И тут Фредди Буровский бросился к стене, с гранатой в руке, крича что-то непонятное, но очень злое. Я слышал, что он был русский - его отец сражался против большевиков в ту войну, а после остался в Британии. Он был рядовым, даже не сержантом - но отчего-то я поспешил за ним, и тоже швырнул свою гранату через стену, и еще кто-то последовал нашему примеру. За стеной рвануло, там истошно заорали, затем к нам прилетела немецкая граната с длинной деревянной ручкой, но Фредди метнулся к ней, как теннисист за мячом, схватил, и перебросил обратно с диким криком "Polundra! Pomirat, tak s muzikoj, suki !". Там снова заорали, раздался лай немецких команд, и поверх стены обрушился целый шквал огня из нескольких пулеметов - будто джерри сами ждали нашей контратаки и боялись ее. А после что-то ударило меня в голову - и темнота.
Когда я пришел в себя, то был уверен, что нахожусь в плену, и вспоминал слова - "могу сообщить вам лишь имя, номер части, остальное будет нарушением воинского долга". Но повернув голову, увидел, что лежу в том же каменном сарае у стены, а вокруг наши. Мне сказали, что Фредди схватил еще одну гранату от джерри, хотел так же перебросить назад, но она взорвалась в его руке, и просто чудо, что кроме него никого не убило - я всего лишь получил по каске осколком, еще четверых посекло, но из них трое боеспособны. А немцы так и не атаковали - не знаю, почему.
Все это было под аккомпанемент яростной бомбежки и обстрела. Город перед нами был похож на огнедышащее жерло вулкана - ох, не завидую гражданским французам! Но это никак не облегчало нашей судьбы - хотя наверное, не давало немцам собрать достаточные силы, чтобы сбросить нас в море.
Около четырех пополудни мы увидели десантные катера, идущие к нам. Но открыла огонь одна из уцелевших немецких батарей - и наши, укрываясь дымовой завесой, отступили, не знаю, были ли у них потери. А мы еще ждали до темноты, обстрел был редкий, но не прекращающийся, ненавижу минометы, осколки постоянно находили кого-то, оставалось лишь лежать, и ждать, неизвестно чего. То ли гунны перейдут в атаку, и нам придется погибать или сдаваться, то ли наконец высадятся главные силы десанта, это должно было случиться еще прошлой ночью, что пошло не так?
После мы узнали .что гунны успели выставить мины в акватории. Что на них напоролись десантные суда, три или четыре погибли, остальные отошли - и целый день тральщики пытались расчистить путь, под огнем неподавленных батарей. А в это время мы умирали на берегу. Знаю, что рота "А" погибла вся, причем не только от немецкого огня, но и от снарядов наших линкоров, стрелявших по батарее днем. Роте "С" повезло больше, они даже сумели захватить какую-то батарею, но затем все полегли, отбивая контратаки гуннов, помощь к ним так и не пришла. А от нашей роты осталось восемнадцать человек, от моего взвода - пятеро. И я - из выживших, старший по чину.
Что было после, сэр? Все по плану, лишь с опозданием на сутки. В ночь с пятого на шестое высадился наконец весь десант, армейская пехота, с артиллерией и танками, на захваченные нами причалы. И немцы поспешно бежали, да и было их немного, после обстрелов и бомбежек, им досталось еще больше, чем нам. Под утро я мог наконец выспаться - ну а после мы сидели в обороне, ведь нельзя было наступать, пока не восстановят порт! Затем было всякое, приходилось лазать и на ту сторону - но это совсем другая история, сэр!
Джон Лакруа, в 1944 участник французского Сопротивления. Из папки контр-адмирала Додсона. О событиях в Гавре 4-5 февраля 1944 года.
Да, сэр, вот так повезло мне с именем и с родителями. Мой отец был в ту войну офицером Британского экспедиционного корпуса, красавец мужчина, да и фурор был, у меня где-то до сих пор валяются древние журналы вроде "ла Паризьен", где на обложке француженки, в платьях цвета британского флага, обнимают бравых спасителей-англичан, вот моя мамаша и не устояла. Так и вышло, что у меня, француза, имя Джон - знали бы вы, сэр, сколько проблем я из-за этого имел в школе, когда мы на континент вернулись, ну не любят у нас британцев, вспоминая то ли Нельсона с Веллингтоном, то ли Жанну дАрк. Так и моя мамаша в тридцать первом с чего-то разругалась с отцом, ну вы помните, кризис, ты неудачник, чем семью кормить - меня забрала, и через Пролив, сначала в родительский дом, затем снова замуж вышла... ну и козел же был тот, хоть и богатый, а со мной - как в сказке про Золушку. Это я вам рассказываю, сэр, отчего я англичан и французов одинаково не люблю. Ну и куда мне по жизни с такими взглядами - только в жандармы. Нарушил - дубинкой тебя, и в холодную, сколько положено, отсидишь!