвинск, на техобслуживание, осмотр, и ремонт.
Записано в 2007г, Лондон (альт-ист)
Кабинет в викторианском стиле. Две картины, напротив друг друга - на одной белая стена парусов, флот адмирала Нельсона идет к Трафальгару, на другой, от горизонта до горизонта колонна дредноутов, застилающих небо облаками дыма. Громадный письменный стол, в окружении таких же огромных шкафов с книгами. В комнате двое - один, уже глубокий старик, одетый по-домашнему, сидя за столом, говорит молодому собеседнику в кресле напротив, слушающему очень почтительно.
-Что ж, молодой человек, я очень вами доволен. Вы сделали из моего материала просто шедевр - читая ваши книги, я даже подумал, как жаль, что они не вышли раньше? Вопрос конечно, философский - в то время, когда что-то можно было изменить, об этом нельзя было рассказать. Лишь сейчас многое из когда-то секретной информации стало доступно публике, и то не все... когда и наш английский народ, и сама Британия, стали уже другими!
Ведь я родился и рос при Империи! Над которой никогда не заходит солнце - и это не было для нас просто словами! Канада, Австралия, Индия, Малайя, Бирма, Гонконг, половина Африки - все это была территория, которую мы считали своей. Как например я сейчас, сидя в этом кабинете, знаю, что в этом доме есть моя гостиная, спальня, кухня - так и даже для тех из нас, кто никогда не покидал Метрополии, далекие земли были собственностью, куда каждый мог приехать и быть там своим. Я был гражданином и солдатом Великой Империи, вершащей судьбы всего мира! Сейчас, когда ее нет, я спрашиваю себя, оглядываясь назад, что мы сделали не так? Можно ли было все исправить? Как вышло, что одна из величайших Империй пала, не будучи разбитой в войне, а формально считаясь в ней победителем? Было ли случившееся неизбежным ходом истории, или чьей-то ошибкой, или злой волей?