Сказал он, что легкой будет победа,
И крови своей не прольем.
Еще не настанет время обеда,
Мы город на меч возьмем.
И будет три дня там все в нашей воле -
Устанем от грабежей!
И славно утешим веселых красавиц,
Оставшихся без мужей! (стихи - М.Семенова, изм. автором)
Именно это было обещано нам перед тем походом. Доставить войска на острова Шпицберген, обозначив военное присутствие законных норвежских властей. Неофициально же, Большой Чин, специально приехавший из Лондона, сказал - действовать предельно решительно (не исключая даже, при благоприятных обстоятельствах, применения оружия). Помня, что это территория своего государства, которую надлежит защищать от чужеземного вторжения всеми доступными средствами. И ничего не бойтесь, любые ваши действия получат полную поддержку Британской Империи! Вы все правильно поняли, коммодор?
Приказы на флоте положено исполнять. Под моей командой были: крейсер "Один" (бывший "Даная"), эсминцы "Свенер", "Сторд" (тип S), "Сент Олбанс", "Линкольн" (бывш.американские), транспорт "Глеодден", имеющий на борту польскую пехотную полубригаду (2 батальона со средствами усиления, всего около 1300 человек). Нам было сказано, что этого хватит, чтобы драться со всем русским Северным Флотом, насчитывающим в активном составе всего несколько эсминцев, был еще захваченный у немцев "Шеер", но он, по данным разведки, стоит в ремонте. Но наиболее вероятным будет, что русские при первых же ваших выстрелах подожмут хвост и уберутся восвояси - решите на месте, дать им уйти, или взять с них штраф, как например оставить на берегу все имущество, что они успели выгрузить. Вы, коммодор, носите чин Роял Нэви, пусть даже временно - так запомните главное правило Королевского Флота: не отступать и не сдаваться ни при каких обстоятельствах! Только в бой - и не считать врагов, от этого их меньше не станет.
Мне уже тогда показалось странным, что обещая полную поддержку, британцы не дали ни единого своего корабля в помощь. И даже в десант послали не своих солдат, а поляков (у "свободной Норвегии" в Англии не было сухопутных частей). При погрузке я свел знакомство с их командиром, полковником Закржевским, меня удивило, что этот пан гораздо больше немцев ненавидит русских, которых считает к тому же очень плохими солдатами.
-Их спасает лишь территория! - орал он, едва не хватаясь за саблю - если бы мы, в тридцать девятом, могли размахнуться так широко! И если бы эти подлые москали не ударили нам в спину, когда мы уже готовы были гнать немцев до Берлина! Каждый из моих орлов в бою стоит пяти, нет, десяти русских! И я надеюсь, после этой войны Англии сдержит свое слово, Польша в границах 1772 года! Тогда весь мир еще увидит истинное польское величие!
Эти настроения, насколько я мог видеть, разделяли его офицеры. Я слышал, как они открыто хвалились, как скоро будут топить москалей в море. И легко было предвидеть, что наша миссия миром точно не обернется, будет война. Не инцидент, а война - глупо надеяться, что русские простят пролитую кровь, и потопленные корабли! И что тогда сделает Британия - объявит войну России?
Нас кони втоптали в зелёные травы,
И сталь нам пробила грудь.
Нас вождь иноземный послал на расправу
Себе расчищая путь!
Не брали нас в плен - и будь прокляты боги,
Кровавою тешась игрой.
Мы все полегли, не дождавшись подмоги,
Пусть каждый и пал как герой!
Русские не умеют воевать? Но здесь, на севере, они за год уничтожили Арктический флот Рейха, которого боялись и британцы. Да, имея всего несколько эсминцев и подлодок, но ходили разговоры, что они то ли поставили к себе на службу самого морского черта, то ли изобрели что-то, невероятной боевой мощи. Точно так же чуть больше года назад, в этих водах шли, почти нашим курсом, линкор "Тирпиц" (по речи Черчилля, "равный по силе двум английским кораблям своего класса"), крейсер "Хиппер", и несколько суперэсминцев, каждый из которых по огневой мощи был равен "Одину". И русские снесли эту эскадру, не сильно напрягшись! Уже полгода в русскую зону боятся лезть даже немецкие субмарины - все, кто ходят с конвоями в Мурманск, говорят в один голос, что за островом Медвежий можно вздохнуть с облегчением, атаки подлодок дальше очень маловероятны. И в Лондоне не могут этого не знать - так на что они надеялись, фактически приказывая нам начать с русскими войну?